Les gens derrière Esprit ont eu une semaine difficile. L’entreprise de vêtements a annoncé la semaine dernière qu’elle se limiterait uniquement au secteur des licences. Les activités opérationnelles telles que la vente et la production doivent être entièrement confiées à un partenaire sous licence. Les quelque 1.300 salariés encore en Allemagne s’inquiètent désormais pour leur emploi car des investisseurs potentiels pourraient réduire considérablement leurs activités en Allemagne. La filiale néerlandaise Esprit BV doit cesser ses activités.
Pendant ce temps, sur le réseau de carrière Linkedin, des experts de la mode s’expriment pour discuter des raisons de la misère chez Esprit, mais il y a aussi de nombreuses voix nostalgiques.
Échec de la gestion
Esprit a sensiblement trébuché ces dernières années. À la suite d’une faillite en 2020, l’entreprise de mode a été progressivement reprise par un nouvel actionnaire majeur, Karin Lo. Le nouveau propriétaire a annoncé de grands projets avec une relance, des projets d’expansion et l’ouverture d’un siège créatif à New York. Mais cela n’a pas fonctionné.
« C’est ainsi que cela se termine rapidement lorsque des marques en difficulté se retrouvent entre les mains d’un propriétaire avec une vision irréaliste et une approche de marché fantaisiste qui brûle l’argent restant comme s’il n’y avait pas de lendemain. Maintenant, il n’y a pas de lendemain ! Adieu Esprit ! Vous ne serez plus jamais le même », écrit Thomas Fröhlich, ancien manager d’Esprit, dans un article sur Linkedin. De nombreux contacts et anciens collègues se sont rapidement mis d’accord avec l’ancien responsable du commerce de gros Europe et Amériques.
D’autres considèrent également que de mauvaises décisions de gestion sont à l’origine du déclin de la marque au cours des dernières années.
«Je trouve ça très triste. Je me souviens de ventes de plus d’un milliard de vêtements pour femmes. (…) Un mauvais leadership et des décisions stratégiques ont conduit à la disparition de la marque, tandis que ses concurrents, considérés comme moins puissants, ont survécu et ont conquis des parts de marché avec bonheur parce qu’ils ont vraiment compris le client cible », écrit Rosey Cortazzi, actuellement dans les marques de mode féminine pour le détaillant britannique Marks & Spencer.
D’autres estiment que la direction a récemment manqué de compréhension du principal marché européen.
« Échec total de la direction ces dernières années. Malheureusement, cela ne s’est pas amélioré. « Tout cela aurait été possible avec du bon sens et de la compréhension », affirme Sabine Tramontana. Selon son profil Linkedin, la responsable du sourcing et du design chez CBR Fashion Group a travaillé comme responsable des achats chez Esprit jusqu’en 2010. « Mais si vous n’avez pas toutes les connaissances et la compréhension du marché allemand/européen, vous ne pourrez pas le sauver, même avec l’équipe produit la plus solide et des employés fidèles et de longue date. Personnellement, je suis vraiment désolé pour tous ceux qui se sont battus si durement.
Bon moment chez Esprit
Il y a également un sentiment de mélancolie dans de nombreuses contributions, certains employés et anciens employés de longue date pleurant la perte de ce qui était autrefois un bon environnement de travail.
« Mon cœur pleure depuis que nous avons été informés hier de la situation et des conséquences auxquelles nous et l’incroyable et fantastique marque Esprit sommes désormais confrontés. Je parle certainement au nom de la majorité de mes collègues très appréciés et bien-aimés lorsque je dis : ce fut l’un… non, le moment le plus sombre de ma vie professionnelle », écrit Ralf Wanning, Key Account Manager Lifestyle, dans un article sur Linkedin.
En particulier, de nombreux commentaires d’experts de la mode qui travaillent chez Esprit depuis plus d’une décennie font l’éloge de l’esprit d’équipe et des bons collègues.
« J’étais fier de travailler pour cette grande marque pendant onze ans. Cette belle identité d’entreprise, ces employés très motivés et ces collègues formidables me manqueront pour toujours. Sans oublier le superbe e-lounge ! » écrit Miriam Wegmann, ancienne technicienne en vêtements d’Esprit. « C’était tellement triste de voir que l’entreprise avait détruit l’esprit interne en quelques années seulement. Il était évident que le nouveau propriétaire brûlait de l’argent avec des bureaux coûteux et des postes en double. »
« De haut en bas en 17 ans. C’était formidable d’être témoin des années de succès chez Esprit. Les équipes avaient un flux incroyable à l’époque », raconte Marjo Hartikainen. Le consultant en textiles durables revient sur 15 ans chez Esprit. « C’est triste de voir l’entreprise disparaître. Mais c’est une véritable expérience d’apprentissage pour chacun de savoir ce que l’on peut faire de mal.