Klaas van Daalen, qui a réussi à échapper au travail forcé du camp de travail de Vledder en 1944, est décédé à l’âge de 98 ans. Après la Seconde Guerre mondiale, Van Daalen a travaillé pendant des années dans notre province pour commémorer les six hommes abattus lors de cette tentative d’évasion.
En un mois, l’évasion du camp de travail de Vledder aurait eu lieu il y a quatre-vingts ans. Le 8 septembre 1944, Van Daalen, alors âgé de 18 ans, réussit à s’enfuir du camp avec vingt autres hommes. Il s’est caché dans un trou souterrain à Doldersum. Un autre groupe s’est caché plus loin, mais a été découvert par les Allemands. Six des neuf hommes ont ensuite été abattus sur le Wapserveld.
Cet événement a marqué le reste de la vie de Van Daalen. En 1996, Van Daalen, qui passa le reste de sa vie à Rhenen, fut l’initiateur d’un monument commémoratif sur le site de sa cachette. Il a également fondé la Fondation Monument Doldersum. Il est resté membre du conseil d’administration de la fondation jusqu’à sa mort, bien qu’il n’ait plus été actif ces dernières années.
En 2017, Van Daalen a été nommé membre de l’Ordre d’Orange Nassau par Rikus Jager dans la commune de Westerveld en raison de son engagement envers la fondation et le monument. « Il a tout fait pour le monument », se souvient Trix Gillessen. Elle est présidente de la Fondation Monument Doldersum. « C’était l’œuvre de sa vie », sait-elle.
Après la libération des Pays-Bas, Van Daalen fut envoyé en Indonésie. « Après cela, il a passé de bonnes années avec sa femme et ses enfants, mais ensuite les souvenirs de guerre sont apparus. Cela a déterminé sa vie. » Van Daalen a ensuite reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Il a fait tout ce qu’il pouvait pour garder vivant le souvenir des hommes tués. « Il s’y est engagé depuis des années », déclare Gillessen. « Il venait chaque été à Drenthe pour visiter le monument et raconter l’histoire. C’était aussi pour lui une façon de traiter. »
Les efforts et la vie de Van Daalen resteront gravés dans les mémoires, souligne Gillessen. « Il a mis tout son cœur et son âme dans la fondation. Sa fidélité à la mémoire de ses compagnons décédés nous a profondément marqués et constitue pour nous un exemple. »
Van Daalen est décédé le 22 juillet. Il a été enterré en privé à Rhenen.