Brandon McNulty a remporté samedi le contre-la-montre d’ouverture de la Vuelta. L’Américain des Émirats arabes unis a été deux secondes plus rapide sur la ligne que le Tchèque Mathias Vacek, étonnamment fort. Wout van Aert, le plus rapide au point intermédiaire, a dû céder de trois secondes.
L’Italien Eduardo Affini a été autorisé à garder longtemps la sellette au chaud dans la ville côtière portugaise d’Oeiras, mais il savait que les favoris et les coureurs du classement devaient encore s’élancer douze kilomètres plus loin, à Lisbonne. Parce que le vent s’est levé sur le parcours, il est resté longtemps passionnant de savoir si son temps serait encore valable.
Le spécialiste britannique du contre-la-montre Joshua Tarling a terminé à 0,7 seconde d’Affini et le coureur local Joao Almeida et le Slovène Primoz Roglic ont également cédé des secondes à l’Italien. C’est Vacek, 22 ans, qui a été le premier à améliorer le temps du pilote Visma. Il a enregistré 12.37.45, ce qui l’a rendu six secondes plus rapide.
Arensman
McNulty était plus lent que Vacek au point intermédiaire, mais a terminé l’étape en force. Il a terminé plus vite et a vite vu que Van Aert était loin de la victoire. Thymen Arensman a été le meilleur Néerlandais avec la 23ème place.
La Vuelta se poursuit dimanche avec une étape de côte de Cascais à Ourém. McNulty sera alors autorisé à porter le maillot rouge de leader. La manche restera au Portugal pendant encore trois jours de course, après quoi la course se poursuivra en Espagne.
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