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Des milliers d’habitants d’Athènes ont été évacués de leurs maisons alors que des vents violents ont poussé des incendies de forêt vers la périphérie nord de la capitale grecque lundi.
Un mur de flammes de plus de 25 mètres de haut et couvrant un rayon de 30 km empiète sur la ville, a rapporté la chaîne publique grecque ERT.
« L’atmosphère [is filled with] « Si vous fumez, vous ne pouvez pas respirer facilement », a déclaré au Financial Times Christodoulos Kyrou-Tsakalos, qui vit dans le quartier de St Demetrios, à l’est de la capitale.
« La situation n’est pas bonne », a-t-il dit, ajoutant que les pompiers et les avions qui larguaient de l’eau « faisaient de leur mieux », mais que les vents violents empêchaient leurs efforts.
« Il faut juste que le temps soit plus calme, car avec ces vents forts, il est impossible de tout éteindre. »
Des centaines de pompiers et des dizaines d’avions luttent contre les incendies depuis le début des flammes dimanche, et la Grèce a fait appel à l’aide de la communauté internationale.
« La situation reste extrêmement difficile dans les régions du nord-est
« Les incendies se sont déclarés en permanence, créant de nouveaux foyers et se propageant rapidement, favorisés par des vents très forts », ont indiqué lundi les pompiers d’Athènes, ajoutant que plus de 700 pompiers avaient été déployés dans la zone, avec l’aide de la communauté internationale.
La Commission européenne a déclaré que les autorités grecques avaient demandé l’aide du mécanisme de protection civile de l’Union, un système centralisé de coordination de l’aide des autres États membres.
Deux avions de chasse italiens, un hélicoptère français et deux équipes de pompiers tchèques et roumaines ont été envoyés, selon un responsable de l’UE.
La France a également proposé d’envoyer mardi 180 secouristes et pompiers dans la région.
Aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent.
L’Observatoire national d’Athènes, le plus ancien institut scientifique du pays, ont déclaré que leurs installations étaient en « danger immédiat » alors que les feux de forêt avaient envahi leurs terres.
Ce n’est pas la première fois que des incendies ravagent la Grèce. En 2023, l’UE a enregistré le plus grand incendie de forêt depuis plus de deux décennies dans le village d’Avantas, au nord-est du pays, qui a tué 18 personnes et entraîné l’évacuation de 13 000 personnes de la région.
L’année dernière seulement, les autorités ont enregistré plusieurs centaines d’incendies de forêt, alimentés par les conditions de sécheresse persistantes qui se sont reproduites au cours des étés précédents.
Les mois de juin et de juillet ont été les plus chauds du pays depuis le début des relevés en 1960, et certains habitants sont exaspérés par les perturbations qui se produisent chaque année.
« Ce à quoi nous assistons aujourd’hui n’est que la pointe de l’iceberg », a déclaré Antonis Hadjikyriacou, professeur à l’Université Panteion.
« Il y a eu des incendies de forêt extrêmement graves et étendus au cours des quatre ou cinq dernières années, et certaines des réserves naturelles les plus importantes de Grèce ont été complètement et totalement détruites. »
Reportages supplémentaires d’Alice Hancock à Bruxelles et de Sarah White à Paris
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