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X, le fondateur d’Elon Musk, poursuit en justice un important organisme commercial du secteur du marketing et des annonceurs, dont Unilever et Mars, pour un « boycott illégal » de la plateforme qui, selon lui, viole la loi antitrust, dans une escalade dramatique du conflit entre le milliardaire et plusieurs des sources de revenus les plus précieuses de l’application de médias sociaux.
Dans un message publié mardi, Linda Yaccarino, directrice générale de X, a déclaré que la société avait intenté une action en justice contre la Global Alliance for Responsible Media, une coalition de marques et d’agences de publicité, ainsi que contre les membres de Garm, dont les groupes de biens de consommation Unilever et Mars, et la chaîne de pharmacies américaine CVS Health.
« Nous avons essayé la paix pendant 2 ans, maintenant c’est la guerre », a déclaré Elon Musk dans un communiqué. poste.
Garm et les sociétés n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le procès intervient après que la commission judiciaire de la Chambre des représentants, dirigée par les républicains, a publié le mois dernier un rapport alléguant que Garm et ses membres s’étaient « entendus » pour boycotter Twitter après l’acquisition de Musk, limitant le choix des consommateurs en violation des lois antitrust.
Ces allégations ont été démenties par le cofondateur de Garm, Rob Rakowitz, tandis que d’autres soutiennent que les marques ont le droit de décider où dépenser leur argent publicitaire.
« La conséquence – peut-être l’intention – de ce boycott était de chercher à priver les utilisateurs de X, qu’ils soient fans de sport, joueurs, journalistes, activistes, parents ou dirigeants politiques et d’entreprise, de la Global Town Square », a déclaré Yaccarino mardi.
« Pour le dire simplement, les gens sont blessés lorsque le marché des idées est miné et que certains points de vue ne sont pas financés par rapport à d’autres dans le cadre d’un boycott illégal », a déclaré Yaccarino, ajoutant que « le comportement illégal de ces organisations et de leurs dirigeants coûte X milliards de dollars ».
Garm est une initiative intersectorielle créée en 2019 par la Fédération mondiale des annonceurs pour « aider le secteur à relever le défi du contenu illégal ou préjudiciable sur les plateformes de médias numériques et de sa monétisation via la publicité », selon son site Internet. L’adhésion est volontaire.
Le procès creuse encore davantage le fossé entre Musk et les annonceurs préoccupés par la prolifération de contenus haineux et toxiques sur la plateforme, ainsi que par sa tendance à s’en prendre publiquement à eux.
Juste avant que Musk ne finalise son acquisition de la plateforme pour 44 milliards de dollars en octobre 2022, Garm a averti le patron de Tesla que garder la plateforme exempte de contenu inapproprié était « non négociable ».
Néanmoins, à la suite du rachat, des dizaines de grands annonceurs ont réduit leurs dépenses sur X, provoquant une baisse de 50 % des revenus publicitaires après que Musk a assoupli ses politiques de modération et réduit le personnel de sécurité.
Beaucoup ne sont pas revenus sur la plateforme. Elon Musk, qui s’est autoproclamé « défenseur absolu de la liberté d’expression », a insulté à la fin de l’année dernière ceux qui avaient cessé de dépenser, parmi lesquels Apple, Walt Disney, IBM, Comcast et Warner Bros.
Cela marque également un tournant pour Yaccarino, une vétérante de Madison Avenue connue auparavant pour ses relations étroites avec les marques. Le Financial Times avait déjà rapporté qu’il y avait eu des tensions entre Musk et Yaccarino, ce dernier ayant du mal à stabiliser la santé financière de la plateforme.
Elon Musk a été accusé d’avoir attisé les tensions raciales au Royaume-Uni cette semaine, après avoir déclaré sur sa plateforme que « la guerre civile est inévitable » après les émeutes qui ont eu lieu dans tout le pays. Ces commentaires risquent d’aliéner encore davantage les marques et ont provoqué la colère du Premier ministre britannique Sir Keir Starmer, dont le porte-parole a déclaré lundi : « Rien ne justifie de tels commentaires. »
En réponse à un message de Starmer promettant de protéger les communautés musulmanes après les attaques des manifestants d’extrême droite, Musk a également répondu : « Ne devriez-vous pas vous inquiéter des attaques contre toutes les communautés ? »
Mardi, Musk a continué à critiquer la gestion des troubles par le Premier ministre dans une série de messages adressés à ses 193 millions d’abonnés.
En novembre dernier, X a rétabli le compte de l’activiste d’extrême droite britannique et cofondateur de l’English Defence League, Stephen Yaxley-Lennon, connu sous le nom de Tommy Robinson, qui a publié en continu des commentaires et des vidéos des émeutes sur le site.
Avant le rachat par Musk, Robinson avait été banni de ce qui était alors Twitter en 2018 pour avoir enfreint ses politiques concernant les comportements haineux.