15 août 2024, 11h32 |
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Lorsqu’un spécialiste des télécommunications et un géant du divertissement s’associent pour lancer des smartphones, cela semble prometteur. Néanmoins, Sony Ericsson n’existe plus aujourd’hui. Quiconque hésite trop longtemps perdra la rude concurrence.
En 2001, la coentreprise Sony Ericsson a été lancée. À l’époque, la société japonaise Sony était déjà connue pour ses appareils grand public. Téléviseurs, magnétoscopes, appareils photo et produits audio : Sony est présent dans tous ces domaines depuis des décennies, dans certains d’entre eux. Ericsson, quant à lui, était et est toujours un fournisseur de réseau établi en Suède en 1876. Dans les premières années, on fabriquait entre autres des télégraphes et les premiers téléphones. L’entreprise a également développé le procédé radio Bluetooth dans les années 1990 et construit les premiers téléphones mobiles. Cependant, en raison d’un incendie chez un fournisseur, cette division a été interrompue – jusqu’à ce qu’ils s’associent à Sony en 2001 et souhaitent recommencer.
La collaboration entre les deux sociétés semblait déjà très judicieuse à l’époque. Le problème avec les téléphones portables d’Ericsson était qu’ils n’étaient pas particulièrement conviviaux. La division de téléphonie mobile de Sony a jusqu’à présent entraîné des pertes pour l’entreprise japonaise. La combinaison de l’expertise japonaise en matière de conception et d’électronique grand public et de l’expertise d’Ericsson dans le domaine des télécommunications semblait être une combinaison idéale.
Succès avec le T610 et la série Walkman
Et en effet : Sony Ericsson s’est fait un nom avec le T610 deux ans après sa création. C’était l’un des premiers téléphones portables dotés d’un appareil photo numérique intégré, de Bluetooth et d’un écran couleur inventé par Ericsson. Il impressionne également par son design moderne en aluminium.
Deux ans plus tard, Sony Ericsson confirmait que les téléphones portables de la coentreprise seraient de petits centres de divertissement avec le W800i de la série Walkman. Le W800i était capable d’écouter de la musique jusqu’à 30 heures avec une seule charge de batterie.
Crise économique mondiale et tendances sous-estimées
Jusqu’en 2006, les actionnaires Sony et Ericsson se réjouissaient de l’augmentation des ventes de leurs téléphones portables. A cette époque, Sony Ericsson était numéro 4 mondial avec une part de marché d’environ dix pour cent. Mais le constructeur hésitait à réagir aux premiers smartphones et sous-estimait la tendance vers les téléphones portables à écran tactile.
En 2007, Sony Ericsson a connu des difficultés en raison de la crise économique mondiale. Le constructeur est dépassé par LG et glisse à la cinquième place mondiale. En 2008, Sony Ericsson a dû émettre deux avertissements sur résultats. A mi-année, le bénéfice s’était pratiquement évaporé par rapport à la même période de l’année dernière. Il a chuté d’environ 98 pour cent.
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Destruction d’emplois, de meilleurs appareils photo et écrans tactiles
Les années suivantes, les ventes continuent de s’effondrer. Sony a déclaré avoir vendu 103,9 millions de téléphones mobiles en 2008. En 2010, il n’y avait que 53,3 millions d’appareils et en 2011 seulement 12,5 millions d’appareils. Sony Ericsson a réagi et a supprimé 2 000 emplois. Et ce n’était qu’un début : fin 2009, ce sont au total 5 000 emplois qui ont été victimes du programme de restructuration.
Dans ses appareils mobiles, Sony Ericsson a particulièrement augmenté le nombre de mégapixels des caméras intégrées. En 2008, le C905 était le premier téléphone portable doté d’un appareil photo de 8,1 mégapixels. Un an plus tard, Sony Ericsson présentait le smartphone Satio doté d’un écran tactile et d’un appareil photo de 12 mégapixels au Mobile World Congress de Barcelone. En plus de l’appareil photo, l’appareil était particulièrement impressionnant avec sa lecture de musique et de vidéo.
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Symbian, Android et la concurrence iPhone
Mais la concurrence est devenue de plus en plus rude : d’autres fabricants comme Samsung, LG et Apple ont apporté des améliorations en termes de design et de technologie. Du coup, la marque Sony n’était plus associée à la musique, mais plutôt à Apple. L’iPod en était déjà à sa sixième génération et le premier iPhone est sorti en 2007, dont Sony Ericsson a sous-estimé le succès.
A cette époque, le constructeur utilisait le système d’exploitation Symbian. C’était assez puissant, mais l’adaptation des applications à la version Symbian de Sony Ericsson posait des problèmes. La sélection de candidatures était relativement restreinte.
En 2008, HTC a lancé le premier smartphone Android. Même si Sony Ericsson a enchaîné un an plus tard avec le Xperia X10, le fabricant suédo-japonais a continué à commercialiser des smartphones dotés du système d’exploitation Symbian jusqu’en 2010, le plus récemment étant le Vivaz. Ce n’est qu’à ce moment-là que Sony Ericsson s’est appuyé exclusivement sur Android – trop tard, comme il s’est avéré.
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Vendre des actions, c’est la fin
Après que Sony Ericsson ait réalisé un bénéfice de 90 millions d’euros en 2010, un an plus tard, il y a eu une perte de 247 millions d’euros – même si le marché des smartphones était en plein essor. Ericsson a appuyé sur la gâchette et a vendu ses actions pour 1,05 milliard d’euros en 2012. Un prix que de nombreux analystes du marché jugeaient trop bas. Le nom Sony Ericsson appartenait au passé. Les Japonais ont poursuivi le développement des smartphones sous Sony Mobile Communications.
Sony est resté concentré sur les fonctionnalités de divertissement. Plusieurs modèles Xperia ont suivi, principalement dans le segment de prix haut de gamme avec un traitement d’image de haute qualité. Mais aujourd’hui les smartphones Xperia ne jouent plus un rôle majeur. Sony n’est plus répertorié séparément en tant que fabricant de smartphones par les principaux analystes du marché. Les Japonais ont disparu dans l’insignifiance. En 2021, Sony Mobile a été absorbé par Sony Corporation.