Le premier manager de Vero Volley Milano est furieux : « Les gens qui exploitent la notoriété de Paola pour se faire de la publicité. Ils méritent un peu de prison pour réfléchir aux bêtises qu’ils font… »
C’est le club qui mène le tableau des médailles spécial de l’expédition italienne à Paris. Vero Volley Milano peut en effet présenter quatre filles en or (Egonu, Sylla, Danesi et Orro). Et pendant ces heures, la présidente Alessandra Marzari aurait pensé à tout sauf à voir Paola Egonu, l’une des quatre fantastiques, au centre de l’attention pour une affaire de racisme.
Marzari, que penses-tu de ce qui s’est passé ?
« C’est une chose très désagréable et lâche à faire. »
Quels conseils pensez-vous pouvoir donner à Egonu ?
« Paola doit être consciente d’une chose : c’est le geste d’une personne et ne représente pas le sentiment du pays. Plus nous donnons la parole à cette minorité, plus nous jouons son jeu. Ces personnages doivent être réduits au silence car ils représentent rien ni personne ».
Avez-vous eu l’occasion de parler à Paola pendant ces heures ?
« J’ai préféré laisser tous mes joueurs calmes. Tant pendant le tournoi olympique que pendant ces heures où ils sont occupés par les célébrations d’un exploit historique. Je les serrerai à nouveau dans mes bras le 26 août lorsqu’ils reviendront au gymnase avec nous pour commencer le nouvelle saison. Et peut-être que nous parlerons aussi de ce qui s’est passé.
Nous sommes en 2024 et on se retrouve encore à parler de gestes de ce type, de racisme. Est-ce une défaite ?
« Egonu est un athlète, un personnage qui catalyse et ces gens s’accrochent à cette popularité pour obtenir un retour sur leur geste innommable. Ces gens idiots et racistes n’ont pas la moindre idée de ce que signifie une société multiethnique et sont culturellement italien ».
Que mérite une personne capable d’un tel geste ?
« Un peu de prison pour réfléchir aux bêtises qu’elle a faites, mais je répète jusqu’à épuisement : Paola ne doit pas y penser. »
Cette personne ne représente-t-elle pas le sentiment de l’Italie ?
« Absolument pas. Nous ne sommes pas un pays raciste, j’en suis absolument convaincu. »
Il est des pays comme la France où la question du racisme semble dépassée : deux athlètes noirs comme Riner et Perec ont accès au brasier olympique…
« Dans notre société, il y a des personnalités publiques qui se manifestent et disent des choses qui ne sont pas acceptables sur de telles questions, mais je suis convaincu que de telles personnes existent dans chaque nation. Ces sentiments se cachent de tous côtés, il faut les combattre et, lorsque cela est possible. réduit au silence ».
Dans de telles situations, que peut faire le sport ?
« Il faut les passionner pour le sport. C’est une question culturelle, éducative et les clubs sportifs peuvent donner l’exemple mais sur cette question du volley nous sommes tous bien alignés depuis un certain temps : secteur masculin et féminin ».
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