Il était le père fondateur d’une guilde notoire, a photographié presque toutes les grandes stars du siècle dernier en tant que paparazzi. Le roi du flash Ron Galella est décédé samedi 30 avril à l’âge de 91 ans. Un porte-parole de la famille a confirmé au New York Times que l’Américain était décédé d’une maladie cardiaque à son domicile de Montville, dans le New Jersey.
La guerre et ses études de réalisation façonnent son style
Ron Galella est né le 10 janvier 1931 dans le Bronx, à New York, d’immigrants italiens. Sa carrière a commencé dans l’armée de l’air : il a été photographe pour l’armée de l’air américaine pendant la guerre de Corée, puis a étudié la photographie, le théâtre et la mise en scène – comme il l’a lui-même dit, ses images doivent leur drame à ses études.
Un grand maître dans sa classe
Depuis les années 1960, il soudoie des agents de sécurité, des chasseurs d’hôtels et des chauffeurs afin de filmer la jet-set internationale – il a toujours voulu être là où personne ne l’attendait. Avec son insensibilité, son instinct infaillible et une bonne dose de culot, il a fondé la fameuse guilde des paparazzi. Que ce soit Yves Saint Laurent, Elvis PresleyMick Jagger, Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Woody Allen ou Muhammad Ali – les plus grands noms de l’histoire du monde moderne sont parmi les victimes de son flash.
Il a perdu son cœur et presque sa liberté au profit de Jackie
Probablement sa photo la plus célèbre il a tiré d’un taxi en mouvement : Sur l’image en noir et blanc, on peut voir le début d’un sourire sur le visage de Jackie Kennedy, qui est entouré de ses cheveux. Pour lui, elle était quelque chose comme sa petite amie ; pour la première dame, il était un harceleur : l’ancienne première dame a amené Galella devant un tribunal, qui a fixé une distance réglementaire. Il a même été emprisonné pour avoir désobéi à la règle. Finalement, Galella a accepté de ne plus jamais tirer sur l’obturateur lorsque Kennedy est devant l’objectif. Il a tenu parole.
Une mâchoire cassée pour une photo sans lunettes de soleil
Un jour de 1973, Marlon Brando lui fit signe de venir. Galella avait traqué l’acteur pendant des heures; et alors la personne persécutée lui a demandé : « Que veux-tu d’autre que tu n’aies pas déjà ? » « Je voudrais une photo sans lunettes de soleil », aurait répondu le photographe. Brando a refusé, Galella a été catégorique. Enfin, l’acteur du personnage a créé des faits avec un poing dur : cinq dents sont tombées de la mâchoire cassée de Galella. La prochaine fois qu’ils se sont rencontrés à l’hôtel Waldorf Astoria de New York, l’homme battu portait un casque de football américain – après tout, il ne voulait pas non plus perdre sa rangée de dents supérieure.
Poursuivi, fessé, mais aussi idolâtré
Mais il y avait une personne qui adorait inconditionnellement Ron Galella, quelqu’un qui avait autant envie de la proximité des riches et des beaux que des paparazzi eux-mêmes : Pour Andy Warhol, Galella était le grand maître de la photographie au flash. Il aimait ses images à la fois intimes et agressives qui documentaient la perte de contrôle de la mode, étaient imprimées dans le magazine The Times et sont maintenant accrochées aux murs du Museum of Modern Art de New York. La jet set internationale d’autrefois semble immortelle sur eux. Et avec lui Ron Galella.
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