Le gouvernement d’unité nationale de l’Afrique du Sud reste uni six semaines après sa formation, ce qui renforce la confiance des entreprises et suscite l’espoir que ses deux principaux partis puissent forger une relation de travail à long terme.
« Je suis en fait assez surpris de la façon dont cela se passe », a déclaré au Financial Times John Steenhuisen, chef de file de l’Alliance démocratique, qui a rejoint la coalition après les élections générales de mai. « Je pensais qu’il y aurait beaucoup plus d’embûches. »
Le Congrès national africain a perdu sa majorité aux élections pour la première fois depuis 1994 et a formé un gouvernement d’unité avec la DA et neuf petits partis.
« Le DA fait désormais partie du cabinet et j’ai été surpris par le nombre de personnes intelligentes autour de cette table qui travaillent dur pour obtenir les mêmes choses que nous voulons », a déclaré Steenhuisen.
Malgré quelques signes de tension, notamment une dispute publique avec Helen Zille, la présidente de la DA, détestée par certains responsables de l’ANC, le démarrage relativement sans heurts a encouragé les investisseurs.
Busi Mavuso, directrice générale de Business Leadership SA, qui représente les plus grandes entreprises du pays, a déclaré que cette dynamique avait stimulé les entreprises. « Les rendements obligataires ont déjà chuté de façon spectaculaire et le gouvernement peut désormais emprunter à des taux inférieurs de 10 % à ceux d’avant les élections », a-t-elle déclaré.
JPMorgan a rehaussé sa note sur l’Afrique du Sud à « surpondérer » en raison de l’attente d’une augmentation des investissements dans le pays, tandis que la Bourse de Johannesburg a gagné 6,5 % au cours des deux derniers mois et que le rand a augmenté de plus de 2 % par rapport au dollar à environ 18,30 R.
Les entreprises ont également été rassurées par le fait que les coupures de courant n’ont pas repris depuis les élections, ce qui renforce les déclarations d’Eskom, la compagnie d’électricité publique, selon lesquelles elle a définitivement mis fin aux pannes qui ont affecté l’économie pendant plusieurs années. Cette amélioration renforce la confiance dans la capacité du gouvernement à résoudre d’autres problèmes de longue date, notamment dans les ports et les routes.
« La différence que nous avons constatée en quelques semaines seulement est immense », a déclaré Johnny Copelyn, directeur général de Hosken Consolidated Investments, une société d’investissement détenue par des Noirs et possédant des participations dans des secteurs tels que la radiodiffusion, l’hôtellerie et l’énergie.
« Avant les élections, de nombreux services gouvernementaux vous ignoraient tout simplement. Aujourd’hui, les appels téléphoniques sont retournés et les choses se font. Cela me rend optimiste, car nous avons franchi un cap. »
Beaucoup s’attendaient à des frictions entre le DA, favorable au marché, et l’ANC, partisan de la redistribution, mais les participants à la coalition affirment qu’un sens du pragmatisme prévaut.
« Il s’agit simplement de rester ensemble pour le moment », a déclaré Songezo Zibi, leader de Rise Mzansi, l’un des plus petits partis du gouvernement d’unité.
« L’impact de la défaite électorale de l’ANC est palpable, et certains membres de ce parti comprennent que s’ils se comportent comme ils l’ont fait avant les élections, ce sera une erreur. [the end] « Ils pourraient alors prétendre à 25 % des voix aux élections de 2029 », a-t-il ajouté, faisant référence à la chute de l’ANC à 40 % aux élections de mai.
Zibi, un ancien rédacteur en chef d’un journal élu président du puissant comité parlementaire chargé de superviser les comptes publics, a déclaré que la DA était essentielle au succès du nouveau gouvernement.
« Sans la DA, ce gouvernement s’effondre. Mais d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, la DA a tenu bon et a conservé son identité, tout en montrant clairement qu’elle était engagée dans cet accord », a-t-il déclaré.
Tout ne s’est pas passé comme prévu. Zille a tenté de mettre à nu la dépendance de l’ANC à l’égard de la DA, déclarant le mois dernier qu’elle ne pouvait pas prétendre faire partie d’un gouvernement d’unité nationale, puisque les grands partis comme le parti uMkhonto weSizwe de Jacob Zuma en étaient exclus.
L’ANC s’est indignée de ces remarques, le secrétaire général Fikile Mbalula déclarant : « Si elle veut quitter le gouvernement d’unité nationale, elle le peut. »
Steenhuisen, qui a été nommé ministre de l’Agriculture, a déclaré que les désaccords n’avaient pas empêché le nouveau gouvernement de faire avancer les choses. Le ministre de l’Intérieur DA, Leon Schreiber, a accordé des prolongations de visas aux étrangers aux compétences rares, a-t-il déclaré, tandis que le ministre des Travaux publics, Dean Macpherson, a interdit au gouvernement de louer de nouveaux bureaux afin de limiter les dépenses inutiles.
Zahabia Gupta, analyste chez S&P Global Ratings, estime qu’il est trop tôt pour réviser à la hausse la dette du pays, même si elle se dit encouragée par ce début précoce. « Ce gouvernement est encore jeune, il y a donc encore des questions sur la stabilité de cette coalition lorsque des points de désaccord apparaîtront », a-t-elle déclaré. « Nous aimerions voir une dynamique dans la mise en œuvre des réformes structurelles. »
L’agence de notation s’attend à une croissance du PIB de 0,9 % cette année, augmentant à une moyenne de 1,3 % au cours des trois prochaines années.
Zibi, de Rise Mzansi, a déclaré que le budget du ministre des Finances Enoch Godongwana en octobre serait essentiel pour évaluer si les priorités avaient réellement changé.
« Cela nous donnera une première idée concrète du changement de direction, car cela révélera les engagements budgétaires qui montreront que ce gouvernement est sérieux », a-t-il déclaré. « Les signes sont positifs, mais les gens veulent voir les fruits de ce changement. »
Reportage supplémentaire de David Pilling à Londres