Tôt vendredi matin, au début du week-end au Bangladesh, Sania Mahabub Moon, 15 ans, et les membres de sa famille se sont rendus à Dhaka depuis un village voisin pour passer leur journée de repos à balayer les routes.
Ils faisaient partie des centaines d’écoliers, d’étudiants et de bénévoles qui gèrent désormais les rues de la capitale du Bangladesh après l’effondrement soudain du régime autocratique de la Première ministre Sheikh Hasina, qui a fui le pays lundi après des semaines de manifestations antigouvernementales.
Alors que la police se cache par crainte de représailles violentes, des enfants et des étudiants nettoient et repeignent les rues de Dhaka avec des slogans révolutionnaires, arrêtent des voitures pour les inspecter et surveillent même la résidence officielle saccagée de Sheikh Hasina, où des chiens errants errent désormais dans le potager aplati.
« Notre pays a été détruit », a déclaré Sania, alors qu’elle balayait une artère du centre de Dhaka, au cœur d’une zone urbaine de plus de 20 millions d’habitants. « Nous voulons le reconstruire à nouveau. »
Suite à leur succès retentissant, les étudiants se sont lancés dans un projet utopique visant à transformer le Bangladesh, un pays de 170 millions d’habitants qui est le deuxième exportateur mondial de vêtements et un partenaire stratégique de l’Inde, de la Chine et des États-Unis.
Un nouveau gouvernement intérimaire dirigé par l’économiste Muhammad Yunus, prix Nobel de la paix, ainsi que par des dirigeants étudiants et des membres de la société civile, a pris ses fonctions jeudi. Ils se sont engagés à réformer les institutions, à mettre fin à la corruption et à relancer l’économie du Bangladesh.
« Nous ne voulons pas que le type de fascisme pratiqué par Sheikh Hasina revienne », a déclaré Asif Mahmud, étudiant en linguistique de l’université de Dhaka âgé de 25 ans et membre du nouveau gouvernement. « Nous voulons que la constitution et les autres institutions qui ont été compromises sous Sheikh Hasina soient rétablies. Nous voulons des réformes et des politiques fondées sur la recherche… Nous voulons mettre en place un système dans lequel quiconque arrivera au pouvoir devra rendre des comptes. »
Avant son installation comme chef intérimaire, Yunus a déclaré que le gouvernement avancerait sur « la voie que nos étudiants nous montreront ».
Malgré tout l’enthousiasme débordant des étudiants, ils sont confrontés à d’énormes défis pour mettre en œuvre leur noble vision et certains experts pensent qu’ils sont voués à l’échec – au risque de plonger le pays dans encore plus de chaos.
Depuis la fuite de Sheikh Hasina, le Bangladesh connaît une dégradation alarmante de l’ordre public. Plus de 230 personnes ont été tuées mercredi soir. L’économie du pays, autrefois prospère, est en crise. Et, alors que les institutions de l’État sont purgées des partisans de la Ligue Awami de Sheikh Hasina, des partis rivaux comme le Parti nationaliste du Bangladesh se regroupent pour tenter de prendre le pouvoir. Certains étudiants craignent que cela ne fasse que prolonger le cycle de la vengeance.
« Le professeur Yunus est assis sur un terrain très instable, aussi nobles que soient ses idées », a déclaré Mahfuz Anam, rédacteur en chef du quotidien The Daily Star. « Il faut amender la constitution, rétablir l’équilibre des pouvoirs entre le législatif, l’exécutif et le judiciaire… Nommez une institution, elle a été politisée. »
Yunus a déclaré que sa première priorité était de rétablir la sécurité publique et d’empêcher « l’anarchie ». En l’absence de police et de l’armée surchargée, des centaines de prisonniers se sont évadés de prison et des bandes criminelles sillonnent la capitale la nuit.
Les minorités, en particulier les hindous, qui représentent environ 8 % de la population, ont été attaquées et des centaines de personnes ont tenté de fuir vers l’Inde voisine, à majorité hindoue.
Les manifestants, furieux après des années de répression sous la Ligue Awami, ont incendié des commissariats de police, des commerces appartenant à des membres du parti et des symboles du régime, dont un musée dans l’ancienne résidence du père de Sheikh Hasina, le leader indépendantiste assassiné Sheikh Mujibur Rahman.
Le musée central de Dhaka n’est plus qu’une carcasse noircie, son sol jonché de cendres et de verre brisé. La foule l’explore avec une curiosité morbide, prenant des photos des décombres, notamment d’une mosaïque de carreaux brisés représentant Sheikh Mujibur.
Sheikh Hasina « a fini par devenir une dictatrice », a déclaré Farhan Alam, un étudiant en commerce de 20 ans, alors qu’il déambulait autour du bâtiment éventré. « Mais brûler la maison de son père était une erreur. Je suis heureux que nous soyons enfin libérés de la dictature, mais je suis triste de ce qui s’est passé ici. »
Sheikh Hasina, qui fut la femme dirigeante la plus longue du monde, a affirmé avoir dynamisé la croissance économique du Bangladesh grâce à des infrastructures et à d’autres projets de développement.
Mais ses détracteurs accusent son gouvernement d’exécutions extrajudiciaires, d’élections truquées et d’une corruption généralisée. Elle a investi les institutions, de la magistrature aux administrations universitaires, de partisans de la Ligue Awami et persécuté le BNP, avec lequel son parti a échangé le pouvoir pendant des décennies dans une rivalité corrosive et souvent sanglante qui a miné la démocratie.
Les économistes accusent également le gouvernement de Sheikh Hasina d’avoir exagéré l’ampleur des exportations pour masquer l’ampleur de la crise financière du pays. Le Bangladesh a été contraint de faire appel à l’aide du FMI en 2022 pour stabiliser la baisse des réserves, l’inflation et le chômage.
La colère populaire a atteint son paroxysme après que les autorités ont ordonné une répression contre les étudiants qui, le mois dernier, ont commencé à protester contre un système controversé de quotas d’emploi, déclenchant un soulèvement contre son régime.
Les leaders de la manifestation voient Yunus, fondateur de la Grameen Bank, un organisme pionnier de microfinance, et détesté par Sheikh Hasina qui le considérait comme un rival potentiel, comme leur meilleur atout pour redresser le Bangladesh.
« Le Dr Yunus est reconnu dans le monde entier comme une personnalité fiable et honnête », a déclaré Manzur Al Matin, un avocat de la Cour suprême qui représentait les manifestants. « Il est connu pour être un bon administrateur. [and] « Nous avons besoin de quelqu’un qui puisse avoir un lien direct avec les puissances occidentales ainsi qu’avec la communauté internationale. »
Mais le temps pourrait ne pas jouer en faveur de Yunus. Certains experts estiment que des élections doivent avoir lieu dans les 90 jours suivant la dissolution du Parlement mardi et le BNP, favori pour l’instant, réclame un scrutin rapide.
Cette situation ouvre la voie à une impasse. Les conseillers du gouvernement intérimaire de Yunus insistent sur le fait qu’ils ont besoin de plus de temps pour mettre en place des garde-fous institutionnels afin de mettre fin au cycle politique toxique du Bangladesh et de le protéger d’une future autocratie. Selon les analystes, l’histoire suggère que, sans contrepoids, le BNP ne pourrait guère se révéler meilleur que la Ligue Awami.
« Si vous vous lancez dans des élections, vous ne ferez que remplacer un parti par un autre », a déclaré Syeda Rizwana Hasan, un éminent avocat et un autre nouveau membre du gouvernement. « Ce n’est pas l’intention… Nous l’avons vu à maintes reprises. »
Pour les étudiants de Dhaka, le soulèvement de cette semaine n’est que la première étape de leur prétendue révolution. Pourtant, même les plus optimistes sont conscients de l’énormité de la tâche.
« Nous avons fait confiance au gouvernement intérimaire », a déclaré Amina Akhtar, une jeune femme de 25 ans qui aide à réguler la circulation à un carrefour de Dhaka. « Mais nous craignons que si un autre gouvernement arrive au pouvoir, il n’y ait aucune réforme et que les mêmes choses se reproduisent… Nous devons reconstruire cette nation. »