Malgré la pression massive de ces derniers jours, Imane Khelif a réussi : elle est championne olympique. L’Algérienne s’est alors tournée vers ses détracteurs.
Alexander Kohne reporte depuis Paris
Elle ne pouvait s’empêcher d’embrasser la médaille. Après que la boxeuse Imane Khelif ait reçu la plaque d’honneur dorée accrochée à un ruban bleu autour de son cou, elle en était complètement amoureuse.
Mais ce n’était pas non plus une surprise. Parce que le voyage là-bas était bien plus qu’une biographie typique d’un athlète olympique – surtout ces derniers jours.
Il s’est passé beaucoup de choses autour des quatre victoires qui ont assuré la médaille d’or au boxeur algérien dans la catégorie des poids jusqu’à 66 kilogrammes. Ses débuts olympiques à Paris ont suscité la controverse après avoir échoué à un test de genre lors de la dernière Coupe du monde (en savoir plus à ce sujet ici). En conséquence, la femme algérienne a dû subir une campagne de diffamation sur les réseaux sociaux qui, selon elle, pourrait « détruire les gens ».
Après la nette victoire finale contre la Chinoise Lin Yu-ting, elle ne voulait plus y penser. « Je suis tellement heureux. C’était mon rêve depuis huit ans, j’ai travaillé pendant huit ans, sans dormir pendant huit ans, fatigué pendant huit ans. Mais maintenant je suis champion olympique », a déclaré Khelif lors de la conférence de presse. au Stade Roland Garros, où t-online était également présent.
Il y avait beaucoup moins de représentants des médias présents que, par exemple, lors du deuxième combat de Khelif dimanche dernier contre la Hongroise Anna Hamori, où il y avait eu des scènes sauvages dans les catacombes (vous pouvez en savoir plus ici). L’intérêt pour Khelif était également immense vendredi soir.
« Maintenant, le monde entier connaît l’histoire d’Imane Khelif », a déclaré le boxeur, visiblement affecté par la pression et l’attention internationale de ces derniers jours. Même l’ancien président américain Donald Trump s’est saisi du cas de la boxeuse, que certains médias avaient qualifiée de trop masculine pour la boxe féminine. « Je garderai tous les hommes à l’écart des sports féminins », a-t-il déclaré.
Ce que Trump n’a pas mentionné : Khelif participe à des compétitions féminines depuis des années et était déjà présente aux Jeux de 2021 à Tokyo. L’affaire Khelif est devenue une question d’importance nationale en Algérie, et pas seulement à cause de déclarations comme celles de l’ancien président américain.
C’est ainsi que des centaines de fans du pays d’Afrique du Nord ont acclamé leur héroïne de la boxe vendredi soir à Roland Garros, où se joue habituellement le tennis. Lorsque Khelif a été transporté hors du ring sur les épaules de ses entraîneurs, les acclamations étaient au moins aussi fortes que lorsque l’icône du tennis Rafael Nadal a remporté l’Open de France.
« Nous sommes tout simplement fiers », a déclaré Nassim, 22 ans, à t-online devant le stade, enveloppé dans le drapeau vert et blanc de son pays d’origine. Avec des amis, il a voyagé de la ville portuaire de Bejaia à Paris pour soutenir Khelif. « C’est plus que du sport pour nous. Normalement, nous ne regardons pas la boxe, mais à cause d’Imane et de tout ce qu’elle a vécu, nous devions venir. »
Liza, qui a traduit les déclarations de Nassim en anglais, partageait un point de vue similaire. « Si vous attaquez l’un d’entre nous, vous nous attaquez tous », a-t-elle expliqué – et a ainsi montré l’importance que l’affaire Khelif a acquise au-delà du sport. Nassim et Liza étaient d’accord : Khelif avait été traité très injustement et en avait fait un bouc émissaire.
Ils font allusion à l’association de boxe IBA, qui a été privée de sa sélection de titulaires pour les Jeux olympiques après de nombreux scandales. Il y a quelques jours, le président Umar Kremlev a affirmé lors d’une conférence de presse sensationnelle que Khelif et le Taïwanais Lin Yuting, qui boxe également pour l’or samedi, étaient des hommes biologiques. Cependant, de nombreuses incertitudes subsistent concernant les prétendus tests.
« Je boxe sous les auspices de l’IBA depuis 2019. Ils me connaissent et savent comment j’ai évolué au fil des années – et maintenant ils ne veulent plus me reconnaître », a expliqué Khelif : « Ils me détestent. Je ne sais pas pourquoi. Mais avec cette médaille d’or, je leur ai envoyé un message. »