POUR CERTAINS, la décision d’Arsenal de signer le défenseur international italien Riccardo Calafiori pour 42 millions de livres sterling a été une surprise.
Il s’agit après tout d’un joueur qui n’est revenu en Italie que l’année dernière. été ayant été contraint de déménager en Suisse pour rejoindre Bâle afin de lancer sa carrière.
Certains diront également que les performances de Calafiori lors du récent Euro sont la principale raison qui a poussé Arsenal à finaliser l’accord.
Les deux groupes oublient cependant que Calafiori a longtemps été très apprécié dans le football italien et, s’il n’y avait pas eu une blessure qui a failli mettre fin à sa carrière en tant que jeune joueur, il était considéré comme un avenir capitaine de son club d’enfance, la Roma.
En effet, la saison dernière, Calafiori a pleinement émergé comme l’un des meilleurs jeunes espoirs défensifs du jeu, après avoir saisi sa chance très tôt pour s’établir dans une équipe de Bologne qui a fini par se qualifier pour la Ligue des champions.
Ce sont ces performances, ainsi que celles au cours des été avec l’Italie, cela a convaincu Arsenal et son entraîneur Mikel Arteta, notoirement soucieux du détail, que Calafiori était l’ajout défensif dont leur équipe avait besoin.
Calafiori est l’un des défenseurs les plus polyvalents du moment, tant en termes de position que des différents rôles qu’il peut jouer.
Etant donné qu’Arteta peut déjà compter sur des joueurs comme Ben White et Jurrien Timber, qui a raté l’intégralité de sa première saison au club en raison d’une blessure, en défense et maintenant avec l’ajout de Calafiori, ils ont une autre option forte dans leur ligne arrière.
En effet, il existe une très forte possibilité qu’Arsenal cherche à utiliser Calafiori comme arrière gauche dans un premier temps.
Considérons les principaux points forts du jeu de Calafiori afin de mieux comprendre les raisons pour lesquelles Arsenal a conclu l’accord.
Porter le ballon
Vers la fin de la saison dernière en série A Calafiori a donné une interview dans laquelle on lui a demandé sur quels défenseurs il avait modelé son jeu.
Il y a de fortes chances que l’intervieweur ait pensé que Calafiori répondrait avec l’un des grands défenseurs italiens du jeu.
Peut-être Giorgio Chiellini ou Paolo Maldini. Calafiori a plutôt cité l’international anglais John Stones.
Calafiori est entré dans les détails en mentionnant qu’il avait apprécié la façon dont Stones s’est placé au milieu de terrain et a reconnu que c’était le résultat des instructions du coach.
Ceux d’entre vous qui ont suivi l’équipe nationale italienne dans le Euros aura vu Calafiori faire ce genre de course alors qu’il avançait avec le ballon en fin de match contre la Croatie et finissait par préparer l’égalisation tardive.
Ce qui est essentiel pour Calafiori, et pour Arteta, c’est que le défenseur italien soit à l’aise pour évoluer au milieu de terrain, que ce soit en tant qu’arrière central ou arrière gauche.
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Au début de sa carrière, Calafiori jouait soit comme arrière gauche, soit comme défenseur central gauche dans une défense à trois.
C’était Thiago Motta, son entraîneur la saison dernière à Bologne, qui a convaincu Calafiori qu’il avait les compétences pour jouer dans une défense à quatre.
À Arsenal suivant Cette saison, nous nous attendons à voir l’Italien utilisé, au moins dans un premier temps, comme arrière gauche, même si je m’attendrais à ce qu’il joue ce poste dans un style inversé, se déplaçant davantage vers les zones centrales du milieu de terrain lorsque Arsenal est en possession.
Dans ces situations, le défenseur italien est à l’aise en réception, en jeu et en rupture de lignes grâce à sa capacité de passe.
Pour Arteta, il est probablement plus important que lorsqu’il se déplace au milieu de terrain, Calafiori soit extrêmement fort au moment des transitions défensives lorsque l’opposition tente de contre-attaquer rapidement.
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En tant que coureur de rupture de ligne défensive, Calafiori apportera beaucoup à cette équipe d’Arsenal.
Capacité de passe
En plus d’être à l’aise en possession lorsque conduite En dehors et en brisant les lignes par des courses et des dribbles, Calafiori est également un défenseur moderne qui peut passer progressivement et déplacer le ballon à travers les lignes.
Tandis que sur le côté droit, Arteta a généralement utilisé Ben Blanc à ce poste, il ne fait aucun doute que Calafiori est un passeur plus agressif que l’Anglais.
Il y a eu des moments la saison dernière où Arsenal était presque devenu trop fonctionnel, sans réelle créativité, lorsqu’il jouait du premier tiers vers le tiers médian.
Calafiori apportera un sens de la progression du ballon plus cohérent depuis la première ligne qu’Arteta la saison dernière grâce à ses options à travers les quatre arrières.
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Il est crucial de noter que lorsqu’il avance en possession du ballon, Calafiori n’est pas un joueur qui va simplement jouer pour le ballon. suivant ligne avec un profil de passe sûr qui voit le ballon se déplacer vers le suivant joueur disponible.
Il a une plus grande amplitude de jeu que cela avec la capacité de jouer des changements de jeu plus longs ou des passes poussées qui brisent la dernière ligne pour libérer les joueurs derrière.
Il faut bien sûr reconnaître que ce type de profil de passeur entraînera un pourcentage de passes réussies moins impressionnant, car un plus grand nombre de ses passes comportent un niveau de risque plus élevé.
Cela fait partie du rapport risque/récompense que les entraîneurs doivent prendre en compte lorsqu’ils ont un passeur plus agressif et plus progressif au sein de leur unité défensive.
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Avoir un joueur avec le profil de passeur de Calafiori dans l’unité défensive donnera à Arteta et à son staff d’entraîneurs plus d’options en termes de façon de construire l’attaque.
Défense 1 contre 1
Même si Calafiori est un joueur très moderne dans son profil de défenseur, il reste avant tout un défenseur, et un défenseur italien qui plus est.
Il a le profil physique, répertorié à 1,88 m, pour défendre contre les attaquants de Premier League, mais c’est son positionnement et sa lecture du jeu lorsqu’il défend qui se démarquent vraiment.
Il est aussi à l’aise lorsqu’on lui demande de défendre dans l’espace en tant que défenseur le plus réactif ou lorsqu’on lui demande de défendre près des joueurs attaquants adverses en tant que joueur défensif le plus proactif.
C’est pourquoi, même s’il est susceptible de débuter à l’arrière gauche, il possède déjà la capacité et les compétences nécessaires pour jouer comme défenseur central pour Arteta.
En effet, ses compétences lui permettraient de s’associer parfaitement à William Saliba dans le rôle de RCB.
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En tant que défenseur, Calafiori est rapide et agressif lorsqu’il s’agit d’entrer dans des duels défensifs directs avec les attaquants adverses.
Son positionnement initial est généralement très bon et cela lui permet d’obtenir un avantage en attaquant les zones dans lesquelles les passes ou les centres sont joués.
À cet égard, l’Italien correspond à la façon dont les joueurs comme Saliba et Gabriel défendent actuellement pour Arsenal, Arteta privilégiant les joueurs défensifs qui ont la capacité de défendre aussi bien serré que dans l’espace.
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Il ne fait aucun doute que d’un point de vue défensif, l’ajout de Calafiori constituera une amélioration par rapport aux options dont disposait Arteta à l’arrière gauche la saison dernière.
Il pourrait également représenter l’une des options défensives les plus fortes de l’équipe au poste d’arrière central.
Conclusion
Alors que certains pourraient penser qu’Arsenal a recruté Calafiori uniquement sur la base de ses performances à l’Euro, la vérité est qu’il est un défenseur intéressant pour le jeu au sens large depuis bien plus longtemps que cela.