Il est temps d’évoquer des images mentales de vastes troupeaux se précipitant à travers la savane poussiéreuse et de proclamer, dans votre meilleure imitation chuchotée de David Attenborough, que nous assistons à l’un des spectacles les plus grandioses et les plus majestueux de la nature : une migration de masse.
Je ne peux pas prétendre comprendre les signaux de précipitations qui poussent un million de gnous du Serengeti à abandonner un pâturage pour se diriger vers le suivant, dans un circuit de 2 000 kilomètres qui est l’une des merveilles du monde naturel. Mais lorsqu’il s’agit de la nouvelle vague d’utilisateurs de X qui passent à des réseaux concurrents tels que Bluesky, le déclencheur est assez simple.
Le goutte-à-goutte de racisme occasionnel, de bigoterie, de polémiques de mauvaise foi, de sifflets à chien, de désinformation grossière, de pornbots douteux, d’escroqueries cyniques, de conspirations de pacotille et de conneries cryptographiques ennuyeuses est devenu trop pour certains utilisateurs du site anciennement connu sous le nom de Twitter assez rapidement après que Musk l’a acheté en octobre 2022, changeant plus tard son nom en X.
Depuis lors, la tolérance à l’intolérance s’est intensifiée. En novembre dernier, par exemple, X a rétabli le compte de Stephen Yaxley-Lennon, l’agitateur d’extrême droite connu sous le nom de Tommy Robinson. Mais pour certains utilisateurs, le coup de grâce a eu lieu cet été, lorsque X a offert un environnement chaleureux aux sympathisants des voyous d’extrême droite qui ont semé la débandade dans les rues de Grande-Bretagne. Elon Musk lui-même a déclaré que «la guerre civile est inévitable« au Royaume-Uni en réponse à la violence.
Maintenant, Musk — un fervent partisan de la liberté d’expression tant qu’il l’accepte — a couronné cela avec des invectives contre ce qu’il appelle le «La Stasi s’est réveillée« punir ceux qui utilisent les réseaux sociaux pour attiser la violence. La vague de boue fasciste est devenue écrasante.
Des millions d’utilisateurs se sont accrochés à Facebook, certains par espoir, d’autres pour des raisons plus valables. Mais à un certain moment, il devient impossible d’ignorer la boue. Pour reprendre une expression du grand Victor Lewis-Smith, c’est comme avoir un espace pour pisser dans une piscine. De nombreux baigneurs britanniques, consternés à la vue d’Elon Musk utilisant sa plateforme pour entretenir un espace sûr pour les discours de haine, ont décidé qu’il était temps de sortir, de se rincer et de trouver un nouveau foyer.
Bluesky, ma plateforme préférée depuis un an, est encore minuscule, avec environ 6 millions d’utilisateurs, contre 250 millions d’utilisateurs quotidiens dans le monde pour X. Mais un porte-parole de ma nouvelle maison dit que Bluesky a vu près de 25 000 nouveaux utilisateurs britanniques se joindre au cours des 12 derniers jours, avec un afflux qui a souvent fait du pays le point chaud mondial pour les nouvelles inscriptions. Les députés se joignent à un rythme soutenu. En tant qu’utilisateur, cela ressemble certainement à un espace plus vivant et plus britannique.
Je crois toujours qu’à l’époque, quand il s’appelait Twitter, le site était quelque chose de spécial. Il y avait son lot de trolls. Être une femme sur Internet offre un aperçu éclairant des points de vue plus néandertaliens de la société. Mes fonctions « bloquer » et « mettre en sourdine » étaient bien utilisées. Mais Twitter apportait également un humour et une perspicacité authentiques. Il a créé des communautés réelles axées sur des domaines d’intérêt parfois obscurs, souvent centrées sur de véritables experts dans leur domaine. Je me suis fait des amis. J’ai eu des histoires. Les rencontres sur Twitter étaient amusantes et bien arrosées. Je connais un couple qui s’est rencontré sur le site et a fini par se marier.
Pour moi, les années fastes ont été celles de la crise de l’euro, il y a une dizaine d’années. Twitter a fait bouger les marchés, c’était une lecture essentielle, il a façonné le récit, il a disséqué en temps réel toutes les nuances des restructurations de dette des nerds et, d’une certaine manière, il a rendu tout cela drôle. J’étais accro, et j’étais aussi discrètement fier de mon petit territoire d’influence. « Je t’aime sur Twitter », me disaient-ils fréquemment – un chatouillement d’estomac pour l’ego auquel il est difficile de résister. Au moment où j’ai abandonné, j’avais un bon groupe d’abonnés pour quelqu’un dont le domaine de spécialisation était les blagues de merde sur la finance. Le « chameau vomissant » de l’analyse technique des marchés reste ma contribution la plus significative à la somme des connaissances humaines en plus de deux décennies de journalisme.
Mais X lui-même est devenu une blague de merde. Le troll est devenu plus fort, la boue est devenue plus boueuse. Les sifflets à chien se sont transformés en cornes de brume alors que la fonction de modération de contenu de X s’est évanouie. Mon signal de départ a été la vue de X hébergeant une interview entre le porte-parole bruyant de la droite Tucker Carlson et le misogyne autoproclamé Andrew Tate. Je suis féministe avant toute autre chose et c’est une ligne rouge pour moi dans le « marché des idées ». Taxi pour Martin, je suis dehors. Demandez-vous : si X était inventé sous sa forme actuelle aujourd’hui, vous inscrirez-vous ?
Pour être clair, si vous persistez, je ne pense pas que cela fasse nécessairement de vous un participant actif d’un projet fasciste. Des milliers d’analystes, de journalistes indépendants et d’autres ont besoin de ce public et en dépendent pour vivre. Les grandes publications, dont le FT, bénéficient de son incontestable portée. La vie n’est pas parfaite et, consciemment ou non, nos choix de consommation quotidiens ont souvent des externalités négatives. Je ne suis pas ici pour faire la leçon ou pour me faire passer pour un pieux.
Néanmoins, si vous arrivez à la conclusion qu’il est temps de sortir, compte tenu des dernières nouvelles de Musk, bouffonneries — et sortir pour de bon, plutôt que dans une colère temporaire — voici mon guide pour rompre avec votre ex.
L’essentiel est d’arrêter (presque) d’un coup. Arrêtez tout simplement de poster. Oui, les doses de dopamine que vous donneront des dizaines, des centaines, voire des milliers de retweets pour vos plaisanteries et vos déclarations vous manqueront, mais croyez-moi, vous vous en remettrez. J’ai échangé près de 100 000 abonnés X contre zéro (aujourd’hui environ 2 000) sur Bluesky et j’ai décidé d’être un adulte à ce sujet. Surtout, vous ne contribuerez plus à une plateforme avide de contenu et de publicités et à l’aise avec une approche « des deux côtés » du racisme éhonté.
L’autre chose pour les accros de l’information comme moi, c’est : gardez votre compte X. OK, c’est peut-être de la triche, mais je ne dis pas cela comme un effort pour garder vos options ouvertes. C’est plutôt une façon d’accepter la réalité. Rien, et certainement pas Bluesky, ne peut encore rivaliser avec l’ampleur et la rapidité des informations que X fournit. Lorsque je suivais les résultats des élections britanniques ou le décompte des médailles olympiques de l’équipe de Grande-Bretagne, j’utilisais toujours la fonction de recherche de X, bien qu’elle soit infestée de bêtises de pornbot. Elle est utile pour suivre les événements occasionnels. Je ne poste simplement jamais.
Troisièmement, acceptez les limites de votre nouveau foyer, quel que soit votre usage. J’ai opté pour Bluesky parce que je trouve Mastodon peu pratique et parce que je ne peux pas me permettre de fouiller plus largement sur Threads. Vous pouvez avoir des goûts différents. Dans tous les cas, ne vous attendez pas à passer d’une communauté entièrement formée à une autre. Soyez patient.
Pour moi du moins, Bluesky a des échos de Twitter vers 2013. Certaines des mêmes personnes, et un peu de la perspicacité, des plaisanteries et des blagues qui le rendaient si addictif à l’époque. Mais plus petit. Beaucoup plus petit. J’ai encore souvent l’impression de poster dans un vide, un vide légèrement suffisant et moralisateur. Je choisis de garder la foi dans le fait que le site va grandir.
Enfin, si vous quittez le navire, ne répétez pas les erreurs de The Other Place, comme X est souvent appelé ailleurs. Ne nourrissez pas les trolls, ne vous embêtez pas à essayer de les faire changer d’avis. La vie est trop courte pour supporter les abus ou fermer les yeux sur des conneries nuisibles. Bloquez tôt, bloquez souvent, mais contribuez. Aidez à construire quelque chose.
Cela peut paraître mélodramatique, mais quitter X laisse un vide dans votre vie. Je n’ai réalisé à quel point ce site infernal soutenait mon estime de moi qu’une fois que je l’ai jeté. Il est normal d’être triste de ce qu’il est devenu. Les plateformes rivales qui aspirent à devenir des plateformes pourraient se retrouver dans le même cloaque une fois qu’elles auront pris de l’ampleur, et si c’est le cas, je les jetterai également à la poubelle. Les gnous finissent apparemment là où ils ont commencé, mais je n’ai jamais regardé en arrière. Croyez-moi, il y a une vie après X.
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