À l’époque où Hollywood était en pleine floraison avec le début de l’ère du cinéma sonore, le magazine « Life » était le principal média qui capturait les rêves, les scandales et la vie fulgurante de la métropole cinématographique dans des images incomparables.
Entre les années 1930 et 1970, le magazine présentait principalement de superbes photographies qui capturaient la vie glamour des stars de cinéma et les histoires profondes des coulisses. À une époque où la télévision en était à ses balbutiements et où Internet n’était même pas une idée audacieuse, les images étaient un puissant moyen de susciter des émotions.
« Life » l’a compris mieux que tout autre média aux États-Unis et a utilisé des photographes pour capturer l’aura de moments uniques. Ils ont donné au grand public un aperçu d’un monde qui était hors de portée pour la plupart – et l’ont ainsi rendu accessible. Même si les tournants mouvementés de la vie de nombreuses stars telles que Bette Davis, Marlon Brando, Sophia Loren, Paul Newman, Sydney Poitier et Brigitte Bardot ont été représentés (et leurs chambres privées ont souvent été montrées), leur solitude est également apparue derrière la façade brillante. .
Le côté obscur d’Hollywood
À travers leurs images, les photographes de « Life » ont créé un lien entre les icônes du cinéma et la population qui existe encore aujourd’hui, même si Hollywood a changé au fil des décennies. Un hommage en deux volumes à cette photographie lifestyle inimitable est désormais publié chez Taschen-Verlag (Vie. Hollywood. Relié, 2 volumes sous étui, 708 pages, 200 euros). Il met en lumière non seulement les débuts du journal après la création de son éditeur Henry R. Luce en 1936 (avec Jean Harlow comme première star hollywoodienne en couverture), mais aussi l’évolution d’un magazine comme une sorte de vitrine pour le monde.
Il y a plus de 600 images dans les deux livres. C’est un trésor historique de moments de luxe capturés et de portraits idiosyncrasiques. On se souvient également d’un journalisme de reportage qui a élevé les soirées des Oscars au rang d’événements mythiques, a créé un contre-monde illustre lors des fêtes des riches et des célèbres et, en fin de compte, a non seulement décrit et illustré le mythe d’Hollywood, mais aussi grâce au lien étroit avec ses bailleurs de fonds. et les héros du cinéma n’ont été que co-inventés.
Certains des photographes les plus renommés du XXe siècle ont été employés par Life. Ces archives hollywoodiennes à grande échelle rappellent donc également le travail d’Alfred Eisenstaedt (qui a capturé de nombreuses stars dans des moments de calme et de réflexion, loin des projecteurs). ), Margaret Bourke-White, John Loengard et Philippe Halsman. Ce dernier s’est fait connaître grâce à ses portraits dynamiques « sautés », dans lesquels les acteurs sautent dans les airs. Ses portraits ludiques de Marilyn Monroe, Audrey Hepburn et Alfred Hitchcock sont encore aujourd’hui légendaires.
Miroir de la société
Au fil du temps, le magazine « Life » s’est imposé comme un miroir de la société américaine. Les photographes ont capturé non seulement les moments brillants, mais aussi les côtés les plus sombres d’Hollywood. Ils ont documenté la transition de l’âge d’or du cinéma à une époque de changement au cours de laquelle l’usine à rêves était influencée par les nouvelles tendances sociales et politiques.
Des questions telles que le racisme, la pression exercée sur les stars et la lutte des femmes pour l’égalité des droits ont été portées à l’attention du public à travers le magazine. De nombreux changements politiques et sociaux ne se sont produits que lorsque la « vie » – mais aussi Hollywood – avait perdu de son importance. Mais ils ont commencé dans une apothéose unique entre un média qu’un Américain sur quatre lit à son apogée et une industrie cinématographique qui a besoin de sténographes judiciaires comme les gens ont besoin d’oxygène.
À une époque où l’Internet social a créé des opportunités pour façonner sa propre image de manière plus indépendante de la presse et de la photographie journalistique, ces volumes de souvenirs montrent à quel point le lien entre ceux qui créent de l’art et ceux qui en parlent est toujours précieux.