Paulina Rooijakkers d’Asten-Heusden n’a pas réussi à remporter le Tour de France Femmes. Lors de la dernière étape très excitante, avec l’arrivée à l’Alpe d’Huez, il a semblé pendant un moment qu’elle allait atteindre son objectif. Finalement, l’ancienne coureuse de cyclo-cross a dû se contenter de la troisième place du classement final derrière la gagnante polonaise Katarzyna Niewiadoma.
Les Rooijakkers ont tout donné lors de la dernière étape. Elle voulait gagner l’étape et le Tour, mais s’est rendu compte que Demi Vollering était également dans les cordes. Alors que Rooijakkers a dû rattraper 1 minute et 13 secondes sur la Polonaise, elle savait que la tenante du titre n’était qu’à deux secondes d’elle. Des ingrédients suffisants pour une fin à glacer le sang de ce Tour de France féminin. Et cela restera peut-être dans les livres d’histoire, même si le triomphe ultime n’a pas été obtenu à l’Alpe d’Huez, où de nombreux coureurs néerlandais se sont imposés. Vollering a remporté l’étape, mais elle est passée de peu avant le maillot jaune au classement final.
Vollering était passé à l’attaque avec les Rooijakkers. Heusdense, 31 ans, qui roule pour Fenix-Deceuninck depuis cette année, est arrivé deuxième derrière Vollering. Elle termine troisième du classement général, à dix secondes de Niewiadoma. « Je savais que je courais pour le maillot jaune et j’en ai profité au maximum, mais je ne pouvais pas faire mieux », a déclaré Rooijakkers à NOS. « Je suis fier de cette troisième place. Je dois encore m’en rendre compte. J’ai dit après dix kilomètres de course que je me sentais bien et c’était vrai. Quand j’étais devant avec Demi, j’essayais de jouer au poker en «
Après une chute plus tôt cette semaine, Vollering a déclaré qu’il était plus désireux que jamais de remporter une deuxième victoire sur le Tour. Elle a opté pour l’attaque à 53 kilomètres de l’arrivée et a attaqué 2,5 kilomètres avant le sommet du Col du Glandone, autre géant alpin coriace. Elle a quitté Niewiadoma, mais a reçu des Rooijakkers. Le duo s’est lancé ensemble dans les 21 virages en épingle vers le sommet de l’Alpe d’Huez. L’avance a d’abord augmenté jusqu’au 1,15 requis, mais Vollering n’était plus en mesure de vraiment accélérer. Elle n’a pas non plus réussi à libérer Rooijakkers. Derrière les deux, Lucinda Brand, entre autres, a maintenu le rythme élevé pour la Polonaise au maillot jaune. Niewiadoma a reçu l’aide de la Française Évita Muzic dans la montée.
Ce n’est que dans les dernières centaines de mètres que Vollering a réussi à devancer les Rooijakkers avec un effort extrême, mais l’accélération est arrivée trop tard. Il restait à Niewiadoma exactement quatre secondes à l’arrivée pour célébrer le plus grand succès de sa carrière.
Un maillot était réservé à Marianne Vos. Le vétéran de Babyloniënbroek était déjà certain du maillot vert avant le départ. « Ça a été une semaine difficile avec un bon dessert. » Vos l’a déclaré avant le début du programme sportif belge Sporza. Le coureur de 37 ans de l’équipe Visma – Lease a Bike avait déjà marqué 170 points lors des sept étapes précédentes et n’avait pu être retrouvé par aucun autre coureur il y a une semaine ( !) toujours deuxième aux Jeux Olympiques, a remporté le maillot vert du Tour de France Femmes en tant que vainqueur du classement par points également en 2022.