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Le Premier ministre de Singapour a averti que l’augmentation des tensions entre les États-Unis et la Chine aurait un impact sur l’économie de la cité-État et sur la région au sens large.
Lawrence Wong, qui a pris ses fonctions en mai, a déclaré dimanche lors d’un discours national que la « rivalité croissante » entre Washington et Pékin était la plus grande préoccupation géopolitique de Singapour.
« La suspicion et la méfiance mutuelles vont perdurer », ce qui va avoir des répercussions sur le commerce international, la sécurité et la coopération, a-t-il déclaré. « En tant que petit pays, totalement dépendant du commerce et d’un environnement mondial stable, nous sommes voués à en subir les conséquences. »
Le ratio commerce/PIB de Singapour s’élevait à 311 % en 2023, l’un des chiffres les plus élevés au monde, selon la Banque mondiale.
Selon Wong, quel que soit le vainqueur des élections présidentielles de novembre aux États-Unis, « il est clair que l’attitude des États-Unis envers la Chine se durcit. En même temps, la Chine est convaincue que les États-Unis tentent de la contenir et de freiner son ascension ». Les administrations Trump et Biden ont toutes deux augmenté les droits de douane sur les produits chinois, ce à quoi Pékin a répondu par des contre-mesures.
Les États-Unis fournissent une grande partie des capacités militaires de Singapour, tandis que la Chine est le principal partenaire commercial de la cité-État. Entretenir de bonnes relations avec ces deux pays est une priorité pour Singapour, mais aussi un défi croissant.
Wong a également mis en garde contre l’évolution de la carte de la production mondiale. Autrefois, les pays développés délocalisaient leur production vers des sites moins chers en Asie. « Cette époque est révolue », a-t-il déclaré, notant que les États-Unis, la Chine et les pays européens souhaitaient remodeler les chaînes d’approvisionnement en leur faveur.
Les États-Unis et l’UE ont tous deux cherché à réduire leur dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement chinoises, en privilégiant les stratégies de délocalisation : en 2023, les États-Unis ont acheté plus de marchandises au Mexique qu’à la Chine pour la première fois depuis 20 ans, selon le ministère américain du Commerce.
Singapour, le plus grand centre de transbordement au monde, n’a pas encore vu d’impact sur son propre rôle dans le commerce – les volumes totaux de conteneurs au cours des cinq premiers mois de l’année ont augmenté de 7,7 % sur un an, selon l’Autorité maritime et portuaire de Singapour – mais le pays est potentiellement vulnérable au réalignement de la chaîne d’approvisionnement.
Le discours prononcé à l’occasion de la fête nationale est considéré comme l’événement politique annuel le plus important du pays, généralement accompagné d’initiatives de politique intérieure. Il s’agit non seulement du premier discours de Wong en tant que Premier ministre, mais il est également probable qu’il soit le dernier avant l’organisation d’élections générales à Singapour, qui doivent avoir lieu avant novembre 2025, mais qui devraient généralement avoir lieu plus tôt.
S’exprimant en malais, en mandarin et en anglais, Wong a mis l’accent sur les politiques relatives à l’éducation, aux familles et à l’accès au logement social. Il a souligné la nécessité de maintenir la cohésion et l’inclusion financière de la population multiethnique de Singapour.
« Nous avons vu ce qui se passe dans d’autres pays lorsque la classe moyenne est à la traîne : les sociétés commencent à se fracturer et à s’effondrer », a-t-il déclaré. « Ne partez pas du principe que cela ne peut pas se produire ici. C’est possible. »