Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les athlètes australiens ont remporté un record de médailles d’or aux Jeux olympiques de Paris, mais leur succès a été éclipsé par les exploits d’un breakdanceur.
Rachael « Raygun » Gunn, professeur d’université de Sydney, a représenté l’Australie lors de la compétition de breaking à Paris avec une routine qui comprenait l’imitation d’un kangourou sautillant et l’imitation d’un arroseur, mais n’a pas réussi à obtenir le moindre vote des juges.
Les moqueries sur les réseaux sociaux et la réaction négative en Australie ont été telles que certains ont remis en question sa sélection pour ce sport, qui figurait pour la première fois aux Jeux olympiques.
Megan Davis, une universitaire australienne de renom et administratrice sportive, a suggéré sur les réseaux sociaux que les mauvaises performances de la professeure de danse de rue faisaient partie des études universitaires de Gunn. Une pétition remettant en cause sa sélection, qui critiquait également la responsable australienne des Jeux olympiques de Paris, Anna Meares, a recueilli plus de 50 000 signatures.
Le Comité olympique australien a qualifié ces allégations de « vexatoires, trompeuses et intimidantes ». Il a déclaré que Gunn avait été sélectionné après avoir remporté une épreuve en Océanie en 2023 qui s’est déroulée dans le cadre du système de qualification olympique avec neuf juges internationaux indépendants présidant la compétition. Des breakdeurs d’Australie, de Nouvelle-Zélande, des Fidji et de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont concouru.
« La pétition a suscité la haine du public sans aucun fondement factuel. C’est effroyable. Aucun athlète ayant représenté son pays aux Jeux olympiques ne devrait être traité de cette manière », a déclaré Matt Carroll, directeur général de l’AOC, qui a signalé la pétition pour désinformation sur le processus de sélection. Elle a été retirée vendredi.
Gunn a nié que sa routine était une moquerie du sport. « Je l’ai pris très au sérieux », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Vidéo Instagram jeudi, ajoutant que le torrent d’abus en ligne avait été « assez dévastateur ».
Le scandale du « Raygun » survient alors que l’Australie a massivement investi dans les sports émergents.
L’Australie a remporté 18 médailles d’or à Paris, un record qui la place au quatrième rang derrière les États-Unis, la Chine et le Japon. Avec 53 médailles, elle est la deuxième meilleure nation du monde après ses performances à domicile en 2000.
Les athlètes australiens ont remporté des médailles à Paris en natation et en voile, deux disciplines dans lesquelles le pays a toujours été un grand gagnant. Mais ils ont également remporté des médailles d’or dans des sports récemment introduits, notamment le BMX et le skateboard.
« En termes d’économie du sport, cela a porté ses fruits », a déclaré Tim Harcourt, économiste en chef au Centre pour le sport, les affaires et la société de l’Université de technologie de Sydney, soulignant l’investissement dans les installations sportives du pays et le succès de ses athlètes à Paris.
Anthony Albanese, le Premier ministre australien, a félicité Gunn cette semaine pour « avoir tenté sa chance », ce qui, selon lui, correspond à la fois à l’esprit de la culture australienne et du sport olympique.
Meares, une ancienne médaillée d’or en cyclisme, a qualifié les attaques en ligne contre Gunn de misogynes et de reflets de la discrimination à laquelle les athlètes féminines étaient confrontées. Meares a déclaré aux journalistes qu’il avait fallu « beaucoup de courage » à Gunn pour participer à un sport qui était récemment dominé par les hommes.
Christopher Luxon, le Premier ministre néo-zélandais, a décrit Gunn comme « génial » lors d’un discours prononcé jeudi à l’Institut Lowy de Sydney.
« Quand vous pensez aux contributions de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie, vous avez eu l’emblématique [wildlife conservationist] « Steve Irwin, nous avons eu la grande suffragette néo-zélandaise Kate Sheppard et maintenant vous avez offert au monde Raygun », a-t-il déclaré lors d’une conversation centrée sur les relations internationales.
En tant que sensation du jour au lendemain, Gunn, professeur d’études culturelles à l’Université Macquarie dont le doctorat était intitulé « Déterritorialiser le genre dans la scène du breakdance à Sydney », aurait probablement une carrière lucrative en conséquence, a déclaré Harcourt.
« Ses cours vont être très fréquentés. Elle est désormais la professeure d’études culturelles la plus connue au monde », a-t-il déclaré.
Il l’a comparée à Steven Bradbury qui a remporté la première médaille d’or de l’Australie aux Jeux olympiques d’hiver de 2002, lorsque tous ses concurrents de la finale de patinage de vitesse se sont écrasés devant lui.
« J’ai grandi avec la Reaganomics, mais là, c’est nouveau. C’est la Raygunomics », a déclaré Harcourt.