Dans un match incroyable, les handballeurs allemands désespèrent du remarquable gardien français – et se sauvent ensuite en prolongation grâce à un lancer miracle. Là, ils ont gardé leur sang-froid et ont battu les grands favoris 35:34.
Environ 27 000 supporters euphoriques présents dans le Stade Pierre-Mauroy reconverti ont rapidement fait comprendre à l’équipe allemande à quoi s’attendre mercredi. Dès le premier arrêt du gardien Vincent Gérard, les Français ont célébré leurs compatriotes dans les tribunes à plusieurs voix. « Nous voulons gâcher la fête », a annoncé le pivot allemand Johannes Golla avant le match.
Un bon début est suivi de désillusion
Au début, Golla and Co. a au moins un peu atténué l’ambiance de fête à Lille : après un peu moins de quatre minutes, Juri Knorr a marqué le premier avantage de l’Allemagne, peu de temps après, Sebastian Heymann a prolongé le score à 4-2 après avoir récupéré le ballon (5e minute). .
Mais les hôtes ont également mieux trouvé leur chemin dans le match, ont été inspirés par le public et menés par leur gardien de but. Gérard, qui ne joue qu’en deuxième division française dans la vie quotidienne du club, était immédiatement là. Il a sauvé cinq des douze premiers tirs allemands.
Après 13 minutes, la France menait 10-7. L’entraîneur national Alfred Gislason a d’abord fait appel à David Späth, récemment fort, pour remplacer le malheureux Andreas Wolff, puis a effectué son premier retrait. Au début, avec peu d’effet : Dika Mem a battu David Späth pour porter le score à 12:8 en France, et Gérard a désamorcé deux autres lancers allemands. L’écart s’est creusé et le public encore plus bruyant.
Le gardien français Gérard domine le sommet
Le match contre des Français expérimentés a menacé très tôt d’échapper complètement à la jeune équipe allemande, puis David Späth s’est emparé de la première, de la deuxième et de la troisième fois. Devant, Lukas Mertens a intelligemment servi le joueur de zone arrière Renars Uscins via Kempa – l’Allemagne menait 10:12.
Mais ensuite, Gérard, qui était déjà un grand performeur, a continué à se surpasser. Parfois lancés par les Allemands, qui manquent encore de précision, parfois réagissant rapidement, parfois avec une combinaison d’épaule et de joue droite. Douze arrêts sur 26 lancers ont donné au Français un solide taux de 46 pour cent de balles sauvées à la mi-temps.
Le résultat : un déficit de 14:17 à la pause. La bonne nouvelle : l’équipe de l’entraîneur Gislason n’a pas lâché – également parce que David Späth n’était en rien inférieur à son homologue français avec sept arrêts et 50 pour cent de ballons arrêtés.
Un départ faible augmente l’hypothèque à mi-temps
La question restait de savoir si l’équipe de pointe de Späth porterait également son jeu à un nouveau niveau en seconde période ? Ils n’ont pas réussi à démarrer. Au lieu de cela, ce sont les Français, champions d’Europe en titre, qui se sont imposés à 20:14 avec trois buts en 90 secondes.
Mais une fois de plus, l’Allemagne a tenu bon. Grâce à un penalty de deux minutes pour Hugo Descat, il enchaîne rapidement 5-1. A 19:21 après 35 minutes, le jeu était à nouveau ouvert et le resta même lorsque Vincent Gérard para – bien sûr – le premier penalty de sept mètres du match peu après (39′).
Un thriller policier avec beaucoup de drame
Mais l’Allemagne était désormais pleinement là. Devant, Golla a réduit le score à 28:29 (46e) et à l’arrière, Späth a réalisé un arrêt solide. Le Français Karl Konan a écopé d’un penalty de deux minutes, l’Allemagne a utilisé l’espace supplémentaire de manière spectaculaire : Knorr, Koester, Kempa, l’égalisation à 25 :25 était parfaite. Seul problème : Vincent Gérard revient à la vie, sauve les sept mètres suivants puis deux fois.
Peu de temps après, il était impuissant face à Sebastian Heymann : après exactement 50 minutes, la première avance allemande était inscrite au tableau d’affichage à 26:25. Les dix dernières minutes régulières se sont transformées en thriller : Vincent Gérard a d’abord marqué à nouveau son but, sauvant quatre lancers allemands d’affilée ainsi que les sept mètres suivants.
Mais la folie lilloise n’atteint son paroxysme que dans les dernières secondes. La France menait 29 :28, avait le ballon et aurait dû le conserver. Dika Mem, qui s’était montré remarquable jusqu’à présent, l’a remis entre les mains de Sebastian Heymann. Une passe et un lancer d’urgence de Renasrs Uscins plus tard, il a glissé entre les bretelles de Gérard alors que la sirène retentissait pour porter le score à 29:29. Il y avait du temps supplémentaire.
Späth et Uscins deviennent des héros
La décision devrait désormais être prise en deux x cinq minutes supplémentaires. Le jeu vacille désormais : la France prend plusieurs fois l’avantage, l’Allemagne égalise à plusieurs reprises. Renars Uscins a ouvert la voie, marquant avec puissance et avec beaucoup de nerfs à plusieurs reprises – notamment sur un penalty de sept mètres pour porter le score à 32:32 à la fin de la première mi-temps des prolongations.
Lors de la deuxième prolongation, le jeu est resté passionnant jusqu’aux dernières secondes. Quelques secondes avant la fin, Uscins a de nouveau donné l’avantage à l’Allemagne 35:34. Il restait encore à la France un lancer – qui n’a pas abouti. Avec son prochain et dernier arrêt, David Späth a assuré la victoire et la demi-finale.