Il est étrange de voir des dizaines de personnes faire la queue devant la salle de concert de l’AB vers dix heures du matin. « Un concert le matin peut-être ? », se demande un cycliste. Malheureusement non. Quelqu’un pointe du doigt la grande banderole au-dessus de la porte. Il présente un dessin sobre en noir et blanc de la légende du rock Arno Hintjens avec les mots « Merci, god damn it ». Le cycliste hoche la tête avec compréhension et avance prudemment dans la foule. Les conducteurs sont moins patients et klaxonnent. Bien que cela ne puisse pas contrarier les fans d’Arno.
Dernier concert
« L’énergie que vous avez ressentie lors de ses performances était incroyable », raconte Vanessa Mestdagh (44 ans), qui est l’une des premières en ligne avec une rose à la main.
Mestdagh habite à Blankenberge et a passé une heure et quart dans le train pour saluer Arno une dernière fois. Elle pensait qu’il était important d’être présente aujourd’hui, même si elle pensait déjà que son dernier concert à Ostende était un au revoir digne. « Il y avait une ambiance omniprésente. Arno lui-même était fragile. Vraiment chapeau qu’il était encore capable de donner une grande performance.
Mestdagh n’est certainement pas le seul à avoir quelque chose pour Arno. Des fleurs apparaissent partout dans la rangée, et deux gros bouquets se tiennent à côté de son urne depuis le début de la matinée. Non pas que l’urne elle-même soit incolore : la matière métallique noire est décorée d’éclaboussures de peinture jaune et orange fluo.
L’urne ne se trouve pas dans une des pièces, mais simplement dans le hall d’entrée. Simple et modeste, comme l’était Arno lui-même. Si vous voulez ignorer la file d’attente et entrer directement dans le hall d’entrée de l’AB, cela en vaut la peine. À côté, un agent de sécurité surveille de près la table commémorative d’Arno.
Pourtant, l’ambiance parmi les personnes présentes est détendue. « Rock ‘n’ roll », crie soudain quelqu’un, et la foule acquiesce en silence. Goutte à goutte, les fans sont autorisés à entrer dans le bâtiment pour la dernière rencontre avec leur idole. Pratiquement personne ne peut le garder au sec tout le temps.
compagnons d’infortune
Marc Egghe (59 ans) de Tamise est aussi visiblement ému. La mort d’Arno a coïncidé à peu près avec celle de son propre père. « C’est toujours difficile de dire au revoir à quelqu’un », dit-il. « Arno a d’abord suscité mon intérêt pour la musique. Le monde du rock belge est déjà petit. Maintenant, il est devenu encore plus petit.
Pratiquement toutes les personnes présentes attestent que les premières années de la carrière d’Arno ont coïncidé avec leur propre enfance. Pourtant, ici et là, il y a aussi un jeune d’une vingtaine d’années dans le public, comme David Rommelaere (23 ans) de Bruxelles : « Mon père a appris à me connaître Arno. C’est un vrai Bruxellois, tout comme Arno, et un grand fan de TC Matic. Le CD TC Matic de mon père est toujours à la maison avec moi.
Le couple Magda Spitaels (52 ans) et Danny Van Huysewinkel (54 ans) de Halle ont également essayé de transmettre leur passion pour la musique d’Arno à leurs enfants. Ils ont également tous les deux un fils d’un précédent mariage qui porte le nom du chanteur.
Le musicien joue toujours un grand rôle dans leur vie : « ‘Lonesome Zorro’ était la deuxième chanson de notre mariage », raconte Spitaels. Arno est aussi là pour eux dans les moments difficiles : « Au moment où il a appris la nouvelle de son cancer, mon mari a été diagnostiqué avec la même maladie », poursuit-elle. « L’hôpital nous a donné un livret de la ligue contre le cancer, qui contenait une interview d’Arno. »
camarade
Même après sa mort, Arno parvient toujours à connecter les gens. En ligne pour son urne, le couple a pu s’entretenir avec Hilde Deneyer (55 ans) et Myriam Tordeur (58 ans), également anciennes atteintes d’un cancer. « J’ai beaucoup profité d’Arno et de sa musique pendant mon traitement », témoigne Tordeur. « Il était vraiment reconnaissant de ce qu’il avait vécu. Je prends ça comme exemple. Je pense qu’il a enseigné à beaucoup de gens la sagesse de la vie.
Deneyer est d’accord : « Au fil des ans, j’ai réalisé que ce n’était pas des choses si folles qu’il disait. C’était un gars vraiment intelligent. Ostende et Bruxelles ont acquis un nouveau sens grâce à lui.
Arno a peut-être eu le plus d’impact sur Paul Gijselings (69 ans) de Bruxelles. Il a enfilé un costume rose vif spécialement pour la commémoration. « C’était mon voisin et mon camarade », dit Gijselings avec nostalgie. La tristesse se lit sur son visage. « J’avais l’habitude de faire de la musique moi-même, alors nous nous sommes souvent croisés. Heureusement, je lui ai parlé il y a quelques semaines. Il était un trésor et peut-être le plus grand artiste que nous ayons jamais eu. Si effronté et charmant à la fois. Et ce sourire, doux. J’espère que Stromae reprend un peu son rôle maintenant.
Lorsqu’on lui demande s’il veut dire quelque chose à Arno, il répond avec émotion : « Si je ne me sens pas bien, je l’écoute toujours. J’aimerai toujours le voir. « Et qu’on sera bien », renchérit le jeune Bruxellois Rommelaere.