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Le Serious Fraud Office britannique a l’intention d’inculper deux autres personnes dans le cadre de son enquête de longue date sur des allégations de corruption de la division de négoce de pétrole de Glencore en Afrique.
L’enquête tentaculaire sur les activités passées du bureau Afrique de l’Ouest de la société basé à Londres est la poursuite la plus médiatisée contre des dirigeants de négoce de matières premières jamais entreprise par l’agence britannique de lutte contre la fraude.
La semaine dernière, elle a accusé l’ancien directeur du pétrole de Glencore, le milliardaire Alex Beard, et quatre autres anciens dirigeants de Glencore d’avoir conspiré en vue d’effectuer des paiements corrompus dans des pays comme le Nigeria, le Cameroun et la Côte d’Ivoire.
Le SFO a déclaré vendredi qu’il se préparait à inculper deux autres individus, qui ont été invités à comparaître devant le tribunal le 10 septembre pour répondre à des accusations écrites.
Les deux individus seraient « actuellement hors de la juridiction », a déclaré le SFO dans des documents judiciaires, ce qui signifie qu’ils résident hors du Royaume-Uni et ne peuvent être inculpés que s’ils comparaissent volontairement devant le tribunal.
Le SFO a refusé de commenter ou de confirmer si les individus en question étaient d’anciens dirigeants de Glencore ou d’autres personnes impliquées dans la corruption présumée. Glencore a refusé de commenter.
L’agence anti-fraude a ouvert une première enquête sur l’entreprise en 2019 et enquêtait initialement sur pas moins de 11 anciens dirigeants de Glencore pour cette conduite. Les noms des suspects mentionnés dans les documents fournis à la Crown Court ont été protégés jusqu’à présent par une restriction de divulgation imposée par le tribunal.
L’accusation avait initialement été portée l’année dernière, mais elle a retardé sa décision après avoir reçu davantage de preuves.
Les accusations contre les cinq anciens dirigeants annoncées la semaine dernière concernent des paiements présumés entachés de corruption à des fonctionnaires du gouvernement entre 2007 et 2014.
Beard, 56 ans, accusé de complot en vue d’effectuer des paiements corrompus à des fonctionnaires au Nigeria et au Cameroun, a dirigé la division pétrolière de Glencore entre 2007 et sa retraite en 2019.
Il est devenu milliardaire lorsque la société a été cotée à Londres en 2011 et est le négociant en matières premières le plus en vue à être accusé de corruption au Royaume-Uni.
Ces accusations sont les dernières d’une série de poursuites engagées par des procureurs européens et américains contre des sociétés de négoce de matières premières ou leurs dirigeants.
Glencore a été fondée en 1974 par Marc Rich, largement considéré comme le parrain de l’industrie moderne du négoce de matières premières, qui s’est enfui en Suisse lorsqu’il a été confronté à des accusations criminelles aux États-Unis en 1983 pour avoir fait du commerce avec l’Iran.
L’entreprise a été dirigée par l’ancien directeur général Ivan Glasenberg, qui reste son principal actionnaire, de 2002 à 2021.
Basé à Baar en Suisse et coté à Londres, Glencore est devenu un géant des matières premières avec des mines et des opérations de négoce dans le monde entier. Certaines de ses activités font depuis longtemps l’objet d’un examen minutieux.
En 2022, Glencore a plaidé coupable d’accusations de corruption au Royaume-Uni et aux États-Unis et a payé des pénalités totalisant plus d’un milliard de dollars pour des pots-de-vin dans des pays comme le Brésil et la République démocratique du Congo.