4,4 milliards de personnes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire n’ont pas accès à l’eau potable. Un groupe de scientifiques a calculé cela une étude ce jeudi a été publié dans Science. Cela les rend deux fois plus élevés que les estimations précédentes des Nations Unies. La contamination par les matières fécales semble être la principale cause de l’eau potable insalubre.
L’ingestion d’eau contaminée par des micro-organismes peut provoquer des maladies telles que le choléra, l’hépatite A et la diarrhée. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé La diarrhée est une cause majeure de mortalité infantile. Plus de 440 000 enfants de moins de 5 ans en meurent chaque année.
Garantir que tous ont accès à l’eau potable d’ici 2030 est l’un des 17 objectifs de développement durable. que l’ONU s’est fixée. Selon le ONU 2,2 milliards de personnes n’y ont désormais pas accès eau potable gérée en toute sécurité. Selon leur définition, « géré de manière sécuritaire » signifie qu’un ménage utilise une source d’eau potable bien conçue, « accessible sur place », « disponible selon les besoins » et « exempte de contamination par les matières fécales » et par des substances telles que l’arsenic et le fluorure. .
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Définition stricte
Le fait que les chercheurs soient parvenus à des estimations deux fois supérieures aux estimations précédentes est dû en partie au fait qu’ils appliquent strictement la définition, explique Esther Greenwood, première auteure de l’article et affiliée à l’Eidgenössische Technische Hochschule Zürich. « Nous ne qualifions de salubre l’eau potable que si elle répond aux quatre critères. Et nous regardons au niveau des ménages. Selon Greenwood, le programme de surveillance des Nations Unies pour l’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’hygiène le fait parfois si trois critères sont remplis. Et il fait la moyenne des valeurs par critère, par ville ou zone rurale. « Par exemple, si 80 pour cent disposent d’une source d’eau potable bien conçue, 50 pour cent l’ont sur place et 30 pour cent l’ont exempte de contamination, alors ils estiment que 30 pour cent des gens ont de l’eau potable, même si nous n’en avons pas. Je ne sais pas si les gens ont de l’eau potable chez eux ou s’ils souffrent d’autres défauts.
En outre, les chercheurs ont collecté « une quantité énorme de données », explique Katrina Charles, professeur de santé et d’environnement à l’université d’Oxford et non impliquée dans l’étude. Par exemple, ils ont utilisé les enquêtes familiales de l’organisation des Nations Unies, l’Unicef - l’étude utilise près de 65 000 enquêtes provenant de 27 pays. Ils ont lié ces données à 39 variables spatiales, telles que la part des terres bâties, la densité des arbres et l’efficacité de la gouvernance. Cela a permis aux chercheurs de voir laquelle des 39 variables était la plus liée à l’eau potable. Ils ont ensuite intégré cela dans un modèle informatique.
Le fait que 4,4 milliards de personnes n’aient pas accès à l’eau potable « ne me surprend pas », déclare Charles. Selon elle, les estimations précédentes étaient plutôt basses. Mais elle pense que la contamination par les matières fécales en est la principale cause et qu’il s’agit de « la partie la plus faible de l’étude ». Parce qu’il s’agit souvent de données obtenues via ce que l’on appelle prélever un échantillon. « Par exemple, un coton-tige est passé une fois sur un robinet. » S’il y a alors E. coli est détectée, vous ne savez pas si la bactérie était sur le robinet ou dans l’eau.