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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les régulateurs du secteur technologique sont souvent critiqués pour être toujours en train de mener la dernière guerre. Les marchés évoluent trop vite pour que les lentes enquêtes antitrust et les procédures judiciaires puissent avoir un impact.
Cette critique va être mise à l’épreuve sur le marché de l’intelligence artificielle, qui est en plein essor depuis le lancement de ChatGPT. La décision de justice américaine qui a déclaré Google en situation de monopole illégal dans le domaine de la recherche sur Internet date à peine d’une semaine, mais il existe déjà des similitudes dans la manière dont la concurrence évolue dans le domaine de l’IA. La décision de justice sur la recherche aura-t-elle une influence sur l’évolution du marché ?
Cette semaine, Google a présenté son premier véritable assistant vocal IA, appelé Gemini Live. Conçu comme une interface conversationnelle au son naturel, ce type d’assistant pourrait un jour devenir le principal moyen d’interaction des utilisateurs avec leur smartphone. Plutôt que d’utiliser un moteur de recherche ou d’ouvrir une application, il suffit de parler au téléphone pour trouver des informations ou effectuer des tâches.
Gemini Live est le premier à être lancé, mais OpenAI a déjà présenté un service similaire. Compte tenu de leur importance potentielle, il y a fort à parier que toutes les grandes entreprises technologiques voudront en avoir un.
Dans la bataille à venir pour attirer l’attention entre ces assistants IA, la distribution sera essentielle. Atteindre le plus grand nombre possible d’utilisateurs devrait avoir des avantages puissants et auto-renforçants. Les services IA s’améliorent à mesure qu’ils sont utilisés, en apprenant des invites des utilisateurs. Cela fait écho à la principale conclusion de l’affaire Google Search : payer pour une position privilégiée sur de nombreux téléphones a donné à Google un avantage d’échelle. Une fois qu’il a été capable d’absorber une quantité massive de données utilisateur, aucun autre moteur de recherche n’avait la moindre chance.
La concurrence sur ce nouveau marché n’évolue pas exactement de la même manière. Apple a choisi de ne pas faire l’énorme investissement nécessaire pour être compétitif dans la recherche, préférant récolter 20 milliards de dollars par an pour faire de Google le navigateur par défaut de son navigateur Safari. Mais l’entreprise a choisi une autre voie avec l’IA. Elle ne dispose peut-être pas d’un modèle d’IA complet pour rivaliser avec Gemini, mais elle a décidé d’utiliser Siri comme interface vocale pour l’iPhone, en dirigeant les utilisateurs vers ChatGPT (et éventuellement d’autres chatbots) pour d’autres réponses aux requêtes basées sur l’IA.
Mais pour des start-ups comme OpenAI, les parallèles avec l’évolution du marché de la recherche sont toujours effrayants. Google a annoncé cette semaine qu’il intégrerait Gemini dans son système d’exploitation mobile Android, ce qui pourrait le mettre à la portée d’environ 70 % des utilisateurs de smartphones.
Ses concurrents pourraient être quelque peu réconfortés par la manière dont l’action antitrust contre Microsoft il y a vingt ans a contribué à freiner les instincts concurrentiels plus agressifs de cette entreprise.
À l’époque, la recherche sur Internet était le nouveau marché et Google le nouveau venu qui tentait de s’y implanter. Microsoft aurait pu utiliser son navigateur Internet Explorer, alors dominant, et son système d’exploitation Windows pour promouvoir son propre service de recherche, évinçant ainsi Google. Sous la pression d’avoir agi illégalement pour maintenir son monopole sur Windows, Microsoft a cependant fait marche arrière, laissant la place à Google de prospérer.
Les choses vont-elles évoluer de la même manière avec l’IA, et Google réfléchira-t-il à deux fois avant d’utiliser les mêmes tactiques qui viennent d’être déclarées illégales dans le domaine des moteurs de recherche ? Cette technologie sera certainement sous les feux des projecteurs comme elle ne l’était pas auparavant. Mais il existe des différences importantes.
Les États-Unis, par exemple, ont seulement constaté que Google avait maintenu un monopole illégal sur la recherche, et non sur Android, ce qui lui a laissé plus de liberté d’action (bien que l’UE ait intenté une action en concurrence contre le système d’exploitation mobile).
Les décisions de Google sur le degré d’intégration de Gemini dans Android et sur la latitude à accorder aux fabricants de téléphones pour intégrer d’autres assistants IA seront déterminantes. Cette semaineil a dit Tous les utilisateurs d’Android pourront utiliser Gemini comme une « surcouche » par-dessus d’autres applications, fournissant ainsi une couche d’intelligence supplémentaire à tout ce qu’ils font. Une fois intégré au système d’exploitation, Gemini pourrait devenir une partie intégrante des téléphones Android, ce qui rendrait difficile la prise de position des assistants concurrents.
La manière dont sera résolu le procès contre Google aux États-Unis pourrait jouer un rôle important dans l’issue du procès. Plutôt que de simplement essayer de ramener la concurrence sur le marché des moteurs de recherche, le juge pourrait chercher à empêcher Google de dominer également de nouveaux marchés. La scission d’Android et l’obligation pour l’entreprise de donner à ses concurrents l’accès aux données sur lesquelles ses modèles d’IA sont formés sont deux des solutions préconisées par les détracteurs de l’entreprise.
Les solutions n’ont pas encore été trouvées et d’inévitables recours suivront. Mais la bataille juridique autour de l’ancien monopole de Google pourrait encore jouer un rôle important dans l’avenir de la technologie.