Des drones ukrainiens ont frappé un aérodrome militaire dans la région russe de Lipetsk et ont fait exploser de grandes quantités de munitions, tandis que Moscou a déclaré l’état d’urgence dans deux régions face à la contre-incursion la plus ambitieuse de Kiev.
L’offensive, qui a débuté vendredi pour la quatrième journée, est la plus importante des forces de Kiev sur le sol russe depuis que le président Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine. Elle vise à détourner les troupes russes et à exposer leurs faiblesses, a déclaré un conseiller du gouvernement de Kiev.
L’attaque nocturne par drone a été menée par les services de sécurité ukrainiens, le SBU, avec l’aide de l’armée et des forces spéciales tôt vendredi, a déclaré au Financial Times un responsable ukrainien au courant des opérations en Russie.
Le responsable a déclaré que la base aérienne de Lipetsk, située à environ 300 km de la frontière internationale et juste à l’est des derniers combats, avait été ciblée « pour détruire la logistique aérienne russe afin que l’ennemi n’ait pas la possibilité de bombarder les villes ukrainiennes avec des missiles anti-aériens ».
Plusieurs entrepôts remplis de munitions ont explosé, a indiqué le responsable. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux et géolocalisées par le Financial Times ont montré des explosions massives atteignant le ciel nocturne.
Selon le responsable ukrainien, jusqu’à 700 bombes planantes stockées dans les entrepôts ont été endommagées ou détruites. Plusieurs dizaines d’avions de chasse, dont des Su-34, Su-35 et MiG-31, ainsi que des hélicoptères militaires, se trouvaient également sur la base aérienne, a déclaré l’état-major de l’armée ukrainienne.
« La plupart des avions stationnés sur l’aérodrome militaire… n’ont pas eu le temps de décoller », a affirmé le responsable ukrainien.
Le Financial Times n’a pas pu vérifier immédiatement si les bombes et les avions avaient été endommagés ou détruits. Des blogueurs militaires russes ont rapporté qu’aucun avion n’avait été endommagé.
De grandes explosions 🔥 ont actuellement lieu sur la base aérienne de Lipetsk en Russie située à 282 km de l’Ukraine 🇺🇦
Les bases aériennes disposent de Su-34, MiG-29, Su-25 et parfois de 2 Su-57 pic.twitter.com/67nwegTn7l
— Carte de bataille de l’Ukraine (@ukraine_map) 9 août 2024
Les autorités de Lipetsk ont décrété l’état d’urgence et ordonné l’évacuation des habitants des villes voisines. Des vidéos partagées sur les chaînes russes Telegram montrent des files de véhicules civils s’étendant sur plusieurs kilomètres fuyant vers l’est de la zone.
Le responsable ukrainien a déclaré que l’attaque de Lipetsk faisait suite à une attaque contre la base militaire de Morozovsk, dans la région russe de Rostov, lundi, qui avait détruit des missiles antiaériens et des avions de chasse.
L’état-major général ukrainien a déclaré que ses forces avaient également attaqué des divisions de missiles antiaériens russes dans le territoire occupé de la région orientale de Donetsk.
Ces attaques surviennent alors que les forces ukrainiennes poursuivent leur assaut dans la région voisine de Koursk, où le Kremlin a perdu le contrôle d’environ 350 km² de territoire, selon les calculs du FT et des analystes militaires.
Alexeï Smirnov, gouverneur par intérim de la région de Koursk, a déclaré que la situation restait « difficile ». Il a ajouté que son gouvernement avait déclaré l’état d’urgence, continuait d’évacuer les habitants et aidait les personnes déplacées.
Alors que Kiev poursuivait son incursion, une attaque russe contre un supermarché et un bureau de poste très fréquentés dans la ville de Kostyantynivka, dans l’est de l’Ukraine, a tué au moins 10 civils et en a blessé 35 autres, selon Zelenskyy et les autorités locales.
Les autorités ont publié des vidéos montrant de la fumée noire s’échappant d’un magasin détruit et des secouristes s’efforçant de sauver des clients coincés sous les débris. Une autre vidéo montre des personnes grièvement blessées, étendues sur le trottoir.
En Russie, des vidéos et des photos suggèrent que l’armée ukrainienne a avancé jusqu’à 35 km en Russie depuis la frontière internationale, le long d’une autoroute en direction du nord-ouest.
Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux, géolocalisée par le Financial Times sur une autoroute de Rylsk, montre une colonne détruite de véhicules militaires russes transportant des soldats qui s’étend sur des centaines de mètres. Les corps de plusieurs soldats sont visibles dans cette vidéo macabre.
Une personne au courant de l’opération a partagé avec le FT une vidéo prétendant montrer un drone équipé d’une caméra à vue subjective (FPV) et armé d’un explosif alors qu’il s’écrasait sur le rotor de queue d’un hélicoptère militaire russe.
La source a déclaré que le SBU était à l’origine de cette attaque, la deuxième attaque de drone FPV ukrainienne contre un hélicoptère russe cette semaine. La source a déclaré que les deux hélicoptères se sont écrasés à la suite des frappes, mais le FT n’a pas été en mesure de corroborer ces affirmations de manière indépendante.
Le président Volodymyr Zelensky n’a pas explicitement commenté l’incursion, mais a remercié vendredi les troupes ukrainiennes pour « avoir détruit les occupants russes, tenu la ligne de front et veillé à ce que l’Ukraine reste sur la carte du monde ».
« Nous faisons de notre mieux pour offrir à nos guerriers autant d’opportunités que possible pour mettre fin à cette guerre le plus rapidement possible avec une paix juste et durable », a-t-il déclaré.
Des éléments d’au moins quatre brigades mécanisées et aéroportées ukrainiennes ont jusqu’à présent pris part à l’opération.
Andriy Zagorodnyuk, ancien ministre ukrainien de la Défense qui conseille le gouvernement, a déclaré au FT que Kiev avait planifié l’opération longtemps à l’avance.
Ses objectifs incluent le détournement des troupes russes qui combattraient ailleurs en Ukraine, ainsi que le fait de rapatrier la guerre auprès des Russes et de les décourager de soutenir l’effort de guerre.
Elle vise également à exposer les faiblesses de la Russie, notamment son incapacité à protéger sa propre frontière, et à tenter de prendre l’initiative sur le champ de bataille, un an après une contre-offensive infructueuse et après des mois de gains russes.
Zagorodnyuk a déclaré que l’armée ukrainienne prouvait sa capacité à mener « de nouvelles tactiques d’opérations interarmes » enseignées par des formateurs militaires occidentaux.
Il a déclaré que l’objectif n’était pas de conquérir et de conserver le territoire russe « pour longtemps ». « Nous n’avons pas besoin du territoire russe », a-t-il déclaré. « Nous voulons qu’ils échouent sur le nôtre. »
Konrad Muzyka, analyste militaire chez Rochan Consulting, un groupe de sécurité basé en Pologne, a déclaré que l’opération ukrainienne pourrait aider sa position dans la guerre si elle oblige la Russie à détourner des ressources de la région orientale de Donetsk et permet à Kiev de maintenir une présence dans la région russe de Koursk.
Cette présence pourrait offrir une meilleure position de négociation à l’avenir, a-t-il déclaré.
« Toutefois, si les troupes ukrainiennes sont repoussées du territoire russe sans aucun résultat tangible, avec de lourdes pertes, et si les Russes continuent d’avancer vers Pokrovsk », a-t-il déclaré, alors les hauts dirigeants militaires ukrainiens seront considérés comme ayant perdu un énorme pari.
« Il n’y a pas de juste milieu. L’opération est audacieuse », a-t-il déclaré.
Reportages supplémentaires de Max Seddon à Riga et d’Anastasia Stognei à Tbilissi