Maman Debbie regarde. Toni, une hippopotame pygmée, fait sa première baignade dans la piscine extérieure du zoo. Photo : Paul Zinken/dpa
Par Sébastien Bauer
Eh bien, tellement de monde. La petite Toni cligne des yeux un peu timidement devant la porte de sa maison. Le zoo de Berlin a envoyé pour la première fois son hippopotame pygmée étoilé de deux mois dans l’enceinte extérieure nouvellement conçue.
Sur les premiers mètres, le mini pachyderme, qui pèse désormais 20 kilos, suit prudemment maman Debbie. «Notre petite grosse pomme de terre», comme l’appelle affectueusement le directeur du zoo Andreas Knieriem (58 ans), aime lécher une pierre. « Tout ici est passionnant pour elle, elle ne le sait pas encore », explique l’infirmier Marius Kienzle (34 ans).
L’hippopotame se jette joyeusement dans l’eau
Mais en entrant dans le bassin d’eau de 1,20 mètre de profondeur, le Happy Hippo se déplace déjà d’un pas vif et se plonge joyeusement dans l’eau fraîche. Toni s’est entraîné dans des bacs de différentes tailles, car les hippopotames ne savent pas nager et ne peuvent marcher sur le fond qu’avec leurs jambes, puis se relever.
Hippo Toni n’a pas peur de l’eau et saute joyeusement Photo : TOBIAS SCHWARZ/AFP
Mais la première fonctionne, l’hippopotame rivalise avec les poissons dans la piscine. Mère Debbie et les gardiens veillent à ce que Toni ne reste pas trop longtemps sous l’eau.
Un groupe d’élèves d’une école primaire de Berlin est ravi, un groupe de touristes italiens célèbre : « Ah, Toni ! » Le parrain honoraire d’Hippo et footballeur national, Antonio Rüdiger (31 ans), qui doit bientôt lui rendre visite, peut être fier de son filleul animal.
