Parmi les artistes qui ont sorti de la nouvelle musique ces jours-ci se trouve le Canadien Shawn Mendes, qui a annoncé un nouvel album. « Shawn » sort le 18 octobre et, pour l’instant, est présenté avec deux avant-premières, « Pourquoi pourquoi pourquoi » et « N’est-ce pas suffisant ? ».
Mendes, comme Katy Perry, a connu l’une des chutes les plus inexplicables de ces dernières années. Pour vendre 3 millions d’exemplaires de « Shawn Mendes », son -premier- album éponyme, et bien maintenant on sait qu’il y en aura deux ; Il a ensuite atteint les charts avec « Wonder », son album de 2020, que ni la collaboration de son compatriote – et rival imaginaire – Justin Bieber, ni sa sortie à Noël, la période de l’année où le plus d’albums sont vendus, n’ont réussi à soulever les listes de graphiques.
« Wonder », le premier single de cet album, ne peut pas être considéré comme un échec commercial alors qu’il compte environ 600 millions de streams sur Spotify. Cependant, il est vrai qu’il n’a pas conquis le monde comme l’ont fait dans le passé « There’s Nothing Holdin’ Me Back », « Treat You Better » ou bien sûr « Señorita » avec Camila Cabello. Les faibles ventes de « Wonder », bien inférieures à celles des albums précédents de Mendes, signifient que seuls deux singles sont sortis de cette œuvre.
Les prochaines étapes de Shawn Mendes furent tout aussi instables. Même si les streamings de « When You’re Gone » et « It’ll Be Okay » seraient enviables par n’importe qui – les deux représentent environ 300 millions de personnes – les deux chansons sont passées inaperçues dans les charts. En 2022, Mendes a annulé sa tournée mondiale pour prendre soin de sa santé mentale. Tandis que les magazines à potins n’ont cessé de parler des allées et venues de sa relation avec Camila Cabello. En 2023, Mendes a sorti une chanson de solidarité, « Pourquoi diable sommes-nous en train de mourir ? », dont on n’a pas trop parlé.
La déflation commerciale de Mendes peut être due à plusieurs raisons. Peut-être que sa proposition ressemble trop à celle d’Ed Sheeran, ou peut-être que le son nostalgique de Bruce Springsteen ne trouve pas vraiment sa place dans les charts. Les dernières chansons de Mendes n’ont peut-être tout simplement pas été aussi inspirées. Mais il est difficile d’attribuer la chute de Mendes simplement à la malchance lorsque le facteur de sa relation avec Camila Cabello et la série de moments grinçants qu’il a laissés derrière lui, qui ont tous été immortalisés sur Internet, entrent en jeu. Lorsque vous passez du statut d’idole inaccessible, de Dieu, à celui d’embarrasser les autres, il faut s’attendre à ce que certains fans quittent le bateau.
Tous ces facteurs sont peut-être liés au fait que, dans une industrie hautement compétitive qui se débarrasse des idoles à une vitesse fulgurante, Mendes a passé presque cinq ans sans impacter les listes comme à son époque – pas si lointaine – de gloire commerciale. Cela pourrait changer grâce à « Why Why Why », le premier single de « Shawn », car la chanson commence lentement à laisser sa marque contre toute attente. Pour le moment, on ne peut pas parler de miracle, mais le fait que « Why Why Why » s’élève aujourd’hui à la 144e place de la liste mondiale de Spotify – après avoir débuté à la 60e place -, en gagnant 49 positions, après une semaine sur le marché, signifie que la chanson n’a pas complètement disparu de la vue. Et c’est une bonne nouvelle.
Le succès de « Why Why Why » devrait être un jeu d’enfant pour deux raisons : la chanson, avec ses échos country-pop et son banjo, est celle typique que les radios anglo-saxonnes mangent avec des pommes de terre. Le refrain chanté en chœur, à la manière de taverne des Lumineers ou de Mumford and Sons, est doux et le rythme de la chanson est joyeux et entraînant. Mais surtout, Shawn Mendes revient dans un écosystème rempli d’auteurs-compositeurs-interprètes (masculins) du même style dont vous n’avez probablement jamais entendu parler : en ce moment Benson Boone, Myles Smith, Mark Ambor et Richy Mitch & The Coal Miners en signent des chansons les plus réussies au monde s’appuyant sur la tradition américaine. Shawn Mendes, qui d’ailleurs n’a que 26 ans, rentre dans le même moule et livre en plus une chanson plutôt bonne. À tout le moins, ce n’est pas aussi intense que les cris « Beautiful Things »…