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Apple a annoncé de nouveaux changements dans les règles de son App Store dans l’UE pour tenter d’éviter des milliards d’euros d’amendes potentielles en vertu d’une nouvelle législation stricte visant à limiter le pouvoir des plus grandes entreprises technologiques.
La décision prise jeudi est la quatrième fois que le fabricant d’iPhone apporte des modifications à ses conditions commerciales dans l’UE depuis qu’il a décidé de se conformer à la loi sur les marchés numériques de l’Union plus tôt cette année.
Ces nouvelles règles obligent Apple à ouvrir l’iPhone aux magasins d’applications et aux méthodes de paiement concurrents. Le géant de la technologie a dévoilé ses plans visant à introduire des changements dans ses activités dans l’UE qui permettraient aux développeurs de diriger plus facilement et à moindre coût les utilisateurs vers des achats en dehors de son App Store.
Ces mesures, qui devraient être intégrées dans une mise à jour logicielle à l’automne, comprennent une nouvelle structure tarifaire et assouplissent les règles concernant la manière dont les développeurs peuvent afficher des liens dans leurs applications.
Certains créateurs d’applications militent depuis des années pour être autorisés à orienter les clients vers leurs propres sites Web, où les achats pourraient être plus rentables pour les développeurs ou moins chers pour les consommateurs, car ils ne sont pas soumis aux frais de l’App Store d’Apple.
Un porte-parole de la Commission européenne a pris acte de l’annonce d’Apple, déclarant que « nous évaluerons les éventuels changements apportés par Apple aux mesures de conformité, en tenant également compte des commentaires du marché, notamment des développeurs ».
Spotify, qui critique depuis longtemps les politiques de l’App Store d’Apple, a déclaré que les changements étaient « délibérément déroutants » et semblaient « ignorer de manière flagrante » les exigences du DMA, tandis que le groupe de pression Coalition for App Fairness a déclaré qu’il s’agissait d’« une autre manœuvre flagrante d’Apple pour conserver son pouvoir de marché ».
Les entreprises technologiques devaient se conformer aux règles du DMA d’ici mars. Le même mois, la Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union, a ouvert des enquêtes pour non-conformité contre le propriétaire de Google Alphabet et Meta ainsi qu’Apple dans le cadre de ses efforts pour lutter contre la domination des plus grandes plateformes en ligne.
Si elles sont reconnues coupables de non-conformité, les entreprises s’exposent à de lourdes amendes pouvant atteindre jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires mondial, ce qui signifie que toute amende infligée à Apple pourrait atteindre des dizaines de milliards de dollars.
Un représentant d’Apple a confirmé que la mise à jour avait été conçue pour répondre aux conclusions préliminaires de l’UE en juin, où le régulateur avait averti que les conditions commerciales d’Apple semblaient empêcher les développeurs d’orienter les utilisateurs en dehors de l’App Store.
Dans l’article du blogApple a annoncé que ses nouvelles conditions commerciales pour les développeurs leur permettraient de concevoir librement des promotions et des offres au sein de leurs applications. La structure tarifaire mise à jour vise quant à elle à répondre aux inquiétudes de l’UE selon lesquelles Apple facture plus que nécessaire aux développeurs qui acquièrent de nouveaux clients via l’App Store mais leur vendent des produits numériques en dehors de celui-ci.
Les conditions générales « directrices » d’Apple s’appliqueront à tous les développeurs de l’UE, qu’ils aient choisi ou non d’utiliser des magasins et des options de paiement alternatifs ou de rester au sein de son écosystème.
Les développeurs qui restent dans l’App Store d’Apple sont soumis aux frais de commission standard du géant technologique sur les achats numériques, qui varient de 15 à 30 %. Les critiques ont déclaré que le contrôle strict exercé par Apple sur son écosystème équivaut à un abus de monopole.
L’UE a entre-temps ouvert une enquête distincte sur la « taxe sur la technologie de base » d’Apple, de 0,50 € pour chaque téléchargement d’une nouvelle application via des magasins alternatifs.
Les dernières modifications apportées par Apple ne suppriment pas ces frais. L’UE n’a pas encore terminé son enquête.
Apple affirme que ses règles garantissent une plateforme sûre et sécurisée pour ses utilisateurs et a critiqué le DMA pour avoir porté atteinte à ses garanties de confidentialité et de sécurité.
En juin, la société a annoncé qu’elle retardait le lancement de ses fonctionnalités « Apple Intelligence » dans l’UE en raison d’inquiétudes concernant une partie distincte du règlement l’obligeant à rendre ses produits interopérables avec des tiers.
Les règles de « pilotage » du fabricant d’iPhone sont également sous pression aux États-Unis. Un juge fédéral californien examine si les règles d’Apple sont conformes à une injonction émise en 2021 après qu’Epic Games a poursuivi l’entreprise pour violation des lois antitrust.