Pour ceux qui ont une connaissance même superficielle de l’automobile, les voitures classiques évoquent des images de Ferrari sexy et courbées, ou peut-être d’une Aston Martin DB5 d’un film de James Bond. Mais une Ford Sierra de 1987, vraiment ? Oui, un modèle rare de Cosworth RS500 a été vendu aux enchères au début de l’année dernière à Coventry pour 590 000 £.
On peut se demander si le nouveau propriétaire reverra ce prix. La plupart des modèles Sierra RS 500 Cosworth ont été vendus à moins d’un cinquième de cette valeur.
Et voilà : la nature erratique et émotionnelle du marché des voitures classiques — un marché qui, il faut le dire, peut être difficile à gérer pour l’acheteur moyen.
Pour être honnête, toute vente aux enchères peut donner lieu à des prix de transaction ridicules. En fait, la valeur des voitures classiques – les modèles véritablement à collectionner – ne varie généralement pas aussi radicalement au cours d’une année donnée. Mais, comme pour tout bien de collection, les qualités uniques d’une voiture et sa rareté peuvent faire une énorme différence non seulement sur le prix, mais aussi sur la possibilité de la vendre, si on le souhaite. De plus, tous les collectionneurs ne souhaitent pas échanger leur voiture et la conduire de temps en temps.
Cet auteur aime les voitures rapides et belles autant que n’importe qui. Mais puiser dans ses économies pour payer peut-être 1,5 million de livres sterling pour une Ferrari 275 GT Spyder nécessite un peu de réflexion au préalable. Voici quelques lignes directrices pour vous engager.
1. Empruntez la route panoramique
Considérer un objet de collection comme un investissement demande de la patience, car les retours peuvent tarder à venir. Demandez-vous si vous conduirez cette voiture à l’avenir. Vous devrez faire confiance à des experts ou à des vétérans pour vous guider, il faudra donc faire quelques recherches. De plus, il s’agit souvent d’achats émotionnels, que les gens ont tendance à préférer faire eux-mêmes plutôt que de sous-traiter à d’autres.
En juillet, Tertre Rouge Assets PLC, une société d’acquisition à vocation spécifique cotée à Londres, a décidé de se retirer du circuit après avoir échoué à lever des fonds suffisants. Lancée il y a deux ans, elle avait pour objectif d’acheter des voitures et des motos classiques pour les revendre plus tard avec profit comme option d’investissement alternative pour d’autres. Tertre Rouge comptait parmi ses administrateurs les pilotes de Formule 1 à la retraite Mika Häkkinen et David Coulthard, mais cela n’a manifestement pas suffi.
Les goûts des collectionneurs de voitures peuvent être changeants et évoluer au fil du temps. Les acheteurs masculins d’âge moyen dominent le marché des voitures classiques de collection. Mais les changements démographiques ont eu une incidence sur les prix dans une certaine mesure. La demande pour les modèles plus anciens tels que l’Austin Healey 3000 Mk 3 et même les Aston Martin classiques a diminué à mesure que l’acheteur typique vieillit et disparaît.
2. Faites des recherches sur les tendances des prix
Les acheteurs sont de plus en plus nombreux à s’intéresser aux voitures populaires des années 1970 à 1990. Ce ne sont pas seulement la Ford Sierra Cosworth, mais aussi d’autres modèles de rallye célèbres comme la Subaru Impreza qui, selon John Mayhead, rédacteur en chef du Hagerty Price Guide, ont attiré des acheteurs de 40 et 50 ans « qui s’en souviennent depuis leur adolescence ».
Hagerty a débuté en 1984 comme société d’assurance spécialisée aux États-Unis et est aujourd’hui une société de 3,8 milliards de dollars cotée à la Bourse de New York. L’équipe de Mayhead suit les prix des voitures de collection en se basant sur les données des ventes aux enchères de voitures classiques, des concessionnaires et des détails des valeurs de ventes privées telles que rapportées par leurs clients assurés consentants. Le cours de son action a augmenté de 43 % cette année, loin devant le marché américain dans son ensemble.
« Si l’on regarde les prix des voitures classiques depuis 1984, certaines ont beaucoup augmenté, comme la Lamborghini Miura et certaines Ferrari GTO, peut-être une Mercedes-Benz « Gullwing ». Mais seule une petite poignée d’entre elles ont augmenté. [in value] « La croissance augmente plus rapidement que l’inflation au fil du temps », explique Mayhead.
Depuis 1984, la Lamborghini Miura, produite de 1966 à 1973, est de loin la voiture qui a connu la plus forte hausse. Elle est considérée comme l’une des premières supercars à moteur arrière. Selon les données de Hegarty, les prix des Miura ont été multipliés par 195 au cours de cette période. Mais une Rolls-Royce Silver Wraith, deux décennies plus vieille, vient de tripler de valeur, à peine en phase avec les tendances de l’inflation au Royaume-Uni.
Quelles voitures semblent donc être les plus intéressantes aujourd’hui ? Bien qu’il ne fournisse pas de conseils d’investissement, il cite les variantes de la Porsche 911 produites en petite série, comme la 997 GT3 RS 4.0. Il cite également les Ford rapides comme la Focus RS et, en Italie, les versions récentes de l’Alfa Romeo Giulia GTA et GTAm. Il conseille de « rechercher des voitures à hautes performances, à faible production, aux spécifications inhabituelles et à effet « wow ».
3. Demandez conseil à un conseiller
Mayhead conseille aux collectionneurs d’« acheter quelque chose qu’ils aiment vraiment. De plus, il est difficile de gagner de l’argent sans de très bons conseils. »
Certains collectionneurs se concentrent sur un seul constructeur, voire sur un seul modèle. Depuis le début des années 2000, Simon Webb, collectionneur de Porsche, se concentre sur les 911. Il privilégie les modèles à faible production, car ils comptent sur une offre limitée et parfois sur un pedigree de course unique pour renforcer la valeur de ses acquisitions au fil du temps. « Ces voitures doivent gagner leur vie en termes de valeur d’investissement. »
« Si une voiture de course a déjà remporté des courses, sa valeur augmentera considérablement », dit-il. « Une voiture avec un historique de courses, notamment Le Mans ou Sebring, vaudra des millions. » Porsche, en particulier, a relativement bien performé parmi les constructeurs de voitures de collection. Au cours des six dernières années, Porsche a devancé Ferrari, Aston Martin et Jaguar, selon les données de Hagerty. Ces deux dernières ont chuté au cours de cette période.
Il admet être un fanatique de Porsche et préférer les modèles plus anciens, qui sont rares. Mais il conseillerait à quelqu’un d’autre d’avoir un « portefeuille plus équilibré ».
« Il est préférable de faire appel à différents fabricants si l’on veut vraiment gagner de l’argent », dit-il. « Mais il faut aussi trouver des experts aux multiples talents, ou plusieurs, pour vérifier la provenance. »
Ce dernier point est important pour les acheteurs de voitures anciennes. La contrefaçon peut poser problème, nécessitant parfois des investigations médico-légales par des mécaniciens engagés à cet effet. Il ne s’agit pas seulement de vérifier les numéros de châssis et de moteur. L’épaisseur de la peinture peut cacher des problèmes. Dans certains cas, les collectionneurs recherchent la peinture d’origine.
4. La belle contre la bête
Un autre collectionneur qui a parlé au FT mais qui a souhaité garder l’anonymat est fasciné par les Ferrari du début des années 1960, notamment une 250 GT Lusso. Il se décrit comme un « amateur modéré d’essence, mais très sensible à la beauté ». Il recherche « la qualité, la rareté et la provenance dignes d’un musée », et souligne l’importance de cette dernière – tandis qu’« un restaurateur peut faire la différence, où est la voiture ? depuis? » il dit.
Il compte sur l’esthétique italienne pour protéger son portefeuille, ainsi que sur la rareté, mais il admet que toutes ses voitures ne lui rapporteront pas forcément de l’argent. En s’appuyant sur le prisme d’un investisseur snob, il recherche la qualité durable plutôt que ce qui est à la mode, et il conduit ses voitures préférées.
Ces voitures classiques se distinguent des puissantes voitures de course qui dominent le marché des collectionneurs depuis quelques années. « Beaucoup de ces hypercars ont un très faible kilométrage, sont achetées comme des investissements et conservées comme des pièces de musée », estime Peter Haynes, de la maison de vente aux enchères RM Sotheby’s à Londres. « Certaines sont stockées dans un entrepôt sombre… beaucoup ne sont pas conduites. »
Haynes estime également que les acheteurs en quête d’investissement doivent s’en tenir aux voitures populaires, dont l’offre est limitée, pour ne pas prendre de risques. Il a également noté l’abandon des anciennes favorites et il les compare aux œuvres de Rembrandt que ses collègues de Sotheby’s vendent. « La vérité, c’est que la demande n’est plus ce qu’elle était. » Prenons l’exemple du coupé Jaguar Type E à toit fixe de 1960-62é et l’Aston Martin DB5 de 1963 à 1965 ont perdu 20 à 30 pour cent de leur valeur au cours des dernières années seulement.
Aux États-Unis, le marché des voitures de collection est différent, selon Rod Laws de Glenmarch, qui regroupe les données sur les prix des enchères à l’échelle internationale. « Certains modèles et certaines spécifications sont plus performants là-bas, comme les modèles récents et les voitures à production limitée. » Un exemple en est la vente aux enchères de la White Collection à Houston en décembre, dont la majorité était des Porsche blanches. Une Porsche 918 « Weissach » Spyder édition spéciale 2015 avec seulement 24 km au compteur a été vendue pour plus de 3,9 millions de dollars.
En dehors du marché des enchères, les affaires continuent de bien se porter pour les concessionnaires de voitures classiques. « Les voitures uniques se vendront toujours bien. C’est comme acheter une maison à Cadogan Square [in Knightsbridge] « Ce n’est pas une question de prix mais de quand le produit sera mis en vente », plaisante Joe Macari.
Lorsqu’il a débuté dans le secteur automobile, la première voiture qu’il a vendue était une Toyota Crown break jaune. Il a gravi les échelons. Son showroom londonien, près de Wimbledon, regorge de Ferrari classiques, de Porsche et même de Formule 1 à vendre. Il dit avoir connu jusqu’à présent sa meilleure année.
Tom Hartley Jr. a également fait de même. Il a vendu pour 250 millions de dollars de voitures jusqu’à présent cette année, soit plus que ce qu’il a vendu au cours de son dernier exercice financier jusqu’en avril 2023. Cela comprend des transactions à huit chiffres, notamment une rare Ferrari GTO de 1962.
« Le marché des « grandes » voitures est en pleine forme », explique Hartley. « Mais dans la gamme de prix la plus basse, jusqu’à un million de dollars, ce n’est pas aussi bon ». Bien que certaines voitures anciennes, en particulier celles d’avant-guerre, n’aient pas eu autant de succès ces dernières années, il existe des modèles exceptionnels qui ont un attrait durable, même pour les amateurs de voitures de moins de 45 ans. Il est en train de conclure une vente sur une autre italienne, une Alfa Romeo 8C 2900b Touring Spider de 1938 aux courbes généreuses, d’une valeur d’environ 20 millions de dollars.
Malgré tous les discours sur les attachements émotionnels et les sensations esthétiques, Hartley est convaincu que ses clients ont toujours à l’esprit la valeur de l’investissement. La plus grosse erreur des nouveaux collectionneurs, dit-il, est « d’acheter trop de voitures sans discernement, puis d’essayer plus tard de consolider une collection. Cela peut entraîner des pertes. Il vaut mieux avoir moins de voitures, mais de meilleures. »
Bien que posséder un portefeuille diversifié de voitures puisse compenser certains des risques d’un marché automobile instable, il faut prendre en compte les coûts annexes. Tout d’abord, pour ceux qui ne disposent pas de suffisamment de garages sécurisés chez eux, payer pour le stockage devrait coûter environ 300 £ par mois, estime Haynes. Mais les collectionneurs peuvent payer plusieurs fois ce montant pour des sites de stockage de type conciergerie. Certains sont situés à proximité des aéroports pour ceux qui prennent l’avion pour visiter leurs collections.
Deuxièmement, les coûts d’assurance varient, mais un collectionneur paie environ 5 000 £ pour couvrir ses 3 millions de £ de voitures mises en sécurité. Dernier point, mais certainement pas le moins coûteux, l’entretien dépend de la marque et de la disponibilité des pièces. Alors qu’une Porsche ne nécessite pas plus de 1 500 £ par an, de nouveaux freins pour votre Ferrari peuvent coûter 20 000 £. Vous pourriez payer le double si vous avez besoin de nouveaux pneus avec l’entretien de votre Bugatti à plusieurs millions de dollars.
5. C’est normal de vouloir simplement s’amuser
À l’autre extrémité du spectre des acheteurs se trouvent confortablement installés les amateurs de voitures classiques qui veulent simplement le style d’une autre époque, pas nécessairement le meilleur du meilleur. Différents critères peuvent entrer en jeu, comme la maniabilité et peut-être un moteur modernisé. Bien qu’il ait acheté une Austin Healy 3000 aux enchères, Michael, qui achetait une voiture classique pour la première fois, a plutôt craqué pour une MGA rouge à toit souple située à proximité. Il a pris son temps pour l’achat et a passé un an à discuter d’une approche avec d’autres propriétaires de voitures classiques qu’il connaissait.
Bien qu’il ait payé moins que le prix de réserve, il reconnaît que cette voiture n’est pas destinée aux puristes. Construite à l’origine en 1960, la voiture a été entièrement restaurée en 1990, avec notamment un moteur Rover deux litres plus moderne. Conservera-t-elle sa valeur ? Peut-être. Mais ce qui compte, c’est le plaisir, pas la valeur d’investissement. « C’est un sujet de conversation pour les passants », s’enthousiasme Michael. « Je recherche le plaisir et la fonctionnalité, pas la beauté d’un musée. »
Alors que la pénétration des véhicules électriques dans le parc automobile s’accroît, il se pourrait qu’un jour, toutes les voitures à moteur à combustion interne soient de véritables reliques convoitées. Pour l’instant, cet espace appartient aux Ferrari GT Lusso et aux Sierra RS 500 Cosworth.