Nico Hülkenberg fêtera son 37e anniversaire le 19 août : malgré son fier âge de pilote, le vétéran vient de signer un contrat pluriannuel avec la future équipe Audi. Parce que la génération actuelle de pilotes de Formule 1 ressemble apparemment au bon vin, elle ne fait que se bonifier avec l’âge.
Non seulement Hülkenberg lui-même en est un bon exemple, mais aussi Lewis Hamilton, qui rejoint Ferrari cet hiver à 40 ans, et surtout Fernando Alonso, qui continue de réaliser des performances de haut niveau chez Aston Martin à 43 ans. .
« Pour être honnête, j’ai 37 ans, mais cela ne me fait pas me sentir vieux ou que je suis proche de ma date de péremption », explique Hülkenberg dans une interview avec « Motorsport.com »: « Je ne vois pas c’est comme ça, je n’y pense pas non plus. Il le fait plutôt « étape par étape, saison par saison ».
Hülkenberg : « Tant que je serai recherché ici… »
« Je pense qu’en ce moment, j’ai encore ce qu’il faut. Et tant que c’est le cas, c’est bien. Et je continuerai », déclare le pilote Haas, « et aussi longtemps que je serai recherché ici – bien sûr c’est toujours le cas. La première chose à faire est que quelqu’un veuille que vous montiez dans la voiture. »
Mais ce n’est pas tout : « Je pense que l’autre chose est la suivante : si j’avais le sentiment que je ne pouvais plus suivre le rythme des jeunes enfants, alors j’arrêterais probablement tout seul. Mais je n’en suis pas encore là. Et je « Je ne sais pas quand cela aura lieu, mais cela n’a pas d’importance », déclare Hülkenberg.
Le natif d’Emmerich explique qu’il se sent toujours jeune et frais dans sa tête, malgré ses 217 départs en Grand Prix. Cependant, il ne subit aucun test pour comparer ses capacités avec celles d’il y a dix ans :
« Je ne fais pas vraiment de tests. Mais bien sûr, parce que nous nous entraînons toujours, vous connaissez évidemment votre corps, vous avez certaines limites et résultats du passé que vous respectez toujours, et physiquement, je pense que c’est mieux que jamais. .
Ses collègues vieillissants comme Hamilton et Alonso montrent également que ce n’est pas un problème : « Oui, je pense que cela est en partie dû aux systèmes médicaux dont nous disposons aujourd’hui, ou aux avantages si on les regarde dans quelques décennies », déclare la future star d’Audi. .
« Et à part ça : bien sûr, la Formule 1 est physique, mais pas comme le football ou le tennis, où vous courez partout et avez des problèmes aux articulations ou aux genoux. C’est une tension différente en Formule 1, et qui est moins sensible pour votre âge. « . C’est pourquoi Hülkenberg peut continuer à donner le meilleur de lui-même.