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Blackstone a vendu 3 000 maisons au plus grand fonds de pension privé du Royaume-Uni pour 405 millions de livres sterling dans le cadre de la plus grande transaction de logement abordable de ce type, alors que le nouveau gouvernement travailliste du pays cherche à stimuler l’offre.
L’Universities Superannuation Scheme (USS), le gestionnaire de retraite universitaire de 77 milliards de livres sterling, a acheté le portefeuille de maisons en propriété partagée de Sage – une société de logement abordable détenue majoritairement par Blackstone aux côtés de l’investisseur immobilier Regis.
Il s’agit de la première vente de Blackstone dans son portefeuille résidentiel britannique, qui comprend environ 20 000 logements. Il s’agit de la deuxième plus grosse vente résidentielle au Royaume-Uni cette année, selon MSCI, après l’accord antérieur de Blackstone pour acheter pour 580 millions de livres sterling de nouvelles maisons construites par Vistry.
Les programmes de propriété partagée visent à aider les gens à accéder au marché du logement en permettant aux acheteurs qui ne peuvent pas se permettre l’intégralité de la propriété d’acheter une part de leur nouvelle maison avec la possibilité d’acquérir le reste au fil du temps.
L’entrée de l’USS dans le secteur du logement devrait être bien accueillie par les ministres et les décideurs politiques désireux de voir davantage d’investissements du secteur privé.
Le nouveau gouvernement, qui souffre de contraintes financières, a donné la priorité à l’encouragement des investissements privés dans les infrastructures clés, de l’approvisionnement en énergie au logement, pour l’aider à tenir ses promesses, comme la construction de 300 000 nouveaux logements par an.
La chancelière fédérale Rachel Reeves a rencontré le patron de Blackstone, Stephen Schwarzman, lors d’une visite à New York la semaine dernière pour susciter l’intérêt des investisseurs pour le Royaume-Uni.
James Seppala, responsable de l’immobilier chez Blackstone en Europe, a déclaré que, grâce à Sage, son entreprise était devenue le plus grand fournisseur de logements abordables nouvellement construits au Royaume-Uni au cours des trois dernières années. « Cette transaction nous permettra de continuer à investir du capital dans Sage Homes pour contribuer à remédier au manque structurel de logements au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Les propriétés achetées par USS seront détenues par Sparrow Shared Ownership, un nouveau véhicule de logement social lancé cette semaine et détenu par le fonds de pension. Sparrow sera présidé par David Avery, l’ancien président de Clarion Housing.
Sage a été créée en 2017 et affirme avoir consacré 3,7 milliards de livres sterling à la construction de 17 000 logements à loyer abordable et en copropriété, avec 5 600 autres en cours de construction.
Si la propriété partagée est considérée comme un moyen abordable d’accéder à la propriété, les critiques soulignent les multiples risques. Un rapport de la Chambre des communes publié cette année a conclu qu’il est « très difficile pour de nombreux copropriétaires » d’accéder à la propriété complète de leur logement, car le processus d’achat de parts supplémentaires est trop onéreux et parce qu’ils doivent payer 100 % des frais d’entretien alors qu’ils ne possèdent qu’une part du bien.
Les biens immobiliers résidentiels sont très prisés des investisseurs malgré la baisse généralisée des valeurs immobilières commerciales et les transactions provoquées par la hausse des taux d’intérêt. Le groupe de capital-investissement Ares a mené le mois dernier un investissement en actions privilégiées de 755 millions de livres sterling dans le propriétaire du parc de Wembley, Quintain.
Selon l’agence immobilière Savills, seulement 2 % du secteur locatif privé au Royaume-Uni est détenu par des investisseurs institutionnels tels que des fonds de pension et des assureurs, contre plus de 35 % en Allemagne et aux États-Unis.