Aux Championnats du monde d’athlétisme, Noah Lyles a remporté les titres du 100 et du 200 mètres. Et puis il a retourné la moitié du monde sportif américain contre lui. Maintenant, il est à nouveau au point.
Mélanie Muschong en reportage depuis Paris
Noah Lyles sait ce qu’il peut faire. Le sprinteur américain de 27 ans a remporté le titre dans sa distance phare, le 200 mètres, ainsi que dans le 100 mètres aux Championnats du monde d’athlétisme l’année dernière. Il a été le premier homme après Usain Bolt à réaliser le doublé au sprint en 2015.
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Par la suite, cependant, il s’agissait moins de ses performances sportives que d’une déclaration faite par Lyles qui a mis en colère toute une ligue dans son pays. « Ce qui me fait le plus mal, c’est que lors des finales NBA, on parle de champions du monde. Champions du monde de quoi ? Les États-Unis ? Ne vous méprenez pas, je les aime parfois, les États-Unis, mais ce n’est pas le monde », a déclaré Lyles. à la conférence de presse.
« C’est le monde », a-t-il précisé, soulignant le cadre d’un championnat du monde : « Presque toutes les nations sont représentées ici et donnent tout pour leur drapeau. Il n’y a pas de drapeaux en NBA. »
Des phrases avec lesquelles il a fait rire les journalistes présents, mais a également contrarié l’élite du basket. Du jour au lendemain, Lyles est devenu l’ennemi public numéro un pour beaucoup d’entre eux.
« Quelqu’un doit aider ce frère »
Les stars de la NBA ont rarement été aussi unies que dans leur réponse à la déclaration de Noah Lyle. Draymond Green, quadruple champion de la NBA, a commenté un article : « Quand être intelligent tourne mal. » La superstar Kevin Durant a également riposté. « Quelqu’un doit aider ce frère », a écrit le Forward. Tout ce qui est venu de Damian Lillard était un « qu’est-ce que c’est ? » D’autres joueurs de la NBA, par exemple, ont défié Lyles dans une course de 200 mètres.
Même la star du rap Drake, partisan avoué de l’équipe NBA des Toronto Raptors, s’est prononcée contre Noah Lyles : « La veille, devant le miroir, il pensait que le discours serait si fort. Maintenant, il a retourné toute la ligue contre lui. «
Leur argument : la NBA est la meilleure ligue de basket-ball au monde. Et celui qui remporte la meilleure ligue du monde est champion du monde. Un argument qui a été accueilli avec approbation par de nombreux joueurs de la NBA aux États-Unis, mais qui a plutôt fait trembler la tête en dehors des États-Unis. Surtout lorsque les États-Unis ont perdu peu de temps après contre l’Allemagne en demi-finale de la Coupe du monde de basket-ball et sont finalement rentrés chez eux sans médaille.
Lyles lui-même ne se souciait pas du fort vent contraire de la NBA parce que son objectif était différent. Il voulait défendre l’athlétisme et souligner la valeur de ses compétitions. Il a également déclaré après sa double victoire qu’il « parle chaque jour avec mon agent de la manière dont nous pouvons améliorer ce sport ».
Un sujet qui l’occupait également à une semaine des Jeux olympiques. « Je suis très intéressé à amener l’athlétisme dans d’autres domaines. » Il regarde d’autres sports. « Qu’est-ce qu’ils font de bien que nous ne faisons pas », a déclaré Lyles au « Kelly Clarkson Show ».
Il encourage donc ses concurrents à faire preuve de plus de personnalité lorsqu’ils se présentent avant la course ou la compétition. Cela devrait permettre aux téléspectateurs de voir le personnage derrière l’athlète.
Lyles lui-même attire l’attention sur l’athlétisme et le sprint avec ses succès et ses objectifs. Après avoir remporté non seulement les médailles individuelles mais aussi l’or au relais 4×100 mètres aux Championnats du monde de Budapest, il s’est fixé un objectif encore plus ambitieux pour les Jeux Olympiques, comme il l’a également déclaré au « Kelly Clarkson Show ».
Le sprinteur y a expliqué : « J’ai dit que trois médailles d’or, c’est bien, mais je parle à ma famille et à mes amis du fait qu’il faut faire plus. » Puis Lyles a demandé : « Qu’est-ce qui est plus grand que trois ? Et de répondre en outre, en référence à d’éventuelles médailles olympiques : « Quatre. Où devrais-je obtenir la quatrième ? » La réponse : le relais 4×400 mètres, auquel Lyles souhaite également participer. Et s’il gagne, il aura probablement un dicton prêt avec lequel il pourra contrarier la moitié du monde sportif américain.