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Il y a quelques jours, je quittais la gare lorsque j’ai remarqué qu’un petit marché de producteurs s’était installé à proximité. On y trouvait de gros piments rouges comme des camions de pompiers, des oignons verts fermes, des tomates cerises juteuses, des plants de basilic aux feuilles pleines, des cartons de myrtilles teintées de violet et des framboises luxuriantes. C’était une vision si riche d’abondance et de vie que j’en suis resté bouche bée.
Alors que le mois d’août s’achève, nous prenons de plus en plus conscience que l’été touche à sa fin. Pourtant, l’abondance des produits m’a rappelé qu’août est aussi le début de quelque chose, la saison des récoltes qui se déroulera jusqu’à l’automne et au cours de laquelle une grande partie de ce qui a été planté au cours de l’année atteint sa maturité. Pour les agriculteurs et les jardiniers, c’est une période cruciale. Mais pour beaucoup d’entre nous, déconnectés des rythmes du monde naturel, il est facile d’oublier qu’il existe une saison des récoltes. Pourtant, il existe de belles façons dont elle peut nous aider à réfléchir à nos propres vies.
Il se passe tellement de choses dans « The Harvesters » (1565) de Pieter Bruegel l’Ancien — c’est comme une histoire qui se dévoile au fur et à mesure que vous la regardez. « Les Moissonneurs » fait partie d’une série de tableaux que Bruegel a peints en se concentrant sur les différents travaux qui doivent être entrepris à chaque saison de l’année. Au milieu des champs dorés et de l’étendue verte et grise de la terre en arrière-plan, Bruegel semble fusionner plusieurs éléments de la saison des récoltes en une seule image. L’œil est attiré par tout en même temps, mais je remarque surtout ceux du premier plan. Deux hommes travaillent dur pour couper et trier le blé, tandis qu’un autre homme porte des cruches de boissons à un groupe de personnes qui mangent et se reposent. Les hommes et les femmes qui travaillent à l’arrière-plan qui ramassent et transportent le blé révèlent le dur labeur de la saison des récoltes. La Terre fournira ses dons, mais nous avons encore notre rôle à jouer pour faire le travail de la récolte.
On ne peut récolter que ce qui a déjà été semé. Le mois d’août est peut-être le moment de réfléchir à ce que nous avons nous-mêmes planté dans notre vie au cours des sept derniers mois. Beaucoup d’entre nous commencent l’année en réfléchissant à ce vers quoi nous voulons tendre dans différents domaines de notre vie. Que nous ayons fixé des résolutions, des objectifs ou des intentions, au fil des mois, nous pouvons facilement perdre de vue ces aspirations. La vie nous arrête. Mais après avoir semé ces graines, il est peut-être temps de réfléchir aux pousses qui en ont découlé.
Le groupe qui dort et mange dans le tableau de Bruegel nous rappelle également que la saison des récoltes consiste en partie à reconnaître le travail que nous avons accompli en nous accordant du repos et des loisirs. Lorsque nous plantons et récoltons littéralement, nous reconnaissons l’épuisement profond que nous ressentons à cause de notre travail. Si nous ne travaillons pas avec nos mains, si notre corps ne souffre pas de muscles usés ou de douleurs, il est tentant d’ignorer l’appel au repos. Pourtant, notre corps, notre esprit et notre âme sont toujours fatigués par les efforts de notre propre vie. C’est peut-être le moment de reconnaître tout ce que nous avons fait au cours de l’année et de nous accorder un moment d’appréciation pour les fruits que nous avons cultivés jusqu’à leur maturité.
La nature morte du XIXe siècle « Mûres » a une présence calme mais invitante par le peintre américain John F Francis. Un délicat bol de mûres de couleur os est posé sur une table ; des mûres en vrac reposent sur la nappe, certaines d’un violet profond, d’autres rouges et immatures, cueillies trop tôt dans le buisson.
Il est parfois difficile de savoir quand faire quelque chose : quand est venu le moment de terminer un projet créatif particulier, de changer de travail, de passer à une autre étape d’une relation ou de mettre un terme à quelque chose. Nous nous accrochons souvent à des choses qui ont déjà atteint leur maturité, qui ont déjà commencé à perdre leurs qualités nutritives, et même qui sont déjà gâtées. Dans la dernière strophe du magnifique poème de Seamus Heaney « Blackberry-Picking », il écrit qu’il reconnaît une mûre gâtée dans un tas de baies cueillies et que les boîtes dans lesquelles elles ont été collectées finissent par sentir la pourriture. La toute dernière ligne du poème est « Chaque année, j’espérais qu’elles se conserveraient, je savais qu’elles ne le feraient pas. »
Le poème et le tableau m’amènent à me demander à quel point nous remarquons et apprécions le fait que la plupart des choses dans nos vies sont saisonnières, que le changement et l’évolution sont constants. Le timing est important. Peut-être vaut-il la peine de s’arrêter aussi pour faire le point sur ce qui est encore vivifiant et nourrissant pour nos vies, et ce qui ne l’est plus.
Le tableau de 1979 « La dame qui fabrique des poupées de maïs » par Diana Dorothy Rowell est une image d’une tradition de récolte qui remonte à des milliers d’années. Dans le tableau, une femme âgée est assise à une table en bois près de la fenêtre. Les murs sombres contrastent fortement avec sa robe blanche éclatante et le blanc éclatant de la fenêtre. Elle regarde intensément les brins de paille qu’elle tisse ensemble. Sur la table se trouvent ses matériaux de blé et de ruban et les personnages qu’elle a déjà terminés.
La tradition de la fabrication de poupées de maïs remonte à une époque où les gens croyaient au chevauchement du monde des esprits et du monde des humains. Il était courant de penser qu’une bonne récolte était le résultat de la bienveillance d’une déesse des champs. Il devint donc habituel d’utiliser la dernière gerbe de maïs, une fois la récolte terminée, pour créer des figurines de paille pour abriter l’esprit du grain, qui après la récolte n’avait plus d’endroit où vivre. Ces poupées de maïs étaient conservées dans les maisons jusqu’à la saison de plantation suivante, à laquelle elles étaient soit enterrées dans le champ, soit brûlées, et les cendres répandues sur le champ pour s’assurer que l’esprit fournisse une autre bonne récolte.
Les gens avaient l’habitude de penser que leur vie était liée au spirituel, avec une place pour le mystère, les interventions miraculeuses et l’aide divine. Quelle que soit notre conception de la spiritualité, la tradition des poupées de maïs témoigne d’une approche réfléchie et réfléchie de choses que nous tenons si souvent pour acquises : le respect de la provenance de notre nourriture, la connaissance des changements de saison, l’idée de donner à la mère nature tout en prenant à sa place, la reconnaissance que les fruits de la terre ont aussi une force vitale. Lorsque nous pouvons prendre notre smartphone et commander tout ce que nous voulons pour une livraison instantanée, il est tentant de consommer sans réfléchir d’une manière qui ne laisse pas de place à la gratitude. À la saison des récoltes, nous sommes invités à nous rappeler qu’il y a des choses pour lesquelles nous devons être reconnaissants. Comment pouvons-nous reconnaître cette abondance dans ce que nous faisons ensuite ?
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