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Des étudiants manifestants au Bangladesh ont demandé que le lauréat du prix Nobel de la paix, Muhammad Yunus, soit nommé conseiller en chef d’un nouveau gouvernement intérimaire après que la Première ministre Sheikh Hasina a fui le pays face à un soulèvement populaire.
Sheikh Hasina, qui a gouverné le pays pendant deux décennies, a été évincée avec une rapidité surprenante lundi après des semaines de manifestations violentes contre un projet de quotas d’emploi impopulaire qui se sont transformées en un mouvement mené par des jeunes exigeant sa démission.
Le Dhaka Tribune a rapporté qu’au moins 135 personnes sont mortes lundi alors que des milliers de manifestants exigeant la démission de Sheikh Hasina ont marché sur sa résidence et pris le contrôle des rues de Dhaka, la capitale.
Le chef d’état-major de l’armée, Waker-Uz-Zaman, a déclaré que l’armée allait s’entretenir avec le président Mohammed Shahabuddin et les représentants des partis politiques pour former un nouveau gouvernement. Shahabuddin a également ordonné la libération de l’ex-Premier ministre emprisonnée Khaleda Zia et des manifestants étudiants.
Yunus, 84 ans, lauréat du prix Nobel de la paix en 2006, est le fondateur de la Grameen Bank, une institution pionnière dans le domaine du microcrédit, et l’une des personnalités les plus en vue du pays d’Asie du Sud. Il a fait l’objet de multiples procès dans le cadre de ce que ses partisans décrivent comme une vendetta politiquement motivée de la part de Sheikh Hasina, qui le considérait comme un rival potentiel.
La dirigeante bangladaise destituée et sa soeur Sheikh Rehana sont arrivées lundi soir dans une base militaire près de New Delhi, ont rapporté les médias locaux. Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi, qui considérait Hasina comme un allié régional important, n’a pas fait de commentaires sur le lieu où elle se trouve.
Selon certaines informations, Sheikh Hasina envisage de chercher refuge au Royaume-Uni, où vit sa sœur et où sa nièce, Tulip Siddiq, est députée du parti travailliste au pouvoir et occupe le poste de secrétaire économique au Trésor.
Cependant, les responsables britanniques ont minimisé la perspective que Sheikh Hasina soit accueillie au Royaume-Uni, notant qu’il n’y avait aucune disposition dans les règles d’immigration du pays permettant à quelqu’un – même un Premier ministre en fuite – de se rendre au Royaume-Uni pour demander l’asile ou un refuge temporaire.
La politique britannique est d’exhorter toute personne cherchant une protection internationale à demander l’asile dans le premier pays sûr qu’elle atteint, car c’est le moyen le plus rapide d’y parvenir, ont déclaré les responsables, qui ont requis l’anonymat.
L’éviction de Sheikh Hasina a plongé le Bangladesh dans une situation politique tumultueuse et une économie en difficulté. La Première ministre, qui a revendiqué un cinquième mandat au pouvoir cette année après une élection contestée, avait gouverné avec une main de plus en plus autoritaire.
Lundi, alors que la nouvelle de la fuite de Sheikh Hasina se répandait, des manifestants ont attaqué et pillé son ancienne résidence, entre autres bâtiments, ont montré des images d’actualité, dans des scènes rappelant le soulèvement de 2022 au Sri Lanka qui a renversé le président Gotabaya Rajapaksa.
Les gens ont également attaqué les statues du père de Sheikh Hasina, le héros de l’indépendance Sheikh Mujibur Rahman, qui était l’objet d’un culte de la personnalité promu par la Première ministre et son parti, la Ligue Awami.
Le mouvement de protestation a été déclenché par un système de quotas réservant des emplois convoités dans la fonction publique à des groupes spécifiques, notamment les descendants d’anciens combattants ayant servi pendant la guerre civile de 1971, au cours de laquelle le pays s’est séparé du Pakistan. Environ 300 personnes ont été tuées lors de la répression des manifestations dans les semaines précédant la démission de Sheikh Hasina.
« Il y a beaucoup de colère et de frustration et de très grandes attentes que toutes les mauvaises choses qui ont été faites seront rapidement résolues », a déclaré Badiul Alam Majumdar, activiste et secrétaire de Shujan : Citizens for Good Governance, une organisation non gouvernementale.
« La violence et la vengeance ne sont pas acceptables et cela doit cesser », a-t-il ajouté. « Nous avons un nouveau départ. »