Timo Boll et l’équipe allemande de tennis de table perdent les quarts de finale olympique contre la Suède. Cela a mis fin à sa carrière internationale.
Lorsque le dernier coup droit a survolé la table, Timo Boll semblait déjà sourire. Et lorsqu’il a félicité Anton Källberg pour sa victoire, cela était évident : Timo Boll souriait.
La défaite en quarts de finale du tournoi olympique de tennis de table contre la Suède a fait mal. Mais Boll était en paix avec lui-même. A la fin de sa carrière internationale, son ami Dirk Nowitzki l’a applaudi dans les tribunes. Les chants « Timo » ont dit au revoir à Boll depuis la salle.
« Après le match, il y avait un certain vide, épuisé, perdu, mais aussi un peu heureux que la pression soit passée », a déclaré Boll, qui a admis : « C’était dur, la déception après le match, le travail acharné ». ça n’en valait pas vraiment la peine. Dans les minutes qui ont suivi le match, les chants m’ont complètement submergé.
A 43 ans, il a encore une fois tout sorti de son corps, s’est battu comme un lion et a parfois brillé comme il le faisait dans ses meilleurs moments. Mais en vain.
Toutes les médailles pour Boll depuis 2008
La défaite 3-0 contre les Scandinaves a scellé la sortie olympique de l’équipe allemande, qui comprenait Boll, l’ancien numéro un mondial Dimitrij Ovtcharov et le champion d’Europe Dang Qiu.
« Nous savions que ce jour viendrait un jour. C’était un joueur exceptionnel du tennis de table allemand, l’un des meilleurs que nous ayons jamais eu », a déclaré l’entraîneur national Jörg Roßkopf à propos des adieux de Boll.
Cela a également brisé une série : depuis la première équipe olympique à Pékin en 2008, les hommes allemands avaient toujours remporté une médaille, deux fois d’argent (2008, 2021), deux fois de bronze (2012, 2016) – Boll et Ovtcharov étaient toujours là.
27 ans après l’éternel premier match international de Boll, une époque est terminée, même si Boll jouera pour la dernière fois pour son club du Borussia Düsseldorf lors de la saison 2024/25.
La faillite d’Ovtcharov marque la fin
Contre la solide équipe suédoise de double composée de l’ancien champion du monde Kristian Karlsson et de Källberg, ancien et actuel coéquipier de Boll au Borussia Düsseldorf, Boll/Qiu ont perdu 3-0 malgré de bonnes performances par moments.
Le point crucial a été la défaite d’Ovtcharov, qui a perdu le premier et spectaculaire simple contre Truls Möregardh, médaillé d’argent en simple, 2:3 – après avoir mené 6:2 dans le set décisif. Avec la victoire 1:3 de Boll contre Källberg, le match s’est terminé prématurément – et un grand chapitre de l’histoire du tennis de table s’est ouvert.
Boll a déclaré qu’il ne voulait pas « trop y penser » car cela pourrait être la fin de sa carrière internationale. Cette carrière a débuté en 1997 avec ses débuts internationaux contre la Pologne, à cette époque il jouait encore en double avec le champion du monde 1989 Steffen Fetzner.
20 titres de champion d’Europe et 42 médailles aux championnats internationaux plus tard, c’est fini après Paris. « Ça fait du bien », a déclaré Boll.
Le fait que l’icône du basket-ball Nowitzki, qui avait déjà été le porte-bonheur du 3×3 féminin allemand la veille au soir, n’a pas manqué l’apparition de Boll était le résultat d’années d’amitié.
Boll s’est rendu à plusieurs reprises à Nowitzki aux États-Unis, notamment lors de sa dernière saison avec les Dallas Mavericks, à l’âge de presque 41 ans. Nowitzki était invité au Bolls Borussia. Après Paris, ils souhaitent tous deux partir en safari au Kenya avec leurs familles – ils peuvent planifier dès maintenant.