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BAE Systems a relevé ses prévisions de bénéfices pour l’ensemble de l’année, le champion britannique de la défense continuant de bénéficier de nouvelles commandes dans un contexte de tensions géopolitiques accrues et d’augmentation des dépenses militaires.
Le groupe FTSE 100 a déclaré avoir remporté un peu plus de 15 milliards de livres sterling de nouvelles commandes au cours des six premiers mois de l’année, avec des contrats notables pour des navires de guerre en Australie ainsi que pour ses véhicules de combat CV90 de fabrication suédoise provenant de pays d’Europe de l’Est.
La demande pour de nouvelles munitions a également été forte, les gouvernements ayant reconstitué les stocks envoyés en Ukraine à la suite de l’invasion à grande échelle de la Russie.
Cette nouvelle série de commandes a porté le carnet de commandes de BAE à un montant record de 74,1 milliards de livres sterling, qui comprenait celui de la récente acquisition par la société de l’entreprise spatiale américaine Ball Corporation.
Le directeur général de BAE, Charles Woodburn, a déclaré que la société ne pouvait pas spéculer sur l’issue de la revue de la défense lancée par le gouvernement travailliste britannique, insistant sur le fait que c’était une bonne nouvelle qu’elle parle des dépenses militaires comme d’un « moteur de croissance économique ».
Il y a eu des spéculations selon lesquelles le Parti travailliste pourrait réduire son engagement envers le programme trinational Global Combat Air Programme visant à construire un nouvel avion de combat avec l’Italie et le Japon.
Woodburn a déclaré qu’il était « confiant dans les besoins militaires » d’un tel programme — qui impliquera également des drones et d’autres systèmes — ainsi que dans son importance industrielle. Le programme contribue déjà à soutenir « plus de 50 000 emplois » au Royaume-Uni dans le secteur de l’aviation militaire.
BAE devrait, quant à elle, bénéficier d’une relation plus étroite avec l’UE, selon Woodburn, qui a déclaré qu’il y avait « des bruits encourageants des deux côtés concernant le potentiel d’un approfondissement du partenariat ».
Le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a déclaré que son gouvernement souhaitait améliorer les relations du Royaume-Uni avec l’UE grâce à un nouveau pacte de sécurité à large assise. BAE est déjà bien implanté en Europe, notamment grâce à une participation de 37,5 % dans MBDA, le champion paneuropéen des missiles, et à deux entreprises basées en Suède.
BAE s’attend désormais à une hausse de ses bénéfices sous-jacents pour l’ensemble de l’année comprise entre 12 et 14 %, contre une prévision précédente de 11 à 13 %. Le groupe vise un flux de trésorerie disponible de plus de 1,5 milliard de livres sterling, contre une prévision précédente de plus de 1,3 milliard de livres sterling.
L’entreprise de défense progresse également en Ukraine, où elle a ouvert un bureau local et est en pourparlers avec des partenaires locaux pour leur permettre de produire des pièces de rechange pour certaines de ses armes. Woodburn a déclaré que « l’intention est de leur donner la capacité de fabriquer des composants pour les équipements que nous fournirons au fil du temps ».
« Nous faisons de bons progrès… nous verrons [something] « Au cours du second semestre de l’année », a-t-il ajouté.
BAE a déclaré que ses ventes au cours des six premiers mois de l’année ont augmenté de 13% à 13,4 milliards de livres sterling. Le bénéfice sous-jacent avant intérêts et impôts a également augmenté de 13% à 1,39 milliard de livres sterling.
Les actions de la société ont connu une belle progression depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ont progressé de plus de 17 % depuis janvier. Elles s’échangeaient à un peu plus de 13 £ jeudi après-midi à Londres.