La demi-finale de water-polo était un thriller. « La façon dont nous sommes revenus est bizarre et mérite de l’or »

Alors que le score est de 12-12, Evangelos Doudesis, l’entraîneur national des joueurs de water-polo, lève les bras en l’air. Il aborde l’arbitrage à grands pas. Ce but espagnol ne devrait pas compter, pense-t-il, ils ont commis une erreur après le temps mort. L’arbitre vidéo intervient et lorsque le but est accordé, Doudesis reste agité dans le peu de temps qui reste.

On voit aussi que les joueurs sont agacés. « J’étais en colère pendant un moment, mais j’ai aussi pensé : nous ne devrions pas faire ça. Je l’ai remarqué aussi chez les filles et je leur ai fait signe : on continue, on continue. Et nous l’avons fait aussi», déclare la gardienne Laura Aarts.

Doudesis a ensuite protesté contre cette décision, mais il n’en attend pas grand-chose. Parfois, il suffit de le faire, dit-il. « Mais ce n’est pas ce qui compte maintenant. C’était peut-être le meilleur match de cette année, c’est de cela qu’il devrait s’agir.

Les Néerlandais qui sortent du métro jeudi après-midi en direction de la piscine de La Défense Arena sont chaleureusement accueillis. « Bonjour à tous les Néerlandais ! Vous venez pour le match des champions ? Oui, bien sûr, vous venez pour ça. Eh bien, je suis sûr que tout ira bien, amusez-vous ! »

Une bénévole portant un chapeau rose est assise sur une chaise haute rose avec un mégaphone à la main. Il y a de l’espoir que les Néerlandaises, qui ont facilement surmonté toutes les compétitions jusqu’à présent, réussissent un exploit : elles disputeront une demi-finale olympique pour la première fois depuis 2008. Le match contre l’Espagne est une copie de la finale du Championnat d’Europe du début de cette année. A cette époque, l’Espagne était vaincue à la dernière seconde. Et la finale de la Coupe du monde contre l’Espagne en 2023 a également été remportée, après un fusillade.

En tout cas, dans un stade plein, la couleur orange l’emporte sur le rouge espagnol. Les drapeaux néerlandais présents sont également plus grands que ceux espagnols. Et comme on pouvait s’y attendre avec un tel cas de force majeure, le volume est également beaucoup plus élevé à partir du moment où l’équipe néerlandaise est présentée.

Catastrophique

Mais il ne reste plus grand-chose de ce bruit lorsque la première période s’avère assez désastreuse. Le premier quart-temps devient 6-1 pour l’Espagne. « Il y avait trop peu de mouvement et nous n’étions pas dangereux pour l’adversaire », explique Doudesis. « Nous avons commencé à chercher, à douter de la défense, à douter de l’attaque », résume Lieke Rogge. Aarts est d’accord : « Nous avons raté quelque chose en première période. Notre défense s’est fermée en deuxième période et nous avons tenu bon tout le temps. Vous avez vu les Espagnols vraiment chercher.

Et en effet, ce que les Pays-Bas ont souvent montré lors de ces Jeux s’est également produit aujourd’hui : la première période ne se passe pas bien, mais l’équipe revient rapidement. En troisième période les rôles s’inversent même et cela se termine sur le score de 6-1 pour les Pays-Bas. « La façon dont nous sommes revenus est bizarre et mérite de l’or », note Aarts.

c’est la vie

La quatrième période se termine comme un thriller : l’Espagne prend l’avantage dans les trente dernières secondes, les Pays-Bas égalisent à sept secondes de la fin puis c’est aux tirs au but (tirs au but). Quelque chose que le gardien Aarts n’aime pas, « donnez-moi juste une prolongation ».

Personne n’aime ça, c’est clair. L’entraîneur espagnol et néerlandais a fait les cent pas tout au long du match, mais il n’en reste plus grand-chose. Ils s’assoient pendant les tirs au but : en tant qu’entraîneur, vous êtes alors impuissant. L’Espagne gagne après que le pari de Brigitte Sleeking soit le seul arrêté.

« c’est la vie», dit Doudesis. Il pense que déçu est un mot trop fort, explique-t-il lorsqu’on lui demande comment il va gérer cela avec le groupe. « La déception est quelque chose pour les non-athlètes. Nous ne sommes pas contents, mais nous avons joué un grand match et maintenant nous devons décrocher le bronze.

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