Son fils IJsbrand (10 ans), alors lecteur enthousiaste du magazine Freek Vonks, voulait un animal de compagnie. Ses parents pensaient différemment, considéraient un animal de compagnie principalement comme un « problème », mais ne voulaient pas priver leur fils de quoi que ce soit. Les membres de la famille ont fait un compromis : en s’occupant d’abord des animaux de compagnie des autres, ils voulaient déterminer si et quel type d’animal de compagnie leur conviendrait.
Ils s’occupaient des chats, des poissons et d’un dragon barbu des autres. Ces animaux ont été rayés de la liste et des exigences ont été ajoutées : câlins et nécessitant moins de soins qu’un chat. Les membres de la famille pensaient qu’il s’agissait d’un rat, mais après l’avoir remis à leur fille (12 ans), ils l’ont trouvé terrifiant. « Des gros rats, des gros rats, cette queue seule », explique Rinske. « Et puis cette odeur. »
Autre rongeur
Parce qu’IJsbrand était enthousiasmé par ces curieux rongeurs, la famille a décidé d’essayer un autre rongeur : le cobaye. Cette fois, ce n’est pas la fille qui était terrifiée, mais les animaux se sont révélés plutôt timides. Les enfants ont donc montré peu d’intérêt, ce qui a obligé Rinske à nettoyer la cage, à changer l’eau et à les nourrir. « Si quelque chose comme ça continue ainsi après une semaine, cela n’augure rien de bon. »