Selon Austin, la guerre en Ukraine offre une occasion unique aux États-Unis de voir les lacunes de l’armée russe et ce dont elle est capable. Les États-Unis et l’Europe se préparent à une confrontation militaire avec l’Union soviétique et plus tard la Russie depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
« Nous avons vu qu’ils étaient logistiquement incapables de subvenir à leurs besoins », a déclaré Austin. «Nous avons vu qu’ils avaient fait de mauvaises hypothèses au début. Nous avons vu qu’ils n’ont pas réussi à coordonner les opérations dans les airs et au sol. J’attribue cela en grande partie à un manque de leadership au niveau inférieur.
Selon le ministre, « de nombreux » généraux russes ont été tués que Moscou a été contraint d’envoyer au front pour diriger l’invasion. Cependant, les États-Unis ne veulent pas citer de chiffre. L’Ukraine dit qu’il y a dix généraux, les sources occidentales en supposent neuf.
Toujours des problèmes
Austin a déclaré que les Russes payaient désormais un lourd tribut pour leur incapacité à apprendre aux jeunes commandants subalternes à prendre leurs propres décisions. L’armée ukrainienne y est parvenue. Cela permet aux Ukrainiens, qui sont en partie formés par l’armée américaine, d’agir plus efficacement dans le feu de l’action que les Russes, dit-il.
Austin : « Ils apprendront de ce qu’ils ont fait de mal au début de la guerre. Nous les verrons essayer d’améliorer leurs efforts logistiques. Nous les verrons améliorer leur puissance de feu de masse. Mais certaines choses qu’ils ne pourront pas régler. » La veille, un haut responsable du Pentagone avait déclaré que malgré ses efforts, les luttes de l’armée russe dans l’offensive du Donbass étaient toujours tourmentées.
Selon le responsable, qui n’a pas été nommé, les unités de combat russes ont un moral en berne, les ravitaillements ne sont là encore pas idéaux et le leadership opérationnel laisse beaucoup à désirer. Les Russes ont étonné l’Occident en lançant l’offensive du Donbass de manière inattendue le mois dernier, peu de temps après l’annulation de l’encerclement et de l’attaque de Kiev.
Pas pris au dépourvu
Au lieu d’attendre que toutes les troupes de combat soient équipées, réparées et ravitaillées pour lancer une attaque frontale, l’offensive est lancée avec une partie des unités. En conséquence, l’armée ukrainienne dans le Donbass, la partie la plus puissante des forces armées, ne peut pas être envahie. « Ils ne font pas les progrès qu’ils avaient prévus », a déclaré le responsable du Pentagone. « Les progrès sont lents. »
Typique de ceci est la bataille d’Izhum, sous Kharkiv. L’armée russe tente d’avancer ici depuis des semaines pour encercler l’armée ukrainienne depuis la partie nord du Donbass. Les Russes déploient désormais également des unités qui ont participé à la bataille de Marioupol pour avancer depuis le sud.
Selon les renseignements britanniques, 22 unités de combat russes, d’environ 800 hommes chacune, participent actuellement à la bataille d’Izyum. « Ils ont du mal à percer les défenses ukrainiennes et à créer un élan », a déclaré mercredi le ministère de la Défense dans un tweet.
Il est frappant que, selon les Américains, les Russes prennent désormais moins de risques et tentent de limiter le nombre de morts et de blessés. Cela indique que Moscou se méfie d’une répétition des premières semaines de l’invasion, lorsque les Russes ont subi de lourdes pertes dans leur avance. Moscou nie toujours que l’invasion ait fait de nombreuses victimes. Mais le nombre de morts est passé à 15 000, selon les services de renseignement britanniques. Environ 24 000 soldats russes ont été tués, selon l’armée ukrainienne.