Il a annoncé son plan avant les Jeux olympiques. Noah Lyles a désormais mis en œuvre la première partie – et a résisté à la pression.
Mélanie Muschong en reportage depuis Paris
Il l’a annoncé et l’a mis en œuvre exactement de cette façon. Noah Lyles a livré un autre show de sprint au Stade de France dimanche soir. La superstar américaine est entrée dans le stade avec sa décontraction habituelle, a crié et a attiré l’attention sur lui. Mais l’accent était déjà mis sur le double champion du monde. En fin de soirée, le joueur de 27 ans a été sacré champion olympique du 100 mètres lors d’une photo finish et a également réalisé un record personnel. Il a franchi la ligne d’arrivée après 9,79 secondes – tout comme le Jamaïcain Kishane Thompson – et suit l’Italien Marcell Jacobs, vainqueur de l’or à Tokyo.
Lyles a brandi son badge pendant son tour du stade après la victoire, puis a sauté par-dessus les planches avec euphorie et a ramassé le drapeau américain que son compatriote et médaillé de bronze Fred Kerley portait déjà autour de lui. Même dans la zone mixte, presque tous les journalistes présents sur place voulaient parler à l’Américain, et une foule immense s’est formée autour de lui. Lyles a fait ses déclarations avec désinvolture puis a sauté dans les bras de son entraîneur. Aucune trace d’épuisement.
Il a ensuite expliqué : « J’ai beaucoup travaillé ces trois dernières années depuis 2021. » Aux Jeux de Tokyo, il a remporté le bronze au 200 mètres, sa distance de parade. Il a désormais été sacré champion olympique dès ses premiers matchs et après le double titre de champion du monde l’année dernière sur 100 et 200 mètres.
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Qu’a-t-il pensé en gagnant ? « Tout le monde sur le terrain savait qu’il pouvait gagner cette course. C’est la mentalité que nous devons avoir. Je l’ai fait contre les meilleurs des meilleurs sur la plus grande scène avec la plus grande pression », a poursuivi Lyles. Lorsqu’on lui a demandé s’il était nerveux, Lyles a répondu qu’il était « extrêmement curieux » de « ce qui allait se passer ».
Il a avoué : « Mon thérapeute m’a dit qu’il fallait lâcher prise. Il faut se détendre, il faut être soi-même. » Lyles a déclaré que la situation à Paris était différente de celle de Budapest lors des Championnats du monde de l’année dernière et qu’il savait désormais que les coureurs de 100 mètres étaient « prêts ». « Je devais donc être prêt », a poursuivi la superstar américaine : « Je voulais prouver qui je suis. »
Dieu l’a aidé avec cela. « J’ai dû vivre mon propre voyage avec Dieu », a déclaré la star du sprint : « Et cela est dû en grande partie à l’athlétisme, car il y avait beaucoup de moments où je ne savais pas si j’étais capable de le faire. »
Il peut le faire – et sa mission n’est pas encore terminée. Aux Championnats du monde à Budapest, il a remporté trois médailles d’or, notamment au relais 4×100 mètres. A Paris, ce sont au total quatre médailles d’or qui orneront son cou, comme il l’a révélé au « Kelly Clarkson Show » avant les jeux.
« J’ai dit que trois médailles d’or, c’est bien, mais je parle à ma famille et à mes amis de la nécessité d’en faire plus. » Puis Lyles a demandé : « Qu’est-ce qui est plus grand que trois ? Et de répondre en outre, en référence à d’éventuelles médailles olympiques : « Quatre. Où devrais-je obtenir la quatrième ? » La réponse : le relais 4×400 mètres, auquel Lyles souhaite également participer. Il a déjà mis en pratique la première partie de son annonce : si les choses se déroulent comme prévu, il pourra applaudir encore trois fois.