Un bon an et demi avant l’entrée d’Audi dans la catégorie reine, l’équipe Sauber est actuellement dans un état de bouleversement : Andreas Seidl et Oliver Hoffmann sont partis, Mattia Binotto est là – et avec Jonathan Wheatley, une autre ligne importante au niveau du personnel est déjà fixé pour l’avenir.
Mais c’est également clair depuis la semaine dernière : Carlos Sainz ne siégera pas dans le deuxième cockpit Audi. L’Espagnol a signé avec Williams, la recherche d’un candidat approprié pour le poste aux côtés de Nico Hülkenberg se poursuit – jusqu’à présent, seul l’Allemand a été confirmé dans l’équipe pour 2025.
Mais malgré le grand bruit de fond de cet été, Hülkenberg est toujours convaincu de son passage chez Audi : il a été directement informé du grand tremblement de terre au sein de l’équipe de direction, le PDG d’Audi Gernot Döllner l’a appelé avant l’annonce publique mardi avant la course de Spa. pendant » « une dizaine de minutes », comme le révèle Hülkenberg dans une interview accordée à « motorsport.com », une plateforme sœur de « Motorsport-Total.com ».
Le PDG d’Audi, Döllner, a appelé personnellement Hülkenberg
Hülkenberg ne s’attendait pas nécessairement à ce que le haut patron sonne personnellement la cloche. « Je ne sais pas à quel point c’était important, mais bien sûr, c’est bien parce que cela montre du respect et à quel point lui et la marque sont sérieux qu’ils ne le prennent pas à la légère », explique le futur pilote Audi : « Ils font attention, ils voir ce qui se passe et ce qui se passe – c’était bien, très bien », fait l’éloge de Hülkenberg.
Döllner « m’a bien sûr donné une explication, c’est pourquoi il m’a appelé : il m’a donné un résumé », révèle Hülkenberg, qui reste bien sûr silencieux sur le contenu exact de l’appel. L’Allemand ne se fait aucune illusion sur le fait qu’il a beaucoup de travail à faire avec le projet de Formule 1 basé à Ingolstadt :
« C’est un grand défi, cela ne fait aucun doute. Aller chez Audi, un constructeur allemand, en tant que pilote allemand, il y aura beaucoup d’attention et de grandes attentes. Ce ne sera donc certainement pas facile », déclare Hülkenberg.
Mais il le dit aussi clairement : « Mon approche du travail, et sa définition, ne changera pas. J’y irai avec tout ce que j’ai et j’essaierai de contribuer autant que possible dans et hors de la voiture. Parce que c’est ça, ce qui J’adore, et j’espère qu’ensemble, nous pourrons en faire une réussite. »
« Le cadre est plus grand » : les raisons du changement de Hülkenberg
Le fait qu’il ait été embauché comme pilote allemand par un constructeur allemand a rendu les choses « spéciales d’une certaine manière », mais n’a pas été « un facteur décisif », a déclaré Hülkenberg. D’un autre côté, c’est plutôt le fait que chez Audi tout a un cadre plus large : « J’aime ce terme : Oui, le cadre est plus large – pour le meilleur ou pour le pire. »
Hülkenberg précise : « Dans le mauvais sens aussi, car si vous n’êtes pas performant, la pression est plus forte, vous êtes davantage sous les projecteurs. Il y aura également beaucoup plus de travail de relations publiques là-bas, par exemple, beaucoup plus exigeant à ce sujet. » Mais oui, c’est une grande opportunité, et la limite supérieure est plus élevée ! »
Plus élevé que chez Haas, où le joueur de 36 ans connaît son deuxième printemps de carrière en deux ans – c’est pourquoi ses adieux à l’équipe américaine ne sont pas sans tristesse : « C’est toujours amer… la plupart du temps, c’est doux-amer : « Lorsque vous quittez une équipe, parce que vous construisez des relations, dans la plupart des cas, vous aimez travailler avec les gens », déclare Hülkenberg, qui dit avoir passé « un bon moment » chez Haas.
Néanmoins, il soutient pleinement son départ : « Mais oui, il s’agit plutôt d’une vision d’ensemble, de l’avenir. J’ai changé pour une raison, il y a une stratégie et une raison derrière cela. C’est comme ça maintenant », explique Hülkenberg. , qui espère pouvoir viser les étoiles en Formule 1 avec les quatre anneaux à moyen terme.