La déception après la terrible défaite en finale olympique contre le Danemark était immense, mais les handballeurs allemands étaient toujours fiers de ce qu’ils avaient accompli et se réjouissaient de la fête à Paris.
Dans les catacombes du Stade Pierre Mauroy de Lille, la situation a encore empiré pour les handballeurs allemands. Le champion olympique danois flottait déjà vers la cérémonie sur le nuage neuf du handball, et à droite, les médaillés de bronze espagnols dansaient et chantaient de joie. Les Allemands se tenaient entre les deux et ne savaient pas vraiment quoi faire d’eux-mêmes et de leur déception. Maintenant, ils devaient le subir bon gré mal gré.
Nous avons vécu la pire défaite et le plus beau moment en une journée.
Les podiums sont une chose amusante aux Jeux olympiques. Si l’on y regarde de plus près, il n’y a que deux gagnants le jour décisif : celui à la première place et celui à la troisième place. A Lille, ce sont le Danemark et l’Espagne qui ont battu de peu la Slovénie dans la matinée.
Des regards vides après la défaite finale contre le Danemark
L’Allemagne, perdante finale, a d’abord été stupéfaite après la défaite du Danemark 39:26. Les regards de Juri Knorr et Cie étaient vides, cherchant d’une manière ou d’une autre une explication.
C’est sur le podium, où les Allemands étaient les seuls perdants ce jour-là, que l’état de choc était le plus soulagé. L’ancienne championne olympique d’escrime Britta Heidemann a remis les médailles d’argent et la plupart des handballeurs allemands ont pu à nouveau rire. « Allemagne, Allemagne » résonnait dans la salle. Les nombreux supporters allemands ont honoré l’équipe pour un tournoi exceptionnel avec un résultat historique.
Il s’agit de la première médaille olympique depuis le bronze à Rio 2016. Après le triomphe de la Coupe du Monde 2007 dans son propre pays et le titre sensationnel du Championnat d’Europe en 2016, la médaille d’argent à Paris est un immense succès pour la plus jeune équipe du tournoi.
« Malheureusement, nous n’avons pas été récompensés par une bonne finale »
« Bien sûr, je suis fier d’avoir remporté l’argent », a déclaré l’entraîneur national Alfred Gislason au Sportschau. « Si quelqu’un nous avait dit cela avant le tournoi, nous aurions été complètement euphoriques. » Mais l’Islandais était également déçu : « Malheureusement, nous n’avons pas été récompensés par une bonne finale. »
Lukas Mertens avait lui aussi besoin d’un moment de répit : « Après le match, ça m’a fait très très mal. Nous et Handball Allemagne ne méritions pas ça. »
Häfner : « L’argent est très, très agréable »
Néanmoins, tout le monde était d’accord sur le fait que la défaite contre ces Danois était méritée. « Nous avons joué contre l’une des meilleures équipes de tous les temps. Et nous n’étions pas prêts aujourd’hui », a déclaré Knorr. « Nous avons vécu la pire défaite et le plus beau moment en une journée. »
Ce moment d’argent est devenu de plus en plus populaire auprès des handballeurs du DHB. «Plus le temps passe, plus le sourire et la joie grandissent», a déclaré Kai Häfner. « Silver se sent très, très bien. Nous pouvons être vraiment fiers. »
La Coupe du monde 2025 approche – également au Danemark
C’est désormais terminé pour le vétéran de la zone arrière de l’équipe nationale. La finale lilloise était son 151e et dernier match international. « Je suis très reconnaissant de ce que j’ai pu vivre », a déclaré le joueur de 35 ans, qui a fait un petit pronostic pour cette équipe allemande dont le secret réside avant tout dans leur grande solidarité : « Les garçons ont encore quelques bonnes tournois qui les attendent. »
Le prochain grand rendez-vous attend déjà en janvier prochain. Ensuite, la Coupe du monde de handball aura lieu en Croatie, en Norvège et au Danemark.
Mertens : « Les handballeurs peuvent toujours bien faire la fête »
Mais personne à Lille ne voulait aller aussi loin. Plutôt Paris, où l’équipe allemande est repartie avec de l’argent dans ses bagages. « Nous méritons de célébrer quelque chose aujourd’hui », a déclaré Häfner et Mertens a ajouté : « Les handballeurs peuvent toujours bien célébrer, je pense que tout le monde le sait maintenant. » Ce que Espagnols et Danois avaient déjà commencé à faire à Lille.