Il n’y a pas de paix chez Red Bull : au début des vacances d’été, l’équipe a annoncé le départ du directeur sportif Jonathan Wheatley chez Audi ; auparavant, à la suite de l’affaire Horner, le départ du designer vedette Adrian Newey avait fait la une des journaux négatifs. pour l’équipe championne du monde depuis des mois.
Pierre Wache est depuis longtemps en charge du secteur technologique de l’équipe de Formule 1 à Milton Keynes et dirigera désormais Red Bull dans la nouvelle période réglementaire à partir de 2026.
Seul: Tous les experts du paddock ne sont pas convaincus des qualités de leadership du Français, comme l’ex-pilote de Formule 1 Ralf Schumacher, par exemple, attribue la baisse actuelle des performances de l’équipe Red Bull, qui était si dominante jusqu’à quelques mois. il y a, aux travaux précédents de Wache :
« Je ne veux offenser personne, mais le successeur n’a pas encore réussi à combler l’écart. Il en doit la preuve », déclare Schumacher sur Sky, en référence à l’héritier du trône de Newey, Wache : « Si vous regardez le voiture, quelques choses ont changé, la voiture est plus difficile à conduire. Les deux pilotes traversent une période difficile, y compris Max Verstappen.
Pour Schumacher, c’est clair après le départ de « l’un des hommes les plus importants de l’équipe » : « Red Bull doit trouver quelque chose. Les ailes ne sont pas si grandes pour le moment », dit l’Allemand en faisant allusion à la boisson. slogan publicitaire du fabricant.
Wache admet : « Nous nous attendions à plus »
En fait, la personne critiquée le voit également de cette façon. Lorsqu’on lui demande si l’actuelle RB20 aurait livré ce qu’on attendait d’elle, Wache admet dans une conversation exclusive avec l’édition néerlandaise de « motorsport.com » : « Je dirais pas vraiment. »
Wache honnêtement : « Nous avons sans aucun doute progressé par rapport à l’année dernière, mais dans certains rapports, nous n’avons pas livré ce que nous attendions. » Un domaine en particulier n’a clairement pas répondu aux attentes : « Surtout dans les virages à grande vitesse, nous attendions un peu plus que ce que nous avons actuellement. »
Wache le précise : « Sans réfléchir à la compétitivité de la voiture, en nous basant uniquement sur nos propres références, nous avons prédit un peu plus avec nos outils. » Néanmoins, le rire de Wache révèle qu’il plaisante en référence aux récentes critiques de l’équipe et de lui-même lorsque, interrogé sur les forces et les faiblesses générales du RB20, il répond : « Je ne suis pas sûr que nous ayons encore des points forts ! »
Le Français explique : « Je pense que nous avons beaucoup amélioré les performances globales de la voiture, notamment dans les virages moyennement rapides et lents, par rapport à l’année dernière. Nous sommes un peu plus faibles dans les passages rapides », déclare Wache, mais aussi souligne : « L’année dernière, nous avons été très, très bons dans ce domaine. Nous avons clairement des problèmes pour franchir les trottoirs, mais c’était aussi le cas l’année dernière. Je pense que nous n’avons pas fait les progrès que nous espérions. »
Le directeur technique souligne principalement la corrélation comme une raison possible de ces écarts et voit un net potentiel d’amélioration à cet égard : « Nous utilisons une soufflerie assez ancienne, mais cela pourrait aussi être lié à la capacité réduite en raison de notre position en Coupe du monde. , et peut-être aussi au fait que nous sommes déjà dans la troisième année de ce règlement.
Red Bull s’attendait auparavant à une concurrence plus forte
Traduit : La concurrence a naturellement rattrapé son retard. Wache révèle de manière surprenante : « Pour être honnête, je pense que nous nous attendions à la concurrence plus tôt. Lorsque nous avons commencé la saison 2022, nous n’avions pas la voiture la plus rapide, nous avions Ferrari. Nous nous attendions à une grande concurrence en 2023, mais cela ne s’est pas produit. « , dit l’homme de 49 ans, faisant référence à la saison record dominante du champion du monde Verstappen.
« En 2024, nous nous attendions en fait à cette compétition dès le départ, nous pensions que les autres équipes seraient très proches car les performances que l’on peut trouver avec ces voitures sont bien sûr limitées par le même règlement. Après les quatre premiers « Les autres sont arrivés de retour après cinq ou cinq courses », a déclaré Wache, « mais nous nous y attendions honnêtement dès le départ. »
Wache ne veut pas expliquer dans quelle mesure cela est dû au rattrapage naturel de la concurrence et dans quelle mesure Red Bull n’a pas atteint ses propres objectifs avec la nouvelle voiture : « Je pense que les deux sont ensemble. Les limites de ces règles Vous avez raison. Il est assez difficile de trouver ce que vous pouvez faire d’autre pour aller plus loin. »
Il n’y a aucun doute dans son esprit : « Si ces règles sont maintenues, il est presque certain que les opposants reviendront à un moment donné. » À l’inverse, cela signifie que la Formule 1 continuera probablement à faire face à une bataille passionnante pour les victoires et même le titre jusqu’à la fin de 2025.
Selon Wache, cela ne signifie pas que Red Bull se trouve désormais en permanence dans une position défensive et perd de plus en plus son avance : « Peut-être avons-nous atteint la limite supérieure (du potentiel de développement) (avec un concept spécifique), mais Cela ne veut pas dire que nous avons globalement atteint la limite supérieure. Dans ce métier, vous regardez aussi les idées des autres.
Wache explique : « Au cours des deux dernières années, les gens ont adopté nos idées, mais fondamentalement, il faut aussi que d’autres trouvent des choses pour aller plus loin. Je pense que c’est ce qui se passe en ce moment, et cela vous donne une nouvelle limite supérieure. »
Garde à McLaren : « L’aileron avant fonctionne différemment »
Mais le diable réside dans les détails, car on peut se laisser emporter par de nouveaux concepts ou créer de nouvelles faiblesses en plus de nouvelles forces. Cependant, il est extrêmement rare qu’une voiture telle que la MCL38 de McLaren soit extrêmement polyvalente et fonctionne sur pratiquement tous les types de pistes et dans toutes les conditions météorologiques.
« C’est très difficile parce que ce type de voiture dépend énormément de l’aérodynamisme, mais la façon dont on équilibre la voiture peut aussi être très délicate. Pour cela, il faut quelques dispositifs mécaniques sur la voiture », explique Wache, ajoutant en référence à McLaren : » Je ne sais pas comment ils l’utilisent, même si on essaierait de le deviner. Leur aileron avant, par exemple, fonctionne un peu différemment du nôtre, ce qui est très intéressant. »
L’aileron avant Red Bull, récemment introduit en Hongrie, a également été créé sous l’impression des solutions des concurrents : « Bien sûr, nous regardons tout le monde, dans ce métier, vous utilisez également les idées des autres. Parce qu’ils sont très intelligents, c’est pourquoi il faut « Nous pouvons également en profiter », a déclaré le responsable de la technologie.
Au moins sur ce point, le point de vue de Wache ne diffère pas de celui de son prédécesseur Newey, il suffit de considérer comment le Britannique se faufilait régulièrement sur la grille de départ avant les courses avec son bloc-notes à la main et scrutait attentivement les créations des concurrents…