« Dimanche paresseux« , a écrit Neline van Erkel sur la photo ci-dessus, qu’elle a envoyée dimanche dernier à la rédaction de RTV Drenthe via WhatsApp. La photo ne laisse rien à désirer en termes de clarté. Un vieux mouton repose paisiblement dans l’herbe, tandis que lui et son la tête repose sur un coussin jaune à côté d’un arbre. Un autre mouton debout à côté savoure une bouchée d’herbe comme si une scène de tous les jours se déroulait ici.
Non, ce n’est certainement pas le cas, assure Neline van Erkel. Elle y plaça le coussin, tout comme elle embrassait les autres moutons de sa rue comme s’ils formaient une famille proche. Cet amour a commencé il y a trente ans.
Ensuite, la femme de Leeuwarden, âgée de 60 ans, est venue vivre à Langelo avec son mari Hans de Leiden. « Juste pour en profiter un peu plus », telle est l’explication simple. Et cela est possible comme nulle part ailleurs dans l’un des plus petits villages verts de Drenthe. Le couple a emménagé dans une maison confortable à Westenbrink, où Luink Hofsteenge est devenu leur voisin.
Et Luink ne vivait pas seul, Neline et Hans s’en aperçurent bientôt. Il avait quelques moutons qui paissaient dans un pâturage adjacent. Neline devrait toujours les saluer, pense-t-elle. « Et je me suis bien amusée avec ça », dit-elle. La voisine Luik lui permettait de nourrir les moutons de temps en temps. Même lorsque Neline se rendait à Schiphol dans son uniforme bleu pour son travail d’hôtesse de l’air, souvent avant l’aube. Lorsque les moutons entendirent les talons de Neline claquer sur l’étroite route verte, ils savaient déjà quelle heure il était.
« Quand j’ai fait un autre long voyage, atterri à Schiphol, suis rentré chez moi et suis descendu de la voiture, j’ai vite remarqué que les moutons m’avaient manqué », dit-elle en riant. Il se pourrait donc que, ces dernières années, des moutons soient nourris dans un village pittoresque de Drenthe par une hôtesse de l’air en uniforme et sabots. « Je les ai rapidement mis avant de commencer à les nourrir », explique Neline. Un jour, une voisine a pris une photo de la scène ridicule, que Neline a ensuite transmise à ses collègues de Schiphol. « Ils étaient complètement confus. Ils ne savaient pas ce qu’ils voyaient. »
Ainsi, au fil des années, Neline a noué des liens avec les moutons du voisin Luink. Ces moutons ont également une fonction pratique dans le village, car le terrain d’origine du village de Drenthe où elle et Hans vivent est si accidenté qu’une faucheuse peut à peine y passer. Les moutons étaient une bonne solution. « Luink place de temps en temps les moutons sur la pelouse du village, pour qu’ils puissent brouter l’herbe entre les arbres. N’est-ce pas beau ? »
Il y a deux ans, Neline a abandonné son emploi d’hôtesse de l’air pour devenir pleinement disponible en tant qu’aidante informelle auprès de son mari Hans, qui souffre d’une maladie musculaire évolutive. Ensemble, ils profitent au maximum de l’endroit qu’ils ne veulent plus quitter : leur village verdoyant familier à Langelo.
Neline a convenu avec sa voisine Luink qu’elle surveillerait également la situation lorsque les moutons paissent librement sur la pelouse du village. « Parfois, ils pleurent dehors tôt à 5h30, alors ils ont déjà faim », sourit Neline.
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