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Les consommateurs américains limitent leurs dépenses en voyages et loisirs, affectant notamment les parcs à thème Disney, les locations de maisons Airbnb et les hôtels Hilton, alors que les questions sur la santé de l’économie se multiplient.
Les avertissements émis par les trois sociétés dans leurs déclarations de résultats cette semaine ont fourni la dernière preuve d’un resserrement de la ceinture parmi les ménages américains alors que leurs économies de l’ère de la pandémie s’évaporent après des années d’inflation persistante.
Un rapport sur l’emploi décevant publié vendredi dernier a suscité des doutes chez les investisseurs quant à la capacité d’une économie américaine en ralentissement à réaliser l’atterrissage en douceur attendu par les marchés, déclenchant une intense volatilité sur les marchés boursiers et mettant la pression sur la Réserve fédérale pour qu’elle réduise ses taux d’intérêt plus rapidement que prévu.
La saison des résultats des entreprises a déjà largement démontré la pression exercée sur les consommateurs, dont les dépenses représentent les deux tiers de l’économie américaine. Des entreprises aussi diverses que McDonald’s et le géant des biens de consommation Procter & Gamble ont fait état d’une tendance à la baisse des ventes.
Mercredi, Disney a déclaré que sa division parcs, qui comprend Disney World en Floride et Disneyland en Californie, avait été affectée par une « modération de la demande des consommateurs », entraînant une baisse de 3 % du bénéfice d’exploitation.
Hugh Johnston, directeur financier de Disney, a déclaré au Financial Times que l’activité des parcs avait été freinée par la hausse des coûts de la nourriture et de la main-d’œuvre.
Les consommateurs américains ont dû faire face à des coûts alimentaires et à d’autres dépenses plus élevés, ce qui a entraîné une stagnation de la croissance de la fréquentation des parcs à thème de Disney, a ajouté M. Johnston.
« Les consommateurs qui sont un peu plus soucieux de la valeur [because of] « Les pays qui souffrent de l’inflation alimentaire et autres gèrent leurs budgets avec plus de prudence », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, les parcs à thème Disney ont perdu certains visiteurs américains plus aisés au profit de destinations étrangères. « Le dollar étant très fort, les voyageurs aux revenus vraiment élevés voyagent un peu plus à l’étranger », a déclaré Johnston.
Les fans de Disney ont également réduit leurs achats d’animaux en peluche, de jouets et d’autres produits, ce qui a entraîné une baisse de 5 % des produits de consommation achetés dans ses parcs à thème et chez ses détaillants par rapport à la même période un an plus tôt.
Le marché est « clairement en train de s’affaiblir », a déclaré Chris Nassetta, directeur général de Hilton, aux analystes après la publication des résultats de la chaîne hôtelière mercredi. Les consommateurs américains, après avoir dépensé l’argent qu’ils ont économisé pendant la pandémie de Covid-19, « ont moins de revenus disponibles et moins de capacité à faire quoi que ce soit, y compris voyager », a-t-il déclaré.
Hilton a déclaré que son chiffre d’affaires par chambre disponible pour le dernier trimestre n’a augmenté que de 2,9 % sur un an aux États-Unis, soit un chiffre nettement inférieur à la croissance de 5,6 % observée au cours de la même période l’année dernière.
Mardi, la plateforme de location de vacances Airbnb a évoqué des « signes de ralentissement de la demande des clients américains » pendant la haute saison estivale, prévoyant une décélération de la croissance annuelle des ventes. Les actions d’Airbnb étaient en baisse de près de 15% à la clôture des échanges à Wall Street.
Ces dernières semaines, les compagnies aériennes ont annoncé qu’elles réduiraient le prix des billets pour remplir les sièges d’avion excédentaires cet été.
L’inflation aux Etats-Unis a ralenti après avoir atteint un pic de plus de 9% il y a deux ans. Mais les niveaux de prix globaux ont augmenté de plus de 20% au cours des cinq dernières années et sont même plus élevés dans certaines catégories, notamment l’alimentation, selon les données gouvernementales.
Selon la Réserve fédérale de San Francisco, les ménages américains ont épuisé cette année l’épargne excédentaire qu’ils avaient accumulée pendant la pandémie. Le marché du travail reste solide, mais la croissance de l’emploi a faibli et le taux de chômage a augmenté le mois dernier, a annoncé le gouvernement la semaine dernière.
Le ralentissement des dépenses s’est déjà manifesté dans les rapports de résultats d’entreprises telles que McDonald’s, qui a signalé la semaine dernière sa première baisse des ventes comparables depuis 2020, et Starbucks, qui a également révélé une baisse de ses ventes.
Les résultats des restaurateurs ont été plus mitigés cette semaine. Yum Brands a fait état d’une baisse de 5 % des ventes à magasins comparables de sa chaîne KFC aux États-Unis au cours du deuxième trimestre, mais a déclaré que sa franchise américaine Taco Bell avait enregistré une hausse de 5 %.
Les remarques de Nassetta sur les résultats de Hilton font écho à celles du directeur financier de Marriott, Leeny Oberg, la semaine dernière.
Aux États-Unis et ailleurs, « le consommateur, en général, est peut-être un peu plus prudent lorsqu’il s’agit de dîners raffinés ou de voyages supplémentaires lorsqu’il est en vacances », a-t-elle déclaré. « Le consommateur américain fait preuve d’un peu plus de prudence. »
Hilton et Marriott ont tous deux abaissé leurs prévisions de croissance du chiffre d’affaires mondial des chambres pour 2024.