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La dirigeante de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado est sortie de sa cachette samedi pour participer à un rassemblement antigouvernemental à Caracas, malgré une violente répression de la dissidence par le gouvernement socialiste de Nicolás Maduro.
Machado, qui n’avait pas été vue en public depuis mercredi après que Maduro et des membres de son entourage proche ont publiquement appelé à son emprisonnement, a agité un drapeau vénézuélien du haut d’un petit camion sous les acclamations de milliers de partisans.
« Nous n’avons jamais été aussi forts qu’aujourd’hui, jamais », a déclaré Machado. « La présence de chacun d’entre vous ici dans les rues montre au monde l’ampleur de notre force et notre détermination à aller jusqu’au bout. »
Des manifestations ont éclaté lundi dans le pays sud-américain après que Maduro a revendiqué la victoire à l’élection présidentielle avec sept points d’avance sur le candidat de l’opposition Edmundo González. Le Conseil national électoral, contrôlé par les alliés de Maduro, a refusé de publier le détail des résultats.
L’opposition a déclaré González vainqueur avec 7,1 millions de voix contre 3,2 millions pour Maduro, et a publié des milliers de bulletins de vote pour preuve. Jeudi, les États-Unis ont reconnu González comme vainqueur, une décision suivie par l’Équateur, l’Uruguay, le Costa Rica et le Panama. La victoire de Maduro a été reconnue par ses principaux alliés, la Chine, la Russie, l’Iran et Cuba, entre autres.
González, un diplomate à la retraite, s’est présenté comme le remplaçant de la charismatique Machado, qui s’est vu interdire de se présenter en janvier, quelques mois après avoir remporté une primaire avec une majorité écrasante. Le Centre Carter, une organisation à but non lucratif américaine et le seul organisme indépendant au Venezuela à évaluer le scrutin, a déclaré que le scrutin « n’a pas respecté les normes internationales d’intégrité électorale à aucun moment ».
Maduro a porté le litige électoral devant la Cour suprême, contrôlée par le gouvernement. Vendredi, González ne s’est pas présenté à l’audience à laquelle étaient convoqués les dix candidats à l’élection.
Samedi, des partisans des quartiers pauvres et des classes moyennes se sont rassemblés dans le quartier aisé de Las Mercedes pour voir Machado, apparemment indifférent à la répression des manifestations sporadiques qui ont commencé lundi dans les quartiers défavorisés de la capitale.
Depuis lundi, au moins 19 personnes ont été tuées selon l’organisation de défense des droits de l’homme Provea, et Maduro a affirmé que 2 000 personnes avaient été arrêtées. Machado a écrit jeudi dans les médias américains qu’elle s’était cachée par crainte d’une arrestation imminente. Les bureaux de campagne de l’opposition ont été cambriolés et vandalisés aux premières heures de vendredi matin.
« Nous avons tous peur, mais ce qui m’effraie le plus, c’est de continuer sous cette tyrannie », a déclaré Luis Guersi, un ingénieur de 43 ans, lors du rassemblement de samedi.
Colonia Pérez, 34 ans, vendeuse ambulante et mère de trois enfants, a déclaré qu’elle s’était mobilisée « pour l’avenir de mes enfants ».
Maduro, qui a présidé à une crise économique, à une répression croissante et à l’exode de 7,7 millions de Vénézuéliens depuis qu’il a succédé au défunt populiste Hugo Chávez en 2013, a présenté les manifestations contre sa réélection autoproclamée comme une tentative de coup d’État « fasciste » soutenue par Washington.
« L’extrême droite signifie la haine, la vengeance, l’interventionnisme étranger et la guerre », a-t-il déclaré à ses partisans et à des travailleurs du secteur public lors d’un rassemblement rival dans le centre de Caracas, samedi.
Plus tôt samedi matin, le secrétaire d’Etat adjoint américain Brian Nichols a déclaré que les cas d’arrestation arbitraire, de vandalisme contre des officiers de l’opposition et de violence contre des manifestants pacifiques seraient transmis à l’agence des Nations Unies pour les droits de l’homme.
« Ayant constaté la volonté du peuple vénézuélien dans les urnes, Maduro et ses représentants ont eu recours à la répression », a écrit Nichols sur X. « Ces actes sont inacceptables et démontrent que Maduro s’appuie sur la peur pour s’accrocher au pouvoir. »
Lors du rassemblement de Machado, les partisans ont déclaré qu’ils continueraient à manifester en soutien à la victoire de González.
« Nous voulons un Venezuela libre », a déclaré Deysi Barrios, un journaliste dont la famille a fui le pays. « Si nous ne nous débarrassons pas de cette dictature maintenant, nous ne le ferons jamais. »