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La boxeuse algérienne, au cœur d’une polémique internationale sur son sexe, a été sacrée championne olympique après avoir remporté son combat pour la médaille d’or vendredi soir à Paris.
Imane Khelif, 25 ans, a défilé sur le ring sur les épaules de son entraîneur après avoir battu la Chinoise Yang Liu par décision unanime, devant une salle comble à Roland Garros, siège du tournoi de tennis de Roland-Garros.
« Je suis très heureux. Cela fait huit ans que je rêve de cela et je suis désormais champion olympique et médaillé d’or », a déclaré Khelif après coup.
Les progrès de Khelif dans la compétition féminine des 66 kg à Paris ont suscité une énorme attention dans le monde entier et ont entraîné le Comité international olympique dans une controverse croissante autour des règles d’éligibilité en matière de genre.
L’Algérien, qui avait également participé aux Jeux de Tokyo en 2021, a été disqualifié des championnats du monde l’an dernier par l’IBA, tout comme le Taïwanais Lin Yu-ting. L’IBA a déclaré avoir pris sa décision après que les deux hommes n’aient pas rempli les critères d' »éligibilité de genre » à la suite de tests effectués pendant le tournoi. Elle n’a pas fourni de détails sur ces tests ni précisé pourquoi ils ont eu lieu.
Les règles d’éligibilité en fonction du sexe diffèrent d’un sport à l’autre et sont déterminées par l’organisme directeur compétent.
Cependant, l’IBA a été déchue de son rôle de gouvernance par le CIO en 2019 en raison de préoccupations concernant ses finances, son éthique et son intégrité. Le CIO, qui a assumé la supervision de la boxe à Paris, a également remis en question à plusieurs reprises les liens de l’IBA avec le géant énergétique soutenu par l’État russe Gazprom.
Le CIO a donné le feu vert à Khelif et Lin pour concourir à Paris, en précisant que les tests de l’IBA avaient été « bricolés pendant la nuit » et ne semblaient suivre aucun protocole établi. Selon le CIO, l’IBA a affirmé que les deux boxeurs présentaient des niveaux élevés de testostérone, tandis que l’instance dirigeante de la boxe a déclaré que ses tests portaient sur les chromosomes.
Au premier tour de la compétition à Paris, l’adversaire de Khelif, l’Italienne Angela Carini, s’est retirée après moins d’une minute, disant craindre pour sa vie.
Le match a suscité des plaintes du Premier ministre italien Giorgia Meloni et du candidat républicain à la vice-présidence américaine JD Vance, ainsi que la condamnation de certains commentateurs, qui ont accusé le CIO de ne pas protéger l’intégrité du sport féminin.
Le CIO a déclaré que la dispute était due à des « informations trompeuses », tandis que le ministère algérien des Sports a dénoncé une « propagande sans fondement ».
« La boxeuse algérienne est née femme, a été enregistrée comme femme, a vécu sa vie comme une femme, a boxé comme une femme, a un passeport féminin. Il ne s’agit pas d’un cas de transgenre », a déclaré Mark Adams, responsable de la communication du CIO, après la cérémonie.
Lin, championne du monde dans sa catégorie de poids en 2018 et 2022, devrait disputer le match pour la médaille d’or dans la catégorie des 57 kg samedi. Aux Jeux olympiques de Tokyo, elle avait perdu en huitièmes de finale.
En début de semaine, l’IBA a tenu une conférence de presse chaotique à Paris, au cours de laquelle son président russe a critiqué le CIO, tandis que l’ancien président de son comité médical, un spécialiste des traitements de fécondation in vitro, a répondu avec colère aux questions des journalistes réunis. Adams, du CIO, a plus tard qualifié l’événement de « travestissement ».
En raison du désaccord entre le CIO et l’IBA, la boxe est actuellement exclue du programme des Jeux de Los Angeles en 2028.