Que vaut une médaille d’or ?
Débat sur les nouveaux bonus aux Jeux Olympiques
Mis à jour le 4 août 2024 – 14h20Temps de lecture : 4 minutes
La Fédération mondiale d’athlétisme se précipite vers les Jeux olympiques de Paris et verse pour la première fois des primes aux médaillés d’or. Il n’obtient pas que des réactions positives.
Que vaut une victoire olympique ? Renommée et honneur éternels, répondent les romantiques du sport. Attention, clics et followers, disent les consultants de nos jours. Les athlètes rapportent souvent beaucoup de satisfaction et de soulagement après des années d’effort.
L’Association mondiale d’athlétisme ajoute désormais 50 000 dollars américains, soit environ 46 000 euros, à chaque médaille d’or remportée à Paris. Pour la première fois dans l’histoire des Jeux, une association professionnelle distribue également des récompenses en espèces à ses champions olympiques. Les athlètes sont enthousiastes – d’autres associations et le Comité international olympique (CIO) le critiquent.
Il y a eu un débat houleux dans le monde du sport depuis l’annonce des primes en avril. Certains observateurs voient une nouvelle ère dans les Jeux Olympiques, qui dans l’Antiquité étaient une grande célébration de la paix et qui, plus tard, dans les temps modernes, furent longtemps réservés aux athlètes amateurs. Les athlètes tentent depuis des années de se concentrer sur leurs intérêts plutôt que sur ceux des officiels, des associations et des institutions étatiques. Johannes Herber, de l’Association des athlètes allemands, espère un « signal d’alarme pour le CIO ».
Mais World Athletic (WA) est-il réellement basé sur le souci des personnes actives ? Non, répond l’économiste du sport allemand Christoph Breuer. Dans une interview accordée à l’agence de presse allemande, il considère les primes moins comme une récompense sportive que comme un « signal politique intéressant et intelligent, tant pour l’athlétisme que pour l’association mondiale et personnellement pour le président Sebastian Coe ».
WA poursuit trois objectifs, explique le professeur de l’Université allemande du sport de Cologne. D’une part, il s’agit de ne pas perdre d’athlètes au profit d’événements et d’organisateurs externes financièrement solides – comme cela s’est produit récemment dans le golf. Les marathons des grandes villes attiraient déjà les meilleurs coureurs avec des salaires et des primes élevés.
En outre, la position du sport au sein des Jeux olympiques serait renforcée en devenant encore plus attractif pour les athlètes et en conquérant ainsi également les représentants des athlètes, qui ont une influence dans les décisions du CIO. « L’athlétisme a toujours été un sport olympique essentiel, mais cela n’est pas consolidé à long terme », a prévenu Breuer. Mais les athlètes d’athlétisme se trouvent désormais dans une bonne position de négociation.
« Et troisièmement, Coe se positionne lorsqu’il s’agit d’élire le prochain président du CIO », déclare Breuer. L’ancien coureur de demi-fond et double champion olympique Coe souhaiterait hériter du président du CIO, Thomas Bach. « Avec une mesure aussi populaire, il gagne du terrain auprès des athlètes. Et même s’il n’est pas encore président du CIO, il peut montrer qu’il est capable de moderniser les Jeux Olympiques et de mettre encore plus les athlètes au centre. »
Critiques du CIO et d’autres associations professionnelles
L’organisation des Anneaux est au courant des manœuvres politico-sportives du patron de l’athlétisme. L’exécutif du CIO autour du président Bach a souligné en juin qu’il n’appartenait pas aux associations mondiales de récompenser financièrement les athlètes aux Jeux olympiques. Le CIO distribue une partie de ses milliards de revenus aux pays membres et aux associations afin qu’ils soutiennent les athlètes – en grande partie indépendamment de leurs performances aux Jeux. L’Association des associations de sports olympiques d’été (Asoif) s’est plainte du fait que d’autres associations professionnelles ne pouvaient pas se permettre de telles primes.
L’Association mondiale d’athlétisme accorde pour la première fois des primes d’or directes, mais les champions olympiques ont déjà bénéficié financièrement de leurs succès. L’économiste du sport Breuer nous rappelle qu’« une médaille d’or a toujours représenté un ascenseur vers un étage économiquement supérieur ». Les gagnants peuvent s’attendre à des contrats lucratifs de publicité et de parrainage.
Et les primes en or ont toujours été versées en abondance, mais pas par une association professionnelle ni même par le CIO. En Allemagne, la Deutsche Sporthilfe récompense une victoire olympique avec 20 000 euros, les médaillés d’argent avec 15 000 euros et les médaillés de bronze avec 10 000 euros. Les places quatre à huit reçoivent toujours des montants progressifs de 5 000 à 1 500 euros. Au total, la fondation prévoit de distribuer environ 2,1 millions d’euros de primes pour les Jeux olympiques et paralympiques d’été de Paris.
Et que se passe-t-il si un athlète se retrouve plusieurs fois dans les rangs premium ? Ensuite, il ne sera payé qu’une seule fois pour le plus grand succès. Pour les victoires en équipe et en relais, les bonus sont également basés sur la répartition des bonus indiquée ci-dessus, mais sont déterminés séparément.