Le rêve de la France de remporter l’or en basket-ball aux Jeux olympiques de Paris n’est toujours pas réalisé. Lors de la finale du samedi 10 août 2024, les hôtes ont perdu 87 :98 contre les États-Unis après un grand combat.
Les joueurs français ont pleuré après le coup de sifflet final. La chance unique de remporter l’or aux jeux à domicile avait disparu. Même leur prodige Victor Wembanyama n’a pas pu empêcher la défaite avec 26 points. Car de l’autre, il y avait Stephen Curry (24 points), qui a fait monter la pression dans la dernière période sous les yeux de nombreux anciens grands du basket et a mené son équipe à sa 17e victoire olympique.
La Serbie a pris la troisième place du tournoi olympique à midi, en battant l’équipe allemande dirigée par Dennis Schröder et Franz Wagner lors de la petite finale.
De nombreux points forts dès le début
Le match n’a pas eu besoin d’une longue phase de démarrage : le « King » LeBron James est allé directement au panier et a martelé le ballon dans le cerceau. En revanche, « Alien » Victor Wembanyama a répondu par un trio. Les deux équipes étaient bien éveillées dès le début et ont produit temps fort après temps fort dans les premières minutes.
James a d’abord montré l’un de ses célèbres blocs de poursuite sur son propre tableau, pour ensuite placer son coéquipier de l’autre côté avec une passe rebondissante dans le dos. Mais la France a fortement résisté. La salle était là pour célébrer les actions de leurs compatriotes. Un panier à trois points d’Anthony Edwards a donné aux États-Unis une avance de cinq points (20:15) à la fin de la première période.
Les USA ont dix points d’avance
L’équipe de Vincent Collet a rapidement trouvé la bonne réponse et est désormais en tête après huit points d’affilée. L’intensité n’a pas diminué, on sentait l’enjeu pour les deux équipes. Les États-Unis voulaient remporter leur cinquième victoire olympique consécutive. Pour la France, il s’agissait de réaliser un rêve. Au milieu du deuxième quart-temps, après une poussée inutile de Devin Booker, il y a eu une petite formation de peloton, mais sans autre conséquence pour aucun des joueurs.
Mais ensuite les Français ont un peu perdu leur ligne, surtout que les trois points ne voulaient pas tomber (3/16 en 1ère mi-temps). L’ensemble des superstars américaines, en revanche, s’est montré chaud de l’extérieur (9/20) et menait de dix points (46:36) 90 secondes avant la mi-temps. Un lay-up réussi du très fort Guerschon Yabusele à la fin du temps imparti a apporté aux hôtes au moins huit points à la mi-temps.
La France ignore négligemment les opportunités
Les deux équipes ont commencé le troisième quart-temps un peu cool, mais les Américains ont eu une cote légèrement meilleure et ont pris l’avance de 14 points après 180 secondes de jeu (61:47). La France semblait un peu hésitante dans cette phase et manquait toujours des lancers ouverts. Mais le rythme reste élevé. Et les États-Unis ont perdu un peu de concentration, ont perdu sept ballons dans la troisième section et ont ainsi maintenu les Bleus dans le match. C’est encore une fois un lay-up au buzzer qui a ramené la France à six points avant les dix dernières minutes.
James and Co. ont retrouvé leur chemin dans le match et ont augmenté leur avance à onze points. Comme lors du tour précédent, les Européens n’ont pas su dans un premier temps profiter des opportunités qui se sont présentées et faire vraiment transpirer les USA. Encouragée par la salle, la France parvient à réduire son déficit à trois points à trois minutes de la fin grâce à Wembanyama.
Mais la réponse des États-Unis a été de trois points devant Stephen Curry, qui avait déjà décidé de la demi-finale contre la Serbie grâce à ses lancers à longue distance. Désormais, les « trois » tombaient des deux côtés. Une minute avant la fin, il y avait encore neuf points d’écart. Maintenant, « Wemby » a réussi de l’extérieur, mais de l’autre côté – bien sûr – Curry a marqué avec son geste caractéristique : dribbler, simuler, faire sauter l’adversaire dans l’espace et appuyer sur la gâchette. Le jeu était décidé.