Alain Delon, l’acteur français et idole des années 1960 devenu célèbre en incarnant des voyous et des gangsters tout en menant une vie tumultueuse hors écran, est décédé à l’âge de 88 ans.
L’un des plus grands noms d’une génération de stars du cinéma français, Delon, est décédé « paisiblement à son domicile de Douchy, entouré de ses trois enfants et de ses proches », a indiqué dimanche sa famille à l’AFP. Il souffrait de problèmes de santé depuis plusieurs années.
Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage au rôle « légendaire » de Delon et à son « visage inoubliable ».
« Mélancolique, populaire, secret, il était plus qu’une star : c’était un monument français », a déclaré Macron sur X.
Delon est devenu célèbre grâce à des rôles à connotation criminelle ou sombre, où il incarnait des meurtriers et des tueurs à gages. Il était connu pour sa beauté sculptée et ses yeux bleus brillants, et il attirait des fans du monde entier à son apogée.
Certains de ses films les plus connus incluent Plein Soleil (Midi violet) de 1960, vaguement basé sur le roman de Patricia Highsmith Le talentueux Mr Ripley; Film de Luchino Visconti de 1963 Le léoparddans lequel il a joué aux côtés de Burt Lancaster ; et Le Samouraïun film de Jean-Pierre Melville de 1967 dans lequel il incarne un tueur à gages.
Sa carrière a parfois été éclipsée par des scandales, et il était ouvert sur ses propres liens avec de vrais mafieux et gangsters, dont certains qu’il a rencontrés très tôt dans sa vie alors qu’il effectuait des petits boulots à Paris.
Dans ses dernières années, Delon a suscité la controverse avec des commentaires tels que son aveu d’avoir giflé des femmes et ses critiques de l’adoption par les couples de même sexe.
Il avait également avoué son amitié avec le politicien d’extrême droite Jean-Marie Le Pen, ce qui avait déclenché une réaction violente lorsqu’il avait reçu un prix d’honneur au festival de Cannes en 2019, l’une des dernières apparitions publiques de l’acteur.
Lors de la cérémonie de remise du prix, Delon avait défendu son héritage. « Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent, j’ai l’habitude. Mais il n’y a rien à redire sur ma carrière. Elle est irréprochable », avait-il déclaré au Journal du Dimanche en 2019.
Dans un communiqué transmis à l’AFP, Delon a également rendu hommage à ses fans cette année-là, les remerciant de leur soutien « alors que mon voyage touche à sa fin ». Il a dit avoir connu « tant de passions, d’amours, tant de succès et d’échecs, de controverses, de scandales et d’affaires sombres » dans sa vie.
Né à Sceaux en 1935, dans la banlieue parisienne, Delon a eu une enfance mouvementée, d’abord placée en famille d’accueil à l’âge de quatre ans, puis scolarisée dans plusieurs pensionnats. À 17 ans, il s’engage dans la marine française et sert dans ce qui était alors l’Indochine et était sous l’autorité de la France.
De retour à Paris dans les années 1950, il se lie avec le milieu interlope du quartier rouge de Pigalle et travaille comme porteur au marché alimentaire des Halles.
En 1957, il se rend au Festival de Cannes par l’intermédiaire d’un ami et est repéré par un agent d’Hollywood qui l’invite à passer des essais. Sa carrière d’acteur décolle avec une série de rôles au cinéma et au théâtre. Il remporte des prix pour son jeu d’acteur, mais ne réussit jamais à percer aux États-Unis.
Au début de sa carrière, Delon a rencontré l’actrice Romy Schneider, avec qui il était fiancé mais ne s’est jamais marié. Le couple a joué dans le drame sur la jalousie sexuelle La Piscine (La piscine).
En 1964, Delon épouse Nathalie Barthélémy, mannequin et actrice, avec qui il aura un fils, l’un de ses quatre enfants nés de trois relations.
L’un de ses enfants, qu’il n’a jamais reconnu, est décédé l’année dernière.
Ces dernières années, les querelles intestines entre ses enfants ont éclaté au grand jour alors que la santé de Delon se détériorait après un accident vasculaire cérébral.
L’un des moments les plus sombres de sa carrière remonte à la fin des années 1960, lorsque le corps de Stefan Markovic, garde du corps et secrétaire de Delon, est retrouvé dans une décharge près de Paris.
Delon a fait l’objet d’une enquête pour la mort de Markovic, bien qu’il ait nié toute implication. L’homme finalement accusé du meurtre, un ami de Delon, a été acquitté par la suite.
Le monde politique et le monde du cinéma lui ont rendu hommage dimanche. Véronique Jannot, une actrice française qui a travaillé à ses côtés, a déclaré qu’il était « un dieu », ajoutant que les gens avaient oublié l’héritage cinématographique de Delon.
« C’est extrêmement triste qu’il soit parti, mais c’est en même temps une libération. Il n’aimait pas cette époque dans laquelle nous sommes », a déclaré Jannot sur BFM TV.
Paul Belmondo, le fils du regretté acteur Jean-Paul Belmondo, qui a joué aux côtés de Delon dans le film de gangsters Borsalino de 1970, a également déclaré à la chaîne de télévision : « C’est un chapitre de l’histoire du cinéma qui se ferme, un chapitre de nos vies. »