Depuis deux semaines que le leader politique du Hamas a été assassiné en Iran, la République islamique maintient la région en haleine.
Quasiment tous les jours, une nouvelle menace émane de l’un de ses hauts responsables politiques ou militaires qui promet de punir Israël pour l’assassinat d’Ismaïl Haniyeh alors qu’il était en visite officielle à Téhéran. Les puissants gardiens de la révolution ont annoncé de nouveaux exercices militaires, les compagnies aériennes ont reprogrammé leurs vols et les personnes susceptibles d’être touchées ont eu le temps de réfléchir à la manière dont l’Iran pourrait réagir – mais sans avoir beaucoup d’indices sur la manière dont elle réagira ou sur le moment où elle le fera.
Et c’est exactement ce que souhaitent les dirigeants iraniens, selon un initié du régime. « Il se peut qu’il n’y ait pas d’attaque du tout, ou qu’il y en ait une ce soir », a-t-il déclaré. « Attendre la mort est plus difficile que la mort elle-même. »
Il a poursuivi : « L’Iran a lancé une campagne de guerre psychologique pour maintenir les capacités militaires, sécuritaires et logistiques d’Israël à un niveau élevé, privant les habitants des territoires occupés de tout sentiment de calme. »
Le défi pour Téhéran est de trouver une réponse énergique pour apaiser sa base électorale radicale et les militants régionaux qu’il soutient, tout en évitant le conflit direct avec Israël et son allié américain, qu’il cherche depuis longtemps à éviter. L’objectif premier du régime est la survie de la République islamique, ainsi que la résolution des difficultés économiques qui alimentent la dissidence populaire.
Alors que les représailles semblent imminentes, de nombreux Iraniens s’inquiètent de la possibilité imminente d’une guerre avec Israël, un conflit qu’ils considèrent à la fois comme inutile et potentiellement dévastateur pour une économie au bord du gouffre.
Dans le même temps, la vie continue normalement. Certains affirment que la gestion des crises de toutes sortes fait partie intégrante de leur quotidien, tandis que d’autres se demandent si les capacités militaires et de renseignement du pays sont suffisamment solides pour repousser de plus grandes menaces à l’avenir.
Moeen, 28 ans, agent de voyages, a remis en question l’idée d’une « nation chiite qui parie sur la guerre en vengeant un homme politique sunnite ». [Haniyeh]», en référence aux deux principales confessions de l’islam, tout en exprimant son mécontentement face au fait que les massacres sur le territoire iranien aient porté atteinte à la crédibilité de l’armée et des services de renseignement du pays.
« L’Iran devra décider s’il répondra directement ou par l’intermédiaire de ses milices alliées », a-t-il déclaré à propos de « l’axe de résistance » de Téhéran, qui comprend le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen. « Sinon, un comportement passif encouragera Israël à cibler des commandants militaires iraniens de haut rang la prochaine fois », a ajouté Moeen.
Le politicien réformateur Mohammad-Sadegh Javadi-Hesar a déclaré qu’il pensait que l’Iran avait besoin d’une période de stabilité pour permettre au nouveau gouvernement du président Masoud Pezeshkian de s’établir, ajoutant que le pays était « dans les limbes » depuis que le président de l’époque, Ebrahim Raisi, est décédé dans un accident d’hélicoptère en mai.
Il a également déclaré que l’incertitude signifiait qu’il était « déjà coûteux pour Israël de rester en état d’alerte. L’Iran parle de vengeance plutôt que d’une attaque directe, qui pourrait impliquer un assassinat ou des actions destinées à perturber le commerce maritime d’Israël ».
L’Iran et Israël sont en conflit depuis que le Hamas a lancé son attaque contre le sud d’Israël le 7 octobre, déclenchant la guerre à Gaza. Le Hamas fait également partie de l’axe de résistance et, bien que les services de renseignement occidentaux ne croient pas que Téhéran soit directement impliqué dans les événements du 7 octobre, ceux-ci ont déclenché une vague d’hostilités qui a porté les tensions au Moyen-Orient à des niveaux sans précédent et alimenté les craintes internationales d’un conflit régional à grande échelle.
Après qu’Israël a tué plusieurs commandants des Gardiens de la révolution lors d’une attaque contre le consulat iranien en Syrie, Téhéran a riposté en lançant des centaines de missiles et de drones dans l’espace aérien israélien, dont la plupart ont été interceptés par Israël et ses alliés, notamment les États-Unis. Cette attaque était clairement annoncée et l’Iran a affirmé que ses actions visaient à démontrer sa volonté de confrontation directe avec Israël si celui-ci allait plus loin.
Quatre mois plus tard, l’assassinat de Haniyeh dans un logement fourni par l’État a porté la tension à un niveau inédit. Israël n’a ni confirmé ni démenti l’assassinat, comme il le fait habituellement dans de tels cas. Néanmoins, l’Iran l’a accusé d’avoir orchestré le meurtre et a prévenu que le pays avait de nouveau franchi une ligne, rendant les représailles inévitables. Selon des diplomates, l’Iran garde ses cartes bien cachées.
Selon les analystes iraniens, l’assassinat de Haniyeh est d’autant plus humiliant qu’il a eu lieu dans la capitale quelques heures seulement après la cérémonie d’investiture de Pezeshkian. Le nouveau président iranien a pris le pouvoir le mois dernier en promettant de reprendre les négociations sur le nucléaire avec les puissances occidentales et d’obtenir un allègement des sanctions américaines.
Les États-Unis ont envoyé des messages indirects à l’Iran, l’exhortant à ne pas aggraver la situation et l’avertissant qu’une riposte n’est pas dans l’intérêt de Téhéran, tandis que Washington a renforcé sa présence militaire dans la région pour aider à défendre Israël.
Washington, ainsi que le Qatar et l’Egypte, font pression pour qu’un nouveau cycle de négociations se tienne jeudi à Doha ou au Caire, dans l’espoir de parvenir à un accord entre Israël et le Hamas pour mettre fin à la guerre et obtenir la libération des otages à Gaza.
Une déclaration de la mission iranienne auprès de l’ONU vendredi a laissé entendre que les pourparlers de cessez-le-feu à Gaza pourraient avoir un impact sur le calendrier de toute réponse, mais le message était généralement ambigu.
« Notre priorité est d’établir un cessez-le-feu durable à Gaza ; tout accord accepté par le Hamas sera également reconnu par nous », a déclaré l’Iran dans un communiqué. Si l’Iran a déclaré que les représailles du pays étaient « une question totalement étrangère au cessez-le-feu de Gaza », il a ajouté que « notre réponse sera programmée et menée de manière à ne pas porter préjudice au cessez-le-feu potentiel ».
Selon un initié du régime, l’Iran « garderait le doigt sur la gâchette », mais il voudrait également « voir si Israël fera d’abord un compromis sur Gaza, en forçant Netanyahu à accepter un cessez-le-feu, et ensuite, si les États-Unis et les États occidentaux reprendront les négociations pour relancer l’accord nucléaire ».
Les politiciens iraniens craignent néanmoins que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ne tire profit de l’entraînement de l’Iran dans une guerre qui pourrait déclencher une intervention américaine.
Ahmad Dastmalchian, ancien ambassadeur d’Iran au Liban, a déclaré que Téhéran pensait que Netanyahu avait lié sa survie politique à une guerre régionale.
« Il fera tout ce qu’il peut pour entraîner la région dans un conflit sanglant », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que l’Iran et ses forces mandatées « savent qu’il ne faut pas jouer à ce jeu ».
Ils « réagiraient certainement », a-t-il dit, « sans tomber dans le piège de Netanyahu ».