« Make America Laugh Again » : joie et soulagement parmi les partisans de Kamala Harris

Devant un stand improvisé en tenue de campagne, la municipale Gabriella Ayala hésite. Sa collègue Madeleine Gee vient d’acheter un T-shirt bleu avec ‘Kamala – Faire rire à nouveau l’Amérique‘ en haut. Va-t-elle prendre ce pull gris avec « Kamala Harris 2024 » ? « Peut-être un peu ennuyeux », dit Ayala. « Et quarante dollars, ça coûte cher. » Elle découvre alors un autre vendeur ambulant venu au meeting de campagne du candidat présidentiel Harris à Philadelphie ce mardi soir. « Oh, je dois avoir ce bouton! » Celui où il est écrit en lettres roses sur fond vert ‘misérable dame aux chats pour Kamala‘. Pour cinq dollars, le « misérable » propriétaire de deux chats est heureux.

Force est de constater que les démocrates s’amusent à nouveau dans leur campagne. La participation à un événement comme celui-ci États swing Pennsylvanie, où quatorze mille personnes pouvaient écouter Harris et son potentiel vice-président, le gouverneur Tim Walz. Et des centaines de personnes qui s’étaient inscrites à l’avance n’y sont pas entrées. Le plaisir des conversations en ligne. Aux subtilités et mèmes sur les réseaux sociaux. Et notamment les T-shirts et accessoires que portent ses fans.

En plus de « Make America Laugh Again » – une référence au rire contagieux de Harris – que Gee présente, « Say it to my face » est également une impression populaire. L’opposant républicain de Harris, Donald Trump, s’est retiré d’un rendez-vous de débat qu’il avait précédemment pris avec le président Joe Biden. Harris le met au défi de dire tout ce qu’il a à dire sur elle – par exemple sur sa couleur de peau et son identité – en face. Les nombreuses blagues sur les dames chats sont une réponse aux déclarations de JD Vance et Trumps. partenaire de course, qui critique les « dames chats sans enfants » qui n’ont rien à faire en politique. Il place Harris dans cette catégorie parce qu’elle est « la seule » belle-mère de deux enfants issus du précédent mariage de son mari. Au grand scandale de nombreux Américains ayant des familles recomposées, des problèmes de fertilité et des chats.

Une sorte de golden retriever

Selon Ayala (25 ans), Harris a la coalition favorite dans sa poche. Les propriétaires de chats s’identifient à elle et « Tim Walz est une sorte de golden retriever ». « Tout le monde n’aime pas les chiens, mais le golden retriever est l’objet le plus apprécié et le plus câlin que tout le monde puisse manipuler », dit-elle. Et aucune menace pour Harris.

Mardi est la première réunion où Harris apparaît avec son futur vice-président. Il y a moins d’un demi-mois, les démocrates ont réimprimé les pancartes avec Biden-Harris, maintenant ils volent avec Harris-Walz. En grand nombre. Biden a eu du mal à remplir un gymnase scolaire, Harris vend des stades.

Sur scène, Harris présente son nouveau partenaire politique, le gouverneur du Minnesota, dont de nombreux participants n’avaient jamais entendu parler jusqu’à il y a une semaine ou deux. Walz est soudainement devenu une célébrité lorsqu’il est apparu dans des talk-shows et a traité Trump et Vance de « gars bizarres » (cinglés) mentionné. Immédiatement, la campagne démocrate ne portait plus seulement, comme sous Biden, sur le danger existentiel d’un second mandat de Trump, mais sur la manière dont bizarre il est.

Cette soirée a pour but de montrer à l’Amérique que Walz n’est pas un excentrique, mais un fils d’agriculteur optimiste du Nebraska, réserviste militaire pendant des décennies, professeur de géographie et entraîneur de football américain. Douze ans comme parlementaire puis comme gouverneur progressiste. Quelqu’un qui a « consacré sa vie » à sa communauté et à son pays. À son tour, il remercie Harris de lui avoir fait confiance et, surtout, de « lui avoir ramené la joie ».

Outre la joie et l’enthousiasme, le soulagement règne parmi les personnes présentes à Philadelphie. Soulagement que Biden ait toujours gardé l’honneur pour lui et que le parti ait à nouveau un candidat qui le passionne. Un candidat énergique, capable d’augmenter la participation, voilà l’objectif des prochaines élections.

Un tel meeting n’attire pas les électeurs indécis ou récemment convertis. Les démocrates les plus impliqués apparaissent ici. Des gens qui, comme le dit l’homme politique local John Spiegelman (53 ans), « auraient quand même voté pour Biden s’il avait été sous respirateur ». Lui-même choisirait « une brique » plutôt que Trump.

Ligne de démarcation entre jeunes et vieux

Le défi se situe au-delà de cette longue ligne sinueuse dans le bastion démocrate de Philadelphie. Les démocrates savent-ils aussi enthousiasmer les électeurs apathiques du reste de la Pennsylvanie, du Michigan et du Wisconsin ou encore de la Géorgie, de l’Arizona et du Nevada ? « Nous osons certainement leur poser à nouveau la question », déclare Spiegelman. « Jusqu’à ce changement tardif, faire campagne était vraiment très compliqué. Nous n’avions pas grand-chose de beau à vendre.

Dans les conversations avec des démocrates optimistes, une ligne de démarcation intéressante apparaît. Les Américains plus âgés, comme Spiegelman et Kimberly Tate (63 ans), voient les élections avant tout comme une bataille contre le danger de Trump, dont ils ont vécu le premier mandat comme traumatisant. « Je suis heureuse avec Harris, mais ce n’est pas parce que nous sommes toutes les deux des femmes noires qu’elle était automatiquement mon premier choix », a déclaré Tate. « J’aurais certainement préféré un candidat différent, plus modéré. » Tate ne vote pas systématiquement démocrate ; elle a choisi George Bush à deux reprises. « Mon vote en novembre n’est pas tant pour Harris que contre Trump. »

Les électeurs plus jeunes sont davantage préoccupés par les questions politiques : leur droit à l’avortement, le changement climatique et Gaza. Pour eux, le criminel condamné Trump n’est pas un adversaire exceptionnel, mais l’étalon républicain. Pratiquement aucun d’entre eux ne mentionne le sexe ou l’héritage de Harris, d’un père jamaïcain et d’une mère indienne, comme étant pertinent.

Même si l’importance de son succès est ressentie par d’autres minorités. Kim Montes porte une chemise avec la citation de Harris « Soyez le premier, pas le dernier ». Si Harris ne réussit pas en novembre, ce pays n’est peut-être pas « prêt » pour une femme de couleur à la Maison Blanche après tout et une candidate perdrait face à Trump pour la deuxième fois.

Gabriella Ayala n’avait pas non plus de préférence particulière pour Harris. « Si nous avions eu de vraies primaires, elle n’aurait pas été ma préférée. Je suis très à gauche de la norme dans ce parti.

Ironie du sort

Les comparaisons faites dans les colonnes et à la télévision, comme si Harris était un nouveau leader visionnaire et charismatique comme Barack Obama, ne sont pas entendues ici. Harris est expérimenté, qualifié et bon orateur. Le parti ne s’est pas effondré après le retrait de Biden. C’est à cela qu’ils doivent faire face. Ici, ils peuvent convaincre des électeurs moins engagés qui ne voulaient voter pour aucun des vieux hommes.

La promotion de Harris semble fortuite, un coup du sort et la vieillesse de Biden. Surtout la candidature soudaine du gouverneur Walz.

Il y a deux hommes dans le public mardi portant une chemise Walz, des boutons et des autocollants. Ross Pomeroy (36 ans) et Sam Hurd (35 ans) vivent désormais à une heure de route, mais ont grandi dans le Minnesota et y ont été formés par Walz. «Un homme charismatique», dit Pomeroy. « Mais à mon grand étonnement, je monte sur ce podium », déclare Hurd. «Je n’aurais jamais pensé que l’appareil du parti ferait de quelqu’un d’aussi ordinaire que lui vice-président. Mais c’est un moment unique. Maintenant que les Républicains ont introduit ce qu’on appelle le folk Vance, qui a grandi dans la pauvreté dans l’Ohio, nous allons leur montrer ce qu’est le folk.

Les amis du Minnesota se sont inscrits aujourd’hui pour faire campagne bénévolement en Pennsylvanie. Ayala s’est également inscrite pour cela. Même si elle ne parvient même pas à convaincre son propre frère, vainqueur en Louisiane, de voter pour Harris. Les deux ont un conflit qui s’intensifie. Malgré leur père, qui a émigré du Salvador et n’est toujours pas citoyen après des décennies aux États-Unis, son frère ne s’identifie pas à Harris, mais à Trump. « Il pense qu’elle est encore pire que Biden. D’une manière ou d’une autre, il considère qu’une femme présidente constitue une violation de sa masculinité », dit Ayala de manière incompréhensible. Elle lui parle régulièrement pour tenter de le convaincre. « D’un côté, je suis frustré et déçu. D’un autre côté, je pense : peu importe ce pour quoi il vote, la Louisiane est toujours pour Trump. C’est ici, en Pennsylvanie, que nous pouvons gagner avec Harris et Walz.

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